盛大的红绸尚未褪色，喧天的锣鼓余音犹在耳畔，石洲城却已悄然褪去了那层浮华的喜庆外衣，显露出乱世孤城固有的冷峻轮廓。各方使者如同潮水般退去，留下的是更加深邃的暗流与无声的杀机。
城南“聚源”商号门口，赵霸带着几名心腹翻身上马，脸上是压抑不住的亢奋与急迫。他怀里贴身揣着王畅亲手交给他的“密信”，那薄薄的纸片此刻仿佛重若千钧，承载着整个幽州的希望！信上说：阿保机王庭后院起火！耶律洪可汗留下的死士人马暗中撺掇，契丹八部不稳，对幽州和刘守光的控制必然减弱！此时不痛打落水狗，更待何时？！
“顾公子大恩！赵某铭记于心！幽州事急，先行一步！”赵霸在马背上对前来相送的顾远重重抱拳，声音洪亮，带着武夫特有的直率感激。他眼中闪烁着即将立功的兴奋光芒，仿佛已经看到自己带着这“天大喜讯”回去，大帅刘仁恭重赏提拔的场景。
顾远一身玄色常服，站在商号台阶上，脸上带着恰到好处的关切与凝重：“赵兄一路小心！务必将此信亲手交予刘帅！顾某在石洲，必竭尽全力，为刘帅牵制契丹，制造良机！摁死逆子，保幽州门户！”他言辞恳切，将一个“肝胆朋友”的忠义演绎得淋漓尽致。
“放心！包在赵某身上！”赵霸再无半点怀疑，狠狠一夹马腹，带着手下卷起一路烟尘，向着北方疾驰而去，背影充满了盲目的乐观。他全然不知，自己怀揣的，并非救命的稻草，而是顾远亲手点燃、投向幽州这堆干柴的第一把烈火！这把火，最终将把刘仁恭父子连同幽州，烧成一片焦土，成为吸引契丹与晋阳猛兽的绝佳饵食。
城北“云台”驿馆，气氛截然不同。萧敌鲁带来的狼卫正在整理行装，动作迅捷而沉默，空气中弥漫着即将启程的肃杀。耶律德光已换回普通狼卫的装束，但那份属于王子的沉稳气度却无法遮掩。他站在驿馆院中，看着顾远走近。
“顾特勤，”耶律德光的声音平静，带着少年老成的持重，“此番石洲之行，德光受益匪浅。特勤之言，字字珠玑，德光定当一字不漏，禀明父汗。”他目光扫过顾远，带着五分审视后的初步信任，以及五分依旧存在的警惕，“父汗圣明，定能体察特勤忠忱与远见。至于特勤所求‘便宜行事’之权…”他微微一顿，看到顾远眼中并无波澜，才继续道，“德光以为，当无大碍。石洲之事，特勤尽可放手施为，为契丹大业攫取所需！只是…”
他向前一步，声音压低，带着一丝隐晦的敲打：“特勤当知，王庭之眼，无处不在。望特勤言行如一，莫负今日击掌之誓，莫负契丹之血！”
顾远神色肃然，右手抚胸，行了一个标准的契丹礼，声音铿锵有力：“王子殿下放心！顾远之心，天地可鉴！为契丹，为可汗，为殿下，赴汤蹈火，在所不辞！石洲，必成契丹插入中原腹地最锋利的獠牙！”
耶律德光看着顾远那坦荡而炽热的眼神，心中那份信任又添了一分，点了点头：“好！德光拭目以待！告辞！”他不再多言，翻身上马，动作干净利落。萧敌鲁早已等候多时，对着顾远重重一抱拳：“顾兄弟！后会有期！王庭见！”随即大手一挥，狼卫铁骑簇拥着耶律德光，如同黑色的洪流，冲出驿馆，踏上了北归的征途。
顾远站在原地，目送着契丹人的身影消失在官道尽头，脸上那副忠勇热忱的面具缓缓褪去，只剩下深潭般的冰冷。耶律德光的信任？不过是他精心烹制的大餐前，开胃的小点心罢了。便宜行事权？这正是他挣脱枷锁的第一步！
