夜深人静时，兰乔曦独自坐在窗前。月光透过雕花窗棂，在和田玉锁上投下斑驳的影。她轻轻叹了口气，终于明白父亲信中所言非虚：在这皇家，情爱不过是锦上添花的点缀，唯有子嗣才是立身之本。而她，终究只是这庞大棋局中的一枚棋子，承载着延续龙脉的使命，却不配拥有纯粹的真心。
时日久了，越活越明白了，在这深宫挣扎，皇恩不可少，孩子更是立身之本，那爱情算什么？算是宫腔外的世界吗？
窗外，久违的阳光刺破云层，洒在新换的明黄窗纱上。
暮春的雨丝裹着柳絮扑在兰芷宫的窗棂上，兰乔曦抚着七个月的孕肚倚在软榻上，听着廊下宫女们议论新来的薛美人。那女子是礼部侍郎之女，入宫不过半月，便因一曲《惊鸿舞》得了圣宠，连太后都赏了赤金缠枝钗。
\"娘娘，该用膳了。\"碧梧捧着食盒进来，青瓷碗里盛着刚煨好的莲子百合粥，氤氲的热气里飘着淡淡药香。兰乔曦刚舀起一勺，忽觉腹中一阵绞痛，瓷勺\"当啷\"坠地，滚烫的粥汁在织金毯上洇出深色痕迹。
御花园的牡丹开得正艳，任安宰却被急报惊得打翻了茶盏。他冲进兰芷宫时，血腥味几乎要将人呛住。兰乔曦蜷缩在床榻上，素白中衣浸透冷汗，发间的点翠簪子不知何时折断，尖锐的碎玉深深扎进掌心。
\"双生子......早产......\"太医令颤声回禀，\"小皇子......没能保住......\"任安宰眼前一黑，扶住床柱才勉强站稳。他望向面色如纸的兰乔曦，她的指甲深深掐进掌心，却连一滴泪都没有。
三日后，御书房的密报摆在案头。御膳房管事招认，有人用西域迷香迷晕看守，将掺了坠胎药的胭脂虫粉混入粥中。那迷香产自波斯，寻常宫人绝无渠道获得。任安宰捏着密报的手青筋暴起，窗外惊雷炸响，雨幕中隐约传来薛美人的娇笑——今日早朝，太后特意提及要为新晋嫔妃晋位。
\"陛下，鹤丞相递了辞呈。\"贴身太监小心翼翼开口，\"说是为表对皇子夭折的痛心......\"任安宰将密报揉成一团，投入炭盆。火苗舔舐着纸页，映得他眼底一片猩红。
他想起昨夜去兰芷宫，兰乔曦背对着他，声音冷得像淬了冰：\"陛下若要保那人，便直说。\"
任安宰第一次觉得兰乔曦有一些不可理喻，孩子是他们两个人的，他当然也痛心，但是他是天子，是万千子民的天子，他不能只顾自己的孩子，不顾朝局，现在国家民怨四起，他也在焦头烂额，孩子还可以有，如果现在动鹤家和鹤珍珍等于朝堂分崩离析，而且也没有充足证据证明是鹤珍珍所谓，在想想鹤珍珍处处为自己考量，为天下的心胸，他现在看得出鹤珍珍才是那个母仪天下的人，果然当时母后劝自己没有错误。
此后的日子，御花园的秋千架上常能见到薛美人巧笑嫣然的模样。任安宰抱着新人饮酒作乐时，总想起兰乔曦怀孕时为他研墨的模样，可每当他抬脚想往兰芷宫去，就会被兰乔曦身体不适为由拦下。渐渐地，他也懒得再自讨没趣，开始频繁翻各宫的绿头牌。
深秋的霜来得格外早，兰芷宫的梧桐叶一夜落尽。
侍女碧梧跪在寝殿外哭得上气不接下气：\"娘娘咳血了！已经三日水米未进......\"任安宰握着薛美人的手猛地一颤，那枚赤金缠枝钗硌得他生疼。
他终究还是去了，却见兰乔曦倚在窗前，骨瘦如柴的手上抱着两个檀木牌位，上面工整写着\"皇子夭折之位\"。
