江南烟雨浸润的青石板路，终究被北境卷地而来的凛冽罡风和漫天黄沙取代。
林乔勒住胯下躁动的战马，玄色重甲在初春稀薄的阳光下泛着冷硬的微光。他身后，是林家耗费巨资、倾尽江南能工巧匠之力打造的五百私兵。甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀之气冲散了江南子弟骨子里带来的最后一丝温软。可林乔知道，踏入这辕门，踏入眼前这片依山而建、旌旗猎猎、如同匍匐巨兽般的军营，林家这五百精锐，连同他林乔的性命，便不再是林家的私产，而是彻底交托给了眼前这座庞大战争机器的最高执掌者——威远将军，任安。
辕门高耸，黑底金字的“任”字帅旗在风中狂舞，带着一股铁血肃杀之气扑面而来。林乔的心，在那旗帜撞入眼帘的瞬间，毫无征兆地狠狠一沉，像是被一只无形冰冷的巨手攫住。前世幽冥，那玄黑王袍上狰狞的冥龙纹路，与眼前这面猎猎作响的“任”字帅旗，诡异地重叠了一瞬。
任安……任安宰？
荒谬的念头如同毒藤滋长，随即又被强行压下。怎么可能？那人是春风得打马游街的人中龙凤的新课状元！那人是高高在上骁勇善战即将要成为上仙的冥王！那人是被天道紫雷劈得神格崩碎，被鹤珍珍的诅咒拖入深渊的残魂！怎会摇身一变成了这北境手握重兵的威远将军？现在他的记忆有点混乱，不知道今生是何年，巧合，定是巧合！
“林家林乔，奉朝廷征召令，率部前来听调！” 林乔压下翻涌的心绪，声音清越，穿透辕门前的喧嚣，清晰地传入守门军士耳中。他脊背挺得笔直，如同他手中紧握的那杆点钢长枪。
通报，验看文书，引路。一路行来，军营的粗粝与严苛尽显。泥泞的道路，简陋却排列森严的营帐，空气中弥漫着汗味、皮革味、金属的锈味，还有若有若无的牲口粪便气息。操练的号子声震天动地，赤裸上身的军汉们挥汗如雨，刀枪碰撞的铿锵声不绝于耳。目光所及，皆是剽悍、粗野，带着赤裸裸力量感的雄性气息。
林乔心中那根名为“审视”的刺，悄然竖起。他冷眼观察着擦肩而过的军官士卒，捕捉着他们眼底对林家这支“少爷兵”毫不掩饰的轻蔑与排斥，也看到一些角落里，眼神浑浊、勾肩搭背谈论着营妓的兵痞。
凉薄？这军营，不过是放大了的、更赤裸的人间罢了。情爱在此地，恐怕连最廉价的消遣都算不上。
中军大帐，虎踞于营地中央最高处，比其他营帐大了数倍，以整根巨木为骨，覆盖着厚实的熟牛皮，帐帘低垂，隔绝内外。帐前两排顶盔掼甲、腰挎长刀的亲兵如同泥塑木雕，眼神锐利如鹰，散发着生人勿近的森然煞气。
引路校尉在帐外止步，恭敬通报：“启禀大将军！江南林家林乔，率部五百，前来报到！”
帐内一片沉寂。仿佛过了许久，才有一个低沉浑厚、听不出喜怒的声音穿透帐帘传出：“进。”
亲兵掀起沉重的帐帘。一股混合着墨香、皮革、药草和淡淡血腥气的复杂气息扑面而来。帐内光线略暗，巨大的沙盘占据中央，山川河流城池以各色小旗标注其上。两侧是悬挂的北境舆图和巨大的行军图。一张宽阔的紫檀木帅案后，端坐着一个身影。
林乔跨步入内，甲叶发出细微的摩擦声。他抬眼望去。
帅案后的人，并未身着戎装，只一袭玄色暗纹的锦袍，墨发用一根简单的玉簪束起，几缕碎发垂落额角。他正低头看着手中一卷文书，侧脸线条冷硬如刀削斧凿，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌绷出一道刚毅的弧度。那通身的气度，沉凝如山岳，带着久居上位、执掌生杀大权所淬炼出的无形威压。
林乔的目光落在那张脸上，呼吸骤然停滞！
是他！
纵然锦袍取代了玄黑王袍，纵然玉簪代替了冥王冠冕，纵然岁月和风沙在那张英俊无俦的脸上刻下了更深沉的痕迹……但那眉眼，那轮廓，那深深刻入林乔灵魂深处的、属于任安宰的风暴蓝眼眸！此刻，那双眼睛正缓缓抬起，从文书上移开，精准地、毫无偏差地，落在了林乔的脸上！
目光相撞！
没有震惊，没有错愕，没有久别重逢的激动。任安宰（任安）的眼中，只有一片深不见底的幽邃，如同风暴降临前的死寂海面，平静之下是足以吞噬一切的暗流。那目光带着一种穿透皮囊、直抵灵魂的审视与……确认。仿佛他早已在此等候多时，只为亲眼见证猎物踏入囚笼。