城西驿馆，送别晋阳使者的气氛则显得“融洽”许多。周德威被石洲的美酒和“热情”彻底征服，此刻拍着顾远的肩膀，嗓门洪亮，唾沫横飞：“顾老弟！啥也别说了！哥哥我回去，定在晋王殿下面前，替你美言！老弟你够意思！石洲这地方，被你治理得，比俺们晋阳还舒坦！放心！合作的事，包在哥哥身上！打朱温！灭刘仁恭！咱们兄弟联手，天下无敌！哈哈哈！”
他显然已将顾远视为“自己人”，言语间毫无顾忌。范文站在周德威身侧稍后的位置，一身青衫，神色平静如水，只是那眼神深处，如同冰封的湖面，倒映着顾远的身影，带着深深的忌惮与冰冷。他全程沉默，看着周德威与顾远称兄道弟，看着顾远将一封密封的信函郑重地交到周德威手中。
“周将军，”顾远脸上带着诚挚的笑意，声音却清晰地传入范文耳中，“此信乃顾某对当前局势的一点浅见，以及合作的具体方略，烦请将军务必亲手呈交晋王殿下。”他目光似无意地扫过范文，带着一丝若有若无的挑衅与了然，“信中言明：朱温暴虐，根基已朽，其九宫困龙局已被我暗中改易，气数将尽！此时正是殿下挥师东进，一雪前耻的天赐良机！顾某断言，殿下攻朱温，必胜！”
他顿了顿，声音压低，带着煽动性的力量：“朱温一除，中原震动！刘仁恭孱弱鼠辈，幽州唾手可得！届时，顾某愿与殿下联手，南北夹击，共破幽州！幽州之地，尽归殿下！顾某所求不多，只需部分钱粮以资军需，以及…保我石洲一方安宁，不受战火侵扰。”他再次看向周德威，笑容加深，“此乃‘远交近攻’之策，殿下雄才，定能明察其中大利！”
周德威听得热血沸腾，仿佛已经看到自己跟随晋王踏平汴梁、横扫幽州的赫赫战功！他一把抓过密信，拍着胸脯保证：“老弟放心！信在人在！殿下看了，保管龙心大悦！等着哥哥的好消息吧！”他完全没注意，或者说根本不在意，身旁范文那瞬间变得无比阴沉的脸色。
顾远笑着拱手：“有劳将军！静候佳音！”他目光再次掠过范文，那眼神仿佛在说：看，你们的主使已被我拿下，你的警告？人微言轻，徒呼奈何。这中原乱局，正是我顾远翻云覆雨的最好舞台！你又能如何？
范文袖中的手指紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他读懂了顾远眼中的轻蔑与挑衅，更清楚那封密信的内容会如何误导晋王！但他无法阻止。周德威是正使，深受晋王信任，而他范文，终究只是个谋士。在顾远精心编织的“大利”面前，他的警告显得苍白无力，甚至可能被误解为嫉妒或阻挠。一股冰冷的无力感和更深的警惕，如同毒蛇般缠绕着他的心。
送走了最后一路使者，石洲城仿佛瞬间安静下来，陷入一种暴雨来临前的、令人窒息的平静。
顾府内院，却弥漫着与外界截然不同的温馨气息。乔清洛已怀孕七月，小腹高高隆起，行动虽有些不便，脸上却洋溢着初为人母的、近乎圣洁的光辉和满足。她像一只快乐的小鸟，依偎在顾远身边，兴致勃勃地和他讨论着为史迦与邹野筹备婚礼的事宜。
“夫君~”乔清洛拉着顾远的手轻轻摇晃，带着娇憨的撒娇，“你看你，对黄头领和赫红姐姐的婚事那么上心，排场那么大！史姐姐帮了我们那么多，和我情同姐妹，你可不能偏心！他们的婚礼，也得风风光光的才行！”她撅着嘴，模样可爱极了。
