萧尘林盘坐于青雷枭宽阔的背脊之上，心神沉入识海，默默检视着那旁人无法窥见的面板：
【姓名：萧尘林】
【修为：灵体境二层 \/ 筑基三层】
【寿元：19\/200】
“筑基三层，便已拥有超越三个甲子的悠长寿元……” 萧尘林心中微动。
长生大道，漫漫无涯，这寿元的增长，便是追寻大道最直观的馈赠之一。
就在他心神微漾之际，下方茂密的山林之中，突然传来一阵剧烈的灵力波动和嘈杂的呼喝、惊叫之声，打破了宁静。
萧尘林眉头微蹙，只见下方一片狼藉的林间空地上，八名身着统一制式青灰色劲装的修士正狼狈不堪地奔逃，其中七人气息在练气九层上下，为首一人则是筑基一层修为。
他们身后，一头体型庞大、凶焰滔天的妖兽紧追不舍！
那妖兽形似巨猿，身高近两丈，浑身覆盖着钢针般的暗青色毛发，双臂奇长过膝，末端生着闪烁着金属寒光的巨大利爪。
最骇人的是其头颅，獠牙外翻，口角滴淌着腥臭的涎水，一双猩红的兽瞳充满了暴戾与嗜血，周身更是弥漫着筑基二层巅峰的强横妖气！
裂风妖猿！ 萧尘林瞬间认出，这是一种以速度着称的凶残妖兽，尤其擅长在密林中追击猎物。
“莲心！快跑！别回头！” 为首那名筑基一层的中年修士，面容方正，此刻却焦急万分，一边护着队伍撤退，一边双手掐诀，猛地向身后甩出数道炽烈的火球术和坚实的土墙术，试图阻挡妖猿的追击。
“爹！” 队伍中一名约莫十七八岁的少女，面容清秀，此刻吓得花容失色，正是那名叫“莲心”的女子。
她修为仅有练气七层，速度最慢，眼看就要被那裂风妖猿追上！
“吼——！” 裂风妖猿暴怒地挥爪，轻易撕裂了袭来的火球，庞大的身躯撞碎土墙，碎石纷飞。
它猩红的兽瞳死死锁定了跑在最后的贺莲心，巨爪带着撕裂空气的尖啸，当头抓下！
那锋锐的爪尖，足以轻易将练气修士撕成碎片！
贺莲心感受到身后那令人窒息的腥风和死亡的阴影，绝望地闭上了眼睛，大脑一片空白。
然而，预想中的痛苦却迟迟未至！
就在那千钧一发之际！
“嗤啦——！”
一道刺目的金色雷霆，带着煌煌天威和破灭一切邪祟的凛然正气，从斜上方贯射而下！
那金光耀眼夺目，其速度之快，威势之盛，让下方奔逃的众人，包括那筑基一层的修士，都感到一阵头皮发麻，动作都为之一滞！
金光的目标，正是裂风妖猿那狰狞的头颅！
“噗！”
一声沉闷又清脆的异响传来！
没有惊天动地的爆炸，只有湮灭！
那柄由纯粹雷霆凝聚而成、闪耀着神圣金芒的破邪雷枪，如同热刀切黄油般，毫无阻碍地从裂风妖猿的天灵盖贯入，瞬间洞穿其坚硬的头骨，从其下颌处透出！
裂风妖猿那双暴戾的猩红兽瞳瞬间失去了所有神采，充满了难以置信的惊愕。
它那庞大身躯前冲的势头戛然而止，高高扬起的巨爪无力地垂落。
紧接着，在所有人惊骇的目光中，妖猿那硕大的头颅，竟沿着被雷枪贯穿的轨迹，无声无息地与庞大的身躯分离！
“轰隆！”
无头的妖猿尸体重重砸落在地，激起漫天尘土。
而那颗狰狞的头颅，则滚落在一旁，切口处焦黑一片，竟无半点血液喷溅，仿佛所有生机都在瞬间被那至阳至刚的雷霆彻底焚灭！
奔逃的众人如同被施了定身术，呆立在原地，难以置信地看着那前一秒还凶焰滔天、此刻却已身首异处的筑基二层妖兽。
贺莲心紧闭的双眼颤抖着睁开，长长的睫毛上还挂着因恐惧而沁出的泪珠。
她茫然地看了看自己完好无损的身体，又看了看地上那恐怖的妖猿尸体，最后，视线不由自主地投向了雷光射来的方向。
只见半空中，一只神骏非凡、翼展惊人的青黑色巨枭静静悬浮，其宽阔的背脊上，站着一位身着朴素青衫的年轻修士。
他面容平静，眼神深邃如古井，仿佛刚才那惊天动地、瞬杀筑基二层妖兽的一击，不过是随手拂去一粒微尘。
阳光洒落，在他身上勾勒出一圈淡淡的光晕，衬得他宛如神人临凡。
贺莲心张了张嘴，却发不出任何声音，只觉得心脏在胸腔里疯狂跳动，劫后余生的巨大冲击和眼前这震撼的一幕，让她大脑一片空白。
“呼……” 为首的筑基一层修士，也是贺莲心的父亲，最先从震撼中回过神来。