“林乔？” 任安宰开口，声音不高，却带着金石般的质地，清晰地回荡在空旷的大帐内，每一个字都敲在林乔紧绷的心弦上，“江南林氏嫡长子，年十六，擅骑射，通韬略。” 他放下文书，身体微微后靠，倚在宽大的椅背上，双手交叉置于腹前，姿态看似随意，却散发着更沉重的压迫感。“果然……少年英杰，名不虚传。” 他的目光在林乔脸上逡巡，如同冰冷的刀锋刮过，最终停留在他那双强自镇定、却难掩惊涛骇浪的眼眸深处，唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
这绝非初见！这眼神，这语气，这洞悉一切的了然！他记得！他带着那两世的记忆和罪孽，也来到了这里！那场天罚，那道紫雷，那崩碎的神格，竟未能彻底湮灭他！他竟成了这掌控数十万大军生死的威远将军！
巨大的荒谬感和前世被掌控的冰冷恐惧瞬间攫住了林乔！他几乎要控制不住地质问出声，但残存的理智死死扼住了喉咙。这里是军营，他是将军，自己是初来乍到、生死皆系于对方一念的“新兵”！指甲深深掐入掌心，尖锐的刺痛让他勉强维持住表面的平静，垂下眼帘，抱拳行礼，声音因强抑情绪而略显僵硬：“末将林乔，参见大将军！林家所部五百人，听凭大将军调遣！”
任安宰的目光在林乔低垂的眼睫和紧握的拳头上停留片刻，那丝冷意似乎更深了些。“很好。”他淡淡应道，指尖随意地点了点沙盘边缘一个不起眼的位置，“黑风峪，地势险要，易守难攻。然，此地扼守蛮族一支偏师南下的咽喉。着你率本部五百人，三日内进驻黑风峪前哨营寨，扼守要道，不得有误。”
黑风峪！林乔心头一凛。沙盘上，那位置孤悬于大军主力侧翼之外，深入敌境边缘，如同被遗忘的弃子！前哨营寨？恐怕只是几座摇摇欲坠的土围子！五百人扼守要道？面对随时可能出现的蛮族偏师？这分明是借刀杀人的绝地！
寒意瞬间从脚底窜上脊背。他猛地抬眼，再次撞上任安宰那双幽深莫测的风暴蓝眼眸。那眼神里没有刻意的刁难，只有一种居高临下的、冰冷的漠然，仿佛在说：我知道你是谁，我知道你想什么，但在这里，你的命运，由我掌控。这是警告，更是惩罚的开始！
“末将领命！” 林乔咬着牙，从齿缝里挤出三个字。所有的愤怒、质问、不甘，都被他死死压回心底。此刻的对抗，无异于以卵击石。他需要时间，需要在这座虎狼之穴中活下去！
离开中军大帐，那沉甸甸的威压感才稍稍散去。林乔只觉得后背已被冷汗浸透。他沉默地走向分配给林家军的营地，心绪翻腾如沸。
刚踏入营地范围，一阵熟悉的、带着哭腔的争吵声便刺入耳中。
“……我不管！我就要找乔哥哥！你们凭什么拦我！” 是顾小宥的声音！
林乔循声望去，营门口，几个林家亲兵正为难地拦着一个穿着不合身号衣、脸上还蹭着灰土、眼睛红得像兔子般的少年。不是顾小宥又是谁？！
“小宥？！” 林乔快步上前，声音带着难以置信的惊怒，“你怎么会在这里？！” 他不是应该在江南顾家吗？！
“乔哥哥！” 顾小宥一看到林乔，眼泪“唰”地就下来了，不管不顾地扑过来，紧紧抓住林乔的胳膊，像是抓住了救命稻草，“我……我偷偷跟着你家的商队粮车混进来的！我求了爹娘好久，他们死活不答应！可我……我害怕！我听说打仗会死好多人！我怕你……” 他哽咽着，仰起满是泪痕和灰尘的小脸，眼神里是纯粹的恐惧和不顾一切的依赖，“你说过会回来的！可我怕我等不到！我要跟着你！我能保护你！真的！我……我练过拳脚了！” 他急切地挥舞着细瘦的胳膊，试图证明自己。
又是这样！又是这不顾一切的追随！林乔看着他手腕上那根在挣扎中愈发显眼的红绳，以及绳上系着的幽蓝玉佩碎片，只觉得一股邪火直冲顶门。这里是战场！是会死人的修罗场！不是前世京城的贫民窟，更不是奈何桥头可以随意扑向轮回井的地方！
“胡闹！” 林乔猛地甩开他的手，声音冷得像冰，“这里是军营！不是小孩子过家家的地方！立刻给我回去！现在就让人送你走！” 他转身就要吩咐亲兵。