顾远看着眼前这个因怀孕而更显温润柔美的女子，看着她眼中毫无保留的信任和依赖，心中那坚硬如铁的角落，竟也被这暖意悄然融化了几分。他伸手轻轻抚摸着她隆起的腹部，感受着里面那个小生命的悸动，一种奇异的、陌生的柔软情绪在心底蔓延。他捏了捏乔清洛小巧的鼻尖，宠溺地笑道：“好好好，听夫人的！我家小女诸葛说怎么办，就怎么办！夫君我啊，就是给你打下手的！”
乔清洛得意地皱皱鼻子：“哼，这还差不多！商会里那些掌柜的，现在都叫我‘小乔夫人’，说我是女中诸葛，管着商会井井有条！说夫君你是‘都督大人’，威风八面！我觉得他们说得对极了！”她眼睛亮晶晶的，像盛满了星星。
顾远失笑，将她揽入怀中，下巴抵着她柔软的发顶，故意叹气道：“哎，见过我这么怕夫人的都督大人吗？见过这么可怜兮兮、被夫人管得死死的‘大都督’吗？”话语间满是甜蜜的无奈。
乔清洛在他怀里蹭了蹭，咯咯娇笑，幸福得仿佛拥有了整个世界。顾远拥着她，鼻尖萦绕着她身上淡淡的馨香，感受着她腹中生命的脉动。那些深藏的愧疚、利用的阴影，在这纯粹的幸福暖流冲刷下，似乎真的被暂时冲淡、扫落了。有那么一瞬，他甚至希望这乱世能再慢一点，让这片刻的安宁多停留一会儿。
府邸另一处安静的院落，史迦正与邹野对坐品茶。即将到来的婚礼，让史迦素来冷艳的脸上也难得地染上了一层淡淡的红晕，少了几分教主的威严，多了几分待嫁女子的柔美。邹野则显得沉稳而满足，眼神中充满了对未来的憧憬。
“教主…不，迦儿，”邹野放下茶杯，声音温和，“婚礼事宜，属下…我已安排妥当，无需你费心。你安心待嫁便是。”他眼中满是疼惜。
史迦微微颔首，指尖摩挲着温热的杯壁，目光却投向窗外铅灰色的天空，带着一丝不易察觉的忧虑：“邹野…你说，这太平日子，还能有多久？婚礼之后…便是腥风血雨了吧？”她想起了阿古拉，想起了赫红眼中的哀伤，想起了顾远那深不可测的棋局。
邹野伸出手，轻轻覆上她微凉的手背，传递着令人安心的力量：“乱世之中，朝不保夕。正因如此，才更要珍惜眼前人，珍惜每一刻的安宁。”他目光坚定地看着史迦，“迦儿，莫要思虑过多。无论前方是刀山火海，还是太平盛世，邹野此生，必护你周全，生死相随。今日之喜，便是今日之福。未来如何，交给未来。你当为活人而活，莫为未至之忧愁断了眼前欢欣。”
史迦感受着手背传来的温热和那份沉甸甸的承诺，心中的阴霾被驱散了几分。她抬眸看向邹野，这个总是默默守护她的男人，眼中终于漾开一抹真实的、温暖的笑意。她反手轻轻握住了他的手。无声的默契在两人之间流淌。他们开始谈论婚礼的细节，谈论石洲商会的新规划，谈论一些无关紧要的琐事，享受着这暴风雨前难得的宁静时光。他们的身影在夕阳的余晖中拉长，如同一幅静谧而温暖的剪影。这一幕，落在偶尔路过的北斗七子兄弟和乔清洛眼中，都引得一阵善意的轻笑和感叹。
契丹王庭，金帐。
耶律德光站在巨大的舆图前，声音清晰而沉稳，将石洲之行、顾远之言，巨细靡遗地禀报给王座之上的耶律阿保机。阿保机闭目听着，虬髯浓密的脸庞如同刀削斧凿的岩石，看不出喜怒。当听到顾远关于契丹崛起必须依赖中原技术、而非一味征战的论述，以及那番“生是契丹人，死是契丹魂”的血誓时，阿保机紧闭的眼皮微微动了一下。