\"臣妾恳请自废为庶人入冷宫。\"她转身时，发间再无珠翠，只剩一根素银簪子，\"这里的月光太亮，照得臣妾......睡不着。\"任安宰想开口挽留，却见她转身对着牌位喃喃自语：\"别怕，娘带你们回家。\"
”也罢！你去那里安静一些时日，我在接你出来！”任安宰也不想再多纠缠此事项，左不过都在宫里，让人多备些日用品也一样。
冷宫的铜锁落下时，北风卷起漫天枯叶。任安宰站在宫墙下，看着兰乔曦单薄的身影消失在朱门后，突然想起那年桃花灼灼，少女笑着将一朵落花别在他发间。原来有些光，一旦灭了，便再也照不亮人心。
冷宫，名为“静思苑”。实则荒草丛生，断壁残垣，寒风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的悲鸣。这里是被繁华遗忘的角落，是无数红颜枯骨最终的归宿。
兰乔曦被两个粗使嬷嬷毫不客气地推进了最阴冷潮湿的一间屋子。屋内只有一张破板床，一张缺腿的桌子，布满灰尘蛛网。她身上那件素雅的宫装，在踏入这里的瞬间，便蒙上了一层灰败的死气。
没有哭喊，没有质问。她只是静静地走到窗边，看着窗外荒芜的庭院，和那株早已枯死的歪脖子老槐树。心，仿佛也跟着这庭院一起荒芜了。任安宰的深情誓言犹在耳畔，那些温柔的时光仿佛还在昨日，转眼间，却已是云泥之别。她终于明白，在这深宫之中，帝王的宠爱，是蜜糖，更是砒霜。它可以让你一步登天，也能让你瞬间坠入地狱。所谓的“一生一世一双人”，不过是痴人说梦，在冰冷的皇权面前，脆弱得不堪一击。
她抚摸着腰间那个早已褪色、变得陈旧的香囊。这是她入宫的起点，也是她荣辱的见证。此刻，它更像一个讽刺的笑话。
日子在死寂中流逝。冷宫的冬天，格外的漫长和寒冷。送来的食物是馊的，炭火是湿冷的，连一口干净的热水都成了奢望。兰乔曦迅速消瘦下去，原本莹润的脸颊深深凹陷，清澈的眼眸也失去了光彩，只剩下深潭般的沉寂。她靠着回忆里那一点点虚妄的温暖，和骨子里那份兰家将门之女的坚韧，硬生生熬着。
她不知道，宫墙之外，已是天翻地覆。
北绒铁骑，趁着大梁天灾人祸、朝局动荡之际，撕毁了脆弱的盟约，挥师南下。铁蹄如洪流，势如破竹，连克数城！边关告急的烽火狼烟，终于烧到了帝都脚下！
噩耗一个接一个传来。兰乔曦的父亲，那位忠勇的兰将军，为掩护百姓撤离，死守孤城，最终城破殉国！消息传入冷宫，兰乔曦一口鲜血喷在冰冷的墙壁上，眼前阵阵发黑。父亲……那个如山般伟岸、视她如珍宝的父亲，没了！
紧接着，更令人绝望的消息传来——北绒大军已兵临帝都！城破，只在旦夕！
皇宫内一片大乱，哭喊声、奔跑声、器物碎裂声不绝于耳。任安宰在御书房内焦头烂额，调兵遣将，却难挽狂澜。他眼中布满血丝，龙袍凌乱，早已不复昔日俊朗从容。
“陛下！事不宜迟，请速速移驾南狩！留得青山在啊！”心腹大臣跪地哭求。
“是啊陛下！帝辇先行，我等誓死断后！”武将们纷纷请命。
任安宰看着沙盘上被重重红叉标记的帝都，看着奏报上“兰将军殉国”那几个刺眼的字，心如刀绞。他猛地想起冷宫中的那个人！乔曦！他的乔曦还在冷宫！
“备马！朕要去静思苑！”他嘶吼着，就要往外冲。