他强压下心头的惊涛骇浪，连忙整理了一下狼狈的衣衫，对着半空中的萧尘林深深一揖到底：“在下贺守山，乃前方‘落霞集’贺家修士，率族中子弟在此猎妖，不想遭遇此獠，险遭灭顶之灾！若非前辈……哦不，若非真人出手相救，我等今日必死无疑！贺守山携小女莲心及族人，叩谢真人大恩！”
他身后的七名练气修士也如梦初醒，齐齐躬身行礼，声音充满敬畏：“叩谢真人救命之恩！”
萧尘林目光平静地扫过下方众人，在贺守山和那名叫莲心的少女身上略微停留。
他操控青雷枭缓缓降下高度，离地约三丈悬停，声音平淡无波：“举手之劳，不必多礼。”
贺守山抬起头，脸上带着感激与敬畏交织的复杂神色，小心翼翼地问道：“敢问真人尊号？救命之恩如同再造，贺家虽小，但必定竭诚相报！若真人不弃，还请移驾前方不远处的落霞集，让贺家略备薄酒，聊表谢意！”
萧尘林心中微动。落霞集？听名字像是个小型聚居点或坊市。
此地距离三川城应该不远了，若能从此地修士口中打探些关于三川城的具体消息、势力分布、禁忌事项等，比起自己一头雾水地闯进去，无疑要稳妥得多。
他略一沉吟，想到自己刚才施展的雷法，又想到此行的目的，一个名号浮上心头。
“吾乃……” 萧尘林的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“惊蛰。”
“原来是惊蛰真人驾临！” 贺守山脸上敬畏之色更浓，再次躬身，“还请真人务必赏光，移步落霞集寒舍！让贺家尽一份心意！真人若有任何差遣，贺家上下，赴汤蹈火，在所不辞！”
萧尘林看着贺守山诚恳而带着一丝惶恐的邀请，又瞥了一眼下方依旧有些魂不守舍、却偷偷用敬畏又好奇的目光打量自己的贺莲心，微微颔首。
“也好。便去落霞集稍作停留。”
青雷枭收敛了凶戾之气，巨大的身影在贺守山的指引下，缓缓降落在落霞集外围一片专门用于停放大型灵兽或法器的空地上，依旧引来不少敬畏的目光。
萧尘林飘然落地，青雷枭则安静地收敛羽翼，锐利的目光扫视着四周，无形的威压让附近原本喧闹的修士都下意识地噤声退避。
贺守山引着萧尘林步入这名为“落霞集”的小型聚居地。
与其说是个坊市，不如说是一个依托于交通要道、规模稍大的修士村镇。
房屋多是就地取材的青石垒砌，屋顶覆盖着厚实的灵茅草，街道不算宽阔但颇为干净，两旁商铺林立，挂着诸如“贺记灵材”、“百草堂”、“精炼坊”等朴素的招牌。
空气中弥漫着淡淡的草药香、矿石粉尘味以及烹煮灵食的香气，与乾元域坊市那种混杂着血腥、汗臭的氛围截然不同。
最让萧尘林侧目的是，此地灵气浓度远胜小峰山灵地。
行走在街道上的修士，无论是行色匆匆的佣兵小队，还是悠闲踱步的本地修士，修为普遍在练气中后期，筑基修士虽非随处可见，但也绝非罕见。
“贺家主，此地倒是颇为兴旺，人人行色匆匆，所为何事？”萧尘林看着一队队满载妖兽材料或灵植的修士从集外归来，又看到不少商铺门前伙计正麻利地分拣、处理货物，不禁开口问道。
贺守山脸上露出一丝自豪又带着点无奈的笑容，连忙恭敬回答：“惊蛰真人明鉴。您来得正是时候！今年恰逢三川盛会！这可是咱们这三川流域百年一度的盛事啊！”
“哦？三川盛会？”萧尘林心中一动，这个名字一听便知与三川城有关。
“正是！”贺守山语气带着激动，“盛会由三川城主府牵头，联合流域内各大势力共同举办，在三川城举行为期整整半月的自由交易集市！那规模，简直是空前绝后！届时，不仅三川城本身万商云集，周边地域，乃至更遥远地方的修士、商会都会蜂拥而至！”
他顿了顿，眼中闪烁着向往的光芒：“平日里难得一见的珍品，在那盛会上都可能出现！二品丹药？那是基础！二品功法、法器？比比皆是！甚至……”他压低了些声音，带着神秘“据说拍卖会上，会出现三品功法、三品丹药！连传说中的四品灵植都可能露面！这可是足以让金丹前辈都动心的宝贝！”
萧尘林听得心头微震。
三品功法丹药，四品灵植！
这在乾元域绝对是传说级的存在，足以引发腥风血雨。
这三川城的气象，果然远非偏远之地可比。
“原来如此。”萧尘林点点头，语气依旧平淡，“贺家主此次进山，也是为了盛会筹备？”