良久，阿保机缓缓睁开眼，那双鹰般的眸子里精光四射，带着洞穿一切的锐利和掌控全局的深沉。“顾远…此子，是条喂不熟的野狼。”他声音低沉，如同闷雷滚过金帐，“他的话，五分真，五分假。为契丹？可能，哼，那也不过是为他自己和他那凋零的部族谋一条生路罢了！”
耶律德光垂首：“父汗明鉴。然，儿臣观其言行，他对中原之了解，其手腕心机，确是我契丹目前急需。其所言技术、治国之道，亦非虚妄。若能驾驭得当，不失为一把插入中原的利刃。”
“驾驭？”阿保机嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“狼，岂是那么好驾驭的？给他点甜头，更要套上枷锁！”他站起身，魁梧的身躯带来强大的压迫感，“他要便宜行事之权？准！让他放开手脚，替本汗在中原搅风搅雨，夺取我们需要的东西！他不是要救他父母吗？传令乃蛮部，对他父母‘封赏’，待遇提升，看守…可以适当放松，但人，必须还在我们手里！告诉他，若他表现卓着，本汗开恩，准他父母迁回辽东故地（羽陵部旧地之一）！让他看到盼头！”
阿保机踱步到舆图前，手指重重点在漠北深处：“至于古日连部和羽陵部的残余…告诉他，本汗要的是契丹八部彻底归心！让他把那些躲藏在漠北深处的族人名单、藏身之地，尽数报来！本汗要亲自‘安抚’他们，让他们回归王庭，沐浴可汗恩泽！”这“安抚”二字，带着不容置疑的铁血意味。
“同时，”阿保机眼中闪烁着贪婪的光芒，“石洲的盐铁、物资，让他想办法，尽快、源源不断地运来！中原的技术、工匠，能弄多少是多少！告诉他，本汗给他哥哥痕德堇的那个虚衔‘左谷蠡王’，本汗正式册封给他！位在漠南漠北八部贵族长老、左右贤王之下，与右谷蠡王平起平坐！让他知道，替本汗办事，本汗不吝封赏！”
耶律德光眼中闪过一丝精光：“父汗英明！恩威并施！顾远必感恩戴德，更卖力为我契丹效命！”
“效命？”阿保机冷笑一声，眼神如同盯着猎物的苍鹰，“让他以为是在为自己和部族效命就够了。德光，你要记住，顾远是把好刀，但也是把双刃刀。用他，更要防他。红脸你来唱，多与他亲近，让他觉得你是他未来的倚仗。白脸…”他眼中寒芒一闪，“自由为父来唱！去吧，派人传旨！让他好好当这个‘左谷蠡王’！”
石洲，顾府。
当契丹王庭的使者，带着象征“左谷蠡王”尊位的金狼头符和镶满宝石的弯刀，以及那封恩威并施的诏书抵达时，顾远正与乔清洛、史迦、邹野等人商议着他们婚礼的最后细节。
庭院里张灯结彩的痕迹犹在，新的红绸又准备挂起。乔清洛兴致勃勃地比划着喜服的样式，史迦脸上带着淡淡的红晕，安静地听着，邹野站在她身侧，眼中满是温柔。一派温馨和睦。
传旨使者的到来，打破了这份短暂的宁静。使者用契丹语高声宣读着阿保机的旨意，语气傲慢而威严。当听到“左谷蠡王”的封号时，顾远身后的北斗七子等人皆露出震惊之色。乔清洛也惊讶地捂住了嘴。唯有史迦和邹野，眼神深处掠过一丝凝重。
顾远面沉如水，恭敬地跪地接旨，双手高举过头顶，接过那沉重的金狼头符和弯刀，以及那卷明黄绸缎的诏书。他叩首谢恩：“臣，顾远，叩谢天恩！大汗隆恩，臣万死难报！必当肝脑涂地，为大汗，为契丹，鞠躬尽瘁！”声音洪亮，充满了“感激涕零”。
使者满意地点点头，留下赏赐，扬长而去。
顾远缓缓起身，握着那冰冷的金狼头符，看着使者远去的背影，嘴角勾起一抹无人能察的、冰冷笑意。左谷蠡王？好大的虚名！父母待遇提升？辽东故地的许诺？还有那索要族人名单的“安抚”…阿保机这老狐狸，打一棒子给个甜枣，恩威并施的手段玩得炉火纯青。
但计划成了！顾远心中无声狂啸。便宜行事权到手！这“左谷蠡王”的虚衔，更是他披在身上的一层绝佳护身符！阿保机想用名利和亲情的枷锁套住他？殊不知，这正是他挣脱真正枷锁的开始！石洲的物资？中原的技术？呵呵，他会给的，但给的绝不会是阿保机想要的“全部”！
他转过身，脸上已恢复了温和的笑意，对着惊疑不定的乔清洛等人扬了扬手中的金符：“无事，契丹可汗的封赏罢了。正好，给史迦和邹野的喜事再添一份彩头！”他试图用轻松的语气冲淡这突如其来的政治阴霾。
史迦看着顾远那看似轻松的笑容，心中却是一片冰凉。那金狼头符的光芒，刺得她眼睛发痛。她太了解顾远，也太了解契丹王庭的冷酷。这封赏背后，是无尽的利用和更深的危险。她下意识地看向身边的邹野。邹野也正看向她，眼神交汇，彼此都看到了对方眼中的忧虑。乱世之中，这刚刚萌芽的感情，如同狂风中的烛火，又能摇曳多久？邹野轻轻握了握她的手，那掌心传来的温热，是此刻唯一的慰藉。
顾远的目光扫过史迦眼中那抹深藏的忧虑，扫过邹野无声的守护，再看向身边乔清洛因怀孕而更显温婉、此刻却因担忧而微蹙的眉头，最后落在自己手中那冰冷沉重的金狼头符上。一丝不易察觉的疲惫和…隐隐的不忍，悄然划过心头。
这乱世棋盘之上，情之一字，终究是太过奢侈的毒药。甜蜜转瞬即逝，血色将至。
他抬起头，望向石洲城外灰蒙蒙的天空。风，似乎更紧了。各方棋子已动，饵食已抛，杀局…即将展开。而他自己，也终将被卷入这滔天巨浪之中，无法回头
石洲城内的红绸尚未完全撤下，新的喜庆又悄然攀上了顾府的檐角门楛。与顾远、乔清洛和黄逍遥、赫红那两场交织着各方势力、暗流汹涌的盛大婚典不同，史迦与邹野的婚礼，更多了几分属于“自己人”的温情与纯粹。府邸内外依旧张灯结彩，却少了几分刻意营造的浮华，多了几分发自内心的祝福。
乔清洛挺着已近八个月的孕肚，行动越发不便，脸上却洋溢着比谁都兴奋的光彩。她像只忙碌而快乐的小蜜蜂，指挥着仆妇们布置花厅，挑选喜果，甚至亲手为史迦挑选发簪。
“史姐姐！这支镶红宝的步摇好看！配你今日这身霞帔，定是艳压群芳！”她拿起一支流光溢彩的金步摇，献宝似的举到史迦面前，眼睛亮晶晶的。
史迦今日破天荒地穿上了正红的中原嫁衣，繁复的金线刺绣勾勒出她玲珑有致的身段，往日冷艳的眉目被精心描画，少了几分煞气，多了几分惊心动魄的艳色。只是那份深植于骨子里的清冷气质，让这艳色显得格外矜贵。她看着乔清洛那毫无保留的欢喜，又低头看了看那支过于华丽的步摇，唇角难得地弯起一抹浅淡却真实的弧度：“清洛妹妹选的，都好。”声音依旧清冷，却带着不易察觉的柔和。