贺守山脸上浮现一丝赧然：“让真人见笑了。贺家小门小户，不敢奢望拍卖会上的重宝，只求多猎些妖兽，采集些灵植，在自由集市上换些实用的丹药、符箓，或是给小辈们添置些趁手的法器，便心满意足了。今日若非真人相救……”他想起裂风妖猿，仍心有余悸。
说话间，众人已来到贺家宅院。
宅子占地不小，青石围墙，门楣上挂着“贺府”的匾额，虽无过多奢华装饰，却也显得气派整洁，透着一股扎根此地多年的殷实气息。
显然，贺家在这落霞集，算得上是颇有根基的家族。
贺守山早已传讯安排，此刻贺府正门大开，管家仆役恭敬侍立。
贺守山亲自引着萧尘林入内，穿过前庭，来到布置得颇为雅致的正厅。
厅内一张红木圆桌已摆满了热气腾腾的菜肴。
“真人救命之恩，无以为报，唯有备下薄酒粗食，聊表寸心，还请真人莫要嫌弃！”贺守山恳切地说道，并亲自为萧尘林拉开主位的座椅。
萧尘林落座，目光扫过桌面，心中又是一阵小小的讶异。这“薄酒粗食”，可一点也不薄。
桌上菜肴以本地山珍、河鲜为主，却处处透着不凡：
清蒸银线鳕，炭烤赤鬃灵猪、四宝煨灵雉、碧玉莲心羹，还有几碟时令灵蔬小炒，一碟灵气充盈的灵果拼盘，以及一壶散发着醇厚果香与草木清气的本地灵酿——‘落霞醉’。
这些灵食蕴含的灵气温和而丰沛，远非乾元域坊市里那些蕴含杂质、需要费力炼化的粗糙灵食可比。
萧尘林夹起一片银线鳕肉送入口中，鱼肉入口即化，鲜甜的汁水伴随着精纯的水灵气瞬间在口中化开，滋养着经脉，感觉颇为舒泰。
他心中暗叹：“不愧是靠近三川城的富庶之地，一个小集市的待客灵食，竟有如此水准。”
酒过三巡，气氛渐渐融洽。
贺守山有心结交这位深不可测的“惊蛰真人”，言语间更是恭敬，频频敬酒。
萧尘林也借此机会，看似随意地问起三川城的格局。
贺守山借着酒意，话匣子也打开了，带着几分向往和敬畏介绍道：“真人，这三川城，乃是三川交汇之地，扼守云澜、赤霄、乾元三域要冲，其规模之宏大，秩序之森严，远非我等小集可比。城内势力盘根错节，但若论顶尖，当属依三川而立的上三宗、中三宗、下三宗这九大宗门！”
“哦？九大宗门？按三川划分？”萧尘林放下酒杯，露出感兴趣的神色。
“正是！”贺守山点头，“澜沧江流域，势力最强，有上三宗坐镇：澜沧剑宗（剑修圣地）、碧波仙门（以水法、丹道闻名）、万兽山（御兽驭虫，霸道非常）。这三宗，才是三川流域真正的掌控者，底蕴深不可测，据说皆有元婴老祖坐镇！”
“赤霄河流域，则以中三宗为尊：离火神教、玄金门（炼器大宗）、厚土宗（精研土行法门与阵法）。这三宗实力稍逊上三宗，但也是庞然大物，金丹修士众多。”
“最后是清溪川流域，汇聚了下三宗：百草谷、天音阁、千机府（傀儡机关）。这三宗虽然排在末尾，但各有独到之处，在三川城也拥有极大的影响力。”
贺守山顿了顿，补充道：“当然，除了这九大宗门，三川城内还有七大修真家族联盟、散修联盟、各大商会总会等势力，鱼龙混杂，水深得很。城主府法家，更是超然其上，维持着整个三川城的秩序，其背后据说有上三宗的影子。”
萧尘林默默听着，将这些信息记在心中。
上中下九宗，涵盖剑、法、兽、火、金、土、丹、音、傀，几乎囊括了修真百艺，势力等级森严。
这三川城，果然卧虎藏龙。
宴席持续了近一个时辰，气氛热烈。
贺莲心在父亲示意下，也怯生生地起身向萧尘林敬了一杯酒，感谢救命之恩，小脸通红。
萧尘林只是微微颔首，饮了杯中酒。
见萧尘林似有倦意，贺守山极有眼色地起身告罪：“真人今日奔波劳顿，又出手救下我等，想必乏了。寒舍已备好静室，虽简陋，但胜在清净，还请真人屈尊歇息。若有任何需要，随时吩咐下人即可。”
萧尘林确实需要整理一下今日所得的信息，闻言便顺势起身：“贺家主费心了。”
贺守山亲自将萧尘林引至后院一处独立的小院。
小院青砖铺地，院角栽种着几丛散发着清香的‘凝神竹’，环境清幽雅致。
静室宽敞，布置简洁，一尘不染，床榻桌椅皆是上好的灵檀木所制，散发着安神定气的淡淡香气。
窗棂糊着素雅的窗纸，隐约可见院外落霞集鳞次栉比的屋顶，以及远处层峦叠嶂的山影。
“真人请安心歇息，院外有仆役值守，绝无人打扰。”贺守山恭敬地退了出去，轻轻带上了院门。