邹野一身崭新的藏蓝锦袍，衬得身姿愈发挺拔。他站在史迦身侧稍后的位置，目光几乎无法从她身上移开，素来沉稳的脸上此刻也难掩紧张与激动。北斗七子的兄弟们围在他身边，王畅咧着嘴用力拍他的肩膀：“老四！好福气啊！史教主这样的天仙，愣是让你小子娶到了！待会儿多喝几碗，别怂！”
“就是！邹野大哥，今晚可别被史教主撵下床！”彭汤嘴里塞满了刚端上来的喜饼，含糊不清地起哄，引得众人一阵大笑。邹野脸上微红，却没有反驳，只是看着史迦的侧影，眼神温柔而坚定。
毒蛇九子也尽数到场。
祝雍、云哲、孔青三人挤在一处，脸上堆满笑容，说着各种讨喜的吉利话，祝雍更是蹦跳着给史迦和邹野敬酒。
彭汤拉着王畅，早已占据了靠近主桌的位置，目光灼灼地盯着流水般端上的佳肴，只恨自己少长了几只手。
黄逍遥穿着一身新做的锦袍，红光满面，意气风发，正拉着赫红的手，穿梭在宾客间接受着恭贺。赫红脸上带着新妇应有的、得体的笑容，一身茜红色的衣裙衬得她英气中添了几分妩媚。只是那笑意如同精致的面具，浮于表面，眼神深处依旧是一片沉寂的漠然。偶尔目光掠过那些真心欢笑的人，一丝极淡的落寞飞快闪过。当黄逍遥兴奋地向她介绍某位宾客时，她只是微微颔首，指尖却几不可察地从黄逍遥掌心滑脱。
蓝童和谢胥依旧选择了角落的位置。两人面前放着酒壶，沉默地自斟自饮。蓝童脸色苍白，眼神空洞地望着喧闹的中心，仿佛灵魂已经抽离。谢胥低着头，长长的黑发垂落，遮住了大半张脸，握着酒杯的手指用力到指节发白。苦涩的酒液是他们对抗这满堂喜庆的唯一武器。
何佳俊（金先生）坐在稍偏的位置，安静地品着茶，如同一个置身事外的看客，眼神锐利地扫过全场。
银兰坐在何佳俊旁边不远。她今日也穿了一身素雅的浅银色衣裙，妆容精致，却掩不住眉宇间越来越浓的忧愁。她的眼神有些飘忽，似乎在寻找着什么，又似乎在极力回避着什么。当婚礼进行到最热闹的环节——新人拜堂时，众人欢呼，鼓乐喧天。银兰端起一杯酒，刚送到唇边，却突然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，肩膀耸动。剧烈的咳嗽牵动了泪腺，几滴晶莹的泪珠竟不受控制地滑落脸颊，混入酒液之中。
这一幕，恰好落在主位上正含笑看着新人的顾远眼中。他微微蹙眉，端起酒杯走了过去。
“银兰？怎么了？可是酒太烈了？”顾远的声音带着关切，目光却锐利地审视着她。银兰的反应太反常了。赤磷卫的报告说她没有与任何可疑人物接触，但这日渐加深的忧愁和此刻的失态，绝非无因。
银兰猛地止住咳嗽，迅速用袖角擦去眼泪，抬起头，脸上已挤出一个勉强的笑容，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“多谢顾帅关心，属下…属下没事。许是这酒…太辣了，呛着了。”她眼神躲闪，不敢与顾远对视。
太辣了？呛着了？顾远心中冷笑。这借口拙劣至极。他分明看到了她眼中那深切的悲伤和难以言说的痛苦。那绝不是被酒呛到的反应。到底是什么事，能让素来冷静自持的银兰如此失态？而且是在这样喜庆的场合？他心中疑虑更甚，但眼下宾客满堂，新人正礼，绝非深究之时。
“嗯，既是如此，便少饮些，保重身体。”顾远压下心头的探究，语气温和地叮嘱了一句，目光却深深看了她一眼，带着无声的警告。他转身回到主位，心中已打定主意，让赤磷卫和何佳俊的盯梢再收紧几分。银兰身上，绝对藏着一个关键的秘密！一个足以撼动他棋盘的危险秘密！只是眼下…乱局将启，他分身乏术。
婚礼的流程在邹野沉稳的引导和史迦难得一见的配合下，顺利进行。拜天地时，史迦微微垂首，长长的睫毛在白皙的脸上投下扇形的阴影，竟透出几分新嫁娘的羞涩。当邹野小心翼翼地掀起她面前象征性的珠帘时，史迦抬起了眼眸。那瞬间，平日冰封的眼底，仿佛被投入了暖阳，融化开一片潋滟的波光，虽淡，却真实。她看着眼前这个将要托付终身的男人，看着他眼中毫不掩饰的爱意和紧张，那冰封的心防，终于裂开了一道缝隙，透进了名为“安稳”的光。
合卺酒饮下，象征着夫妻同甘共苦，永不分离。史迦端着酒杯的手极其稳定，邹野却因激动而指尖微微发颤。交杯的刹那，两人目光交汇，无需言语，一种沉甸甸的承诺已在彼此心间烙下。
“礼成——！”
庭院内外爆发出震天的欢呼！花瓣彩屑漫天飞舞！
婚宴的气氛热烈而温馨。北斗七子的兄弟们轮番上阵，变着花样给邹野灌酒，邹野来者不拒，脸上是前所未有的灿烂笑容。史迦虽依旧话不多，但唇角那抹浅淡的笑意却始终未曾消失，安静地接受着乔清洛和其他女眷的祝福。毒蛇九子中，除了角落里的蓝童谢胥，其他人也都融入了这份属于“自己人”的欢庆之中。彭汤的吃相引来阵阵哄笑，孔青的谄媚显得有些滑稽，黄逍遥拉着赫红四处敬酒，赫红脸上那程式化的笑容似乎也因这纯粹的热闹而淡化了几分疏离。
顾远坐在主位，看着眼前这片喧嚣的、真实的、不带太多算计的欢乐场景，心中涌起一种难得的平静与慰藉。他端着酒杯，目光一一扫过：乔清洛依偎在他身边，小手护着隆起的腹部，脸上是满足而幸福的红晕；史迦与邹野在众人的祝福中，眼神交汇处流淌着无声的温情；王畅、彭汤等兄弟勾肩搭背，纵情欢笑；就连何佳俊，那素来冷硬的嘴角似乎也柔和了几分。
这些跟随他、信任他、甚至将身家性命托付给他的人…顾远心中那份沉重的责任感和一丝不易察觉的温情悄然弥漫。乱世如洪流，人命如草芥。他布下的是尸山血海的棋局，但他内心深处，何尝不想为这些追随他的人，在这滔天巨浪中，谋一条生路，争一片安稳？他饮下杯中酒，辛辣入喉，眼神却愈发深邃。这短暂的安宁，如同暴风雨前最后的喘息，弥足珍贵。他需要这片刻的休憩，更需要积蓄力量，去迎接即将到来的狂风骤雨。
夜渐深，喧嚣渐歇。宾客陆续散去，留下满院杯盘狼藉和浓浓的酒香。乔清洛早已支撑不住，被侍女小心地扶回房歇息。顾远将微醺却依旧兴奋的史迦和邹野送到他们的新房门口。
“邹野，”顾远拍了拍邹野的肩膀，声音低沉而郑重，“史迦…就交给你了。好好待她。”
“主上放心！邹野定不负所托！”邹野抱拳，眼神坚定。
史迦看着顾远，眼神复杂，最终只是微微颔首：“谢过顾帅。” 千言万语，尽在不言中。
顾远笑了笑，目送他们相携走入那扇贴着大红喜字的门扉。那扇门在他们身后轻轻合上，隔绝了外面的世界，也暂时隔绝了乱世的纷扰。
顾远独自站在寂静下来的庭院中，夜风带着凉意吹拂着他微醺的脸颊。他抬头望向乔清洛房间的方向，窗棂内透出温暖的烛光。想到她待产在即，自己却不得不因晋阳之召而离开，一股强烈的愧疚和怜惜涌上心头。她的懂事，她的纯洁，她对他毫无保留的信任和爱恋，像最柔软的羽毛，轻轻拂过他坚硬如铁的心防，带来阵阵刺痛般的温暖。他多么希望这乱世能快些结束，能给她和孩子一个真正的、安宁富足的未来，让她能永远保有此刻这般无忧无虑的笑容。
就在这时，一阵急促却刻意压低的脚步声自身后传来。赤磷卫赤枭如同鬼魅般出现在阴影里，单膝跪地，双手呈上一封密信，信封上烙着晋阳周德威特有的飞马火漆印记！
“主上，晋阳急件！周德威将军亲笔！”
顾远脸上的温情瞬间褪尽，眼神锐利如刀。他接过密信，指尖触到那尚有余温的火漆，心中那根名为“乱世”的弦骤然绷紧！他迅速撕开封口，借着廊下灯笼的光，一目十行地扫过信笺。
信中，周德威的笔迹带着一股志得意满的狂喜：
“顾老弟！大喜！大喜啊！殿下览弟密信，龙心大悦！直言老弟乃当世奇才，洞若观火！殿下已决意，依老弟‘远交近攻’之策，尽起河东精兵，克日东征，讨伐朱温老贼！殿下有令，请老弟即刻启程，亲赴晋阳，共商灭朱大计！事成之后，幽州之地，老弟之功，殿下绝不吝封赏！石洲安宁，亦在殿下金口玉言之中！万望老弟速速动身，莫失良机！兄周德威，于晋阳翘首以盼！”
顾远合上信纸，指节因用力而微微发白。来了！终于来了！他精心布下的第一局大棋，终于要落子了！李存勖的反应完全在他预料之中，甚至更加急切！灭朱温，分幽州…这巨大的诱惑，足以让年轻的晋王血脉贲张！
然而，目光再次投向乔清洛房间那温暖的烛光，那份因棋局启动而沸腾的热血，瞬间被冰冷的现实浇熄。洛儿临盆在即…他这一去，不知归期，更不知前路是凶是吉…他如何能忍心在这时离开？
“主上…”赤枭的声音在寂静中响起，带着询问。
顾远闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封的决断。乱世之中，容不得儿女情长。片刻的安宁已是奢望，他必须为更长远的目标去搏杀。
“传令，”他的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的命令，“北斗七子，除邹野黄逍遥留守石洲，毒虫教教主赫红，五毒教教主史迦二人留一部分教众护卫府邸安全，其余人等，毒虫教五毒教头目带上精锐和我一起赤磷卫精锐三十人，即刻准备！明日卯时，随我启程，赴晋阳！”
“诺！”赤枭领命，身影迅速融入黑暗。
顾远独自在原地站了许久。夜风吹动他玄色的衣袍，猎猎作响。他最后看了一眼乔清洛房间的方向，烛火依旧温暖地亮着，映照着窗纸上模糊的、安睡的身影轮廓。他仿佛能听到她均匀而恬静的呼吸声。
“洛儿…”他无声地低语，带着无尽的愧疚与怜惜，“等我…待这乱局初定，我定还你一个真正的太平盛世。” 他转身，大步走向书房的方向，背影决绝而孤寂。石洲最后的安宁，在他身后缓缓落幕。血色征途，于黎明前的黑暗中，悄然启程……
欲知后事如何?且听下回分解!