火山震动得越来越厉害，岩壁上的碎石像雨点似的往下掉。唐小棠盯着石台上那团金色的火焰，手心全是汗，机械义肢的绿痕烫得像块烙铁，连共生草藤蔓都在微微发颤。
“这火看着挺温和啊。” 小石头把烬灵往怀里塞了塞，小家伙的黑尾巴尖从领口钻出来，对着火焰 “呜呜” 直叫，“不像能烧混沌气的样子，倒像李婆婆灶膛里的火苗，暖乎乎的。”
话音刚落，洞顶突然砸下块脸盆大的石头，在离火焰三尺远的地方炸开。碎石刚碰到火焰周围的光晕，就 “呼” 地燃了起来，转眼就烧成了灰烬，连点火星都没剩下。
“温和？” 唐小棠往旁边躲了躲，机械义肢的齿轮 “咯吱” 响了声，“草叶子说这火看着软，其实比岩浆厉害十倍，混沌气碰到就成灰，连灵力都得怕它三分。”
星痕的刻刀在掌心转了个圈，刀身的金纹突然亮得刺眼。他往火焰方向走了两步，脚边的黑石突然 “滋啦” 冒起白烟，烫得他赶紧往后跳 —— 明明没碰到火焰，光凭热气就能烧石头。
“得用平衡钥匙做媒介。” 他把刻刀往地上一顿，金纹在火焰周围织出个五角星，“直接碰肯定不行，钥匙能调和两种力量，说不定也能管住这火。”
唐小棠把平衡钥匙举过头顶，银白的光芒刚碰到金色光晕，就像水滴进了热油，“噼啪” 炸出片光花。火焰突然剧烈跳动起来，在石台上滚来滚去，像个受惊的小兽，光晕的范围却缩小了不少，露出条通往石台的路。
“有效果！” 她往钥匙里注入些灵力，金属表面传来阵灼热的温度，“草叶子说跟着钥匙的光走，能避开最烈的热气，快跟上！”
踏上通往石台的路，所有人都感觉像踩在烧红的铁板上。防火符在衣服上 “噼啪” 作响，灵枢草绒里的清凉膏渐渐失效，连雷耀的算珠都烫得发颤，在星图上跳得像群受惊的蚂蚱。
“这路比熔浆河还难受！” 小石头往鞋底塞了把灵枢草粉，粉末刚碰到地面就 “呼” 地燃了起来，“老张头的防火符快撑不住了，再慢点咱们都得成烤串！”
司徒雪的古琴突然发出声清越的共鸣，金蚕丝弦上的音波往地面一沉，在脚下织出层淡金色的膜。热气碰到膜，像被隔在了另一个世界，鞋底的灼痛感顿时减轻了不少。
“《凝寒谣》的变调。” 她往琴弦上抹了把灵脉泉水，汗水顺着脸颊往下淌，“这调子能暂时隔开热气，大家快点走，音波撑不了多久！”
离石台还有三步远时，火焰突然炸开，化作无数只金色的火鸟，在洞里盘旋。每只鸟都长着长长的尾羽，飞过的地方留下道燃烧的轨迹，像给空气划了道口子。小石头举着错符扩音器 “砰砰” 乱射，黄符在火鸟面前像纸糊的似的，转眼就烧成了灰。
“这玩意儿还会分身！” 他往旁边一扑，躲开只俯冲下来的火鸟，“比黑风谷的触须难对付多了，打不着还烧人！”
雷耀的算珠突然在星图上排开，无数个橙色的光点在火鸟周围闪烁，像给它们套上了道无形的枷锁。他往星图里塞了颗算珠，光点突然收紧，火鸟的飞行速度明显慢了下来，尾羽的火焰也淡了不少。
“它们怕星图的束缚力！” 他往最前面的火鸟扔了颗算珠，金属珠子 “咔嗒” 卡在鸟喙上，“小棠，用钥匙的光罩住它们，星痕趁机去拿本体！”
唐小棠的机械义肢往空中一顿，平衡钥匙的银白光芒突然炸开，在洞顶织出个巨大的网。火鸟们刚碰到网，就像飞蛾扑火似的掉下来，在网里扑腾着，渐渐融成金色的液体，顺着网纹流回石台。
“就是现在！” 她大喊一声，往网里注入些灵力，金属关节的摩擦声在震耳的鸟鸣中格外清晰，“草叶子说它们怕钥匙的平衡之力，暂时回不去本体！”
星痕的刻刀在地面划出串火星，金纹顺着液体流淌的轨迹往前冲，转眼就到了石台前。他往刀身上滴了滴灵脉泉水，突然伸手去抓火焰 —— 就在指尖即将碰到金色火苗的瞬间，火焰突然化作只金色的小兽，长着狮子的头、鹿的角、凤凰的尾，对着他发出声震耳的咆哮。
“是净化之火的灵体！” 唐小棠的机械义肢突然发烫，绿痕在掌心映出段画面：初代守护者用平衡钥匙驯服小兽的场景，“草叶子说它认主，得让它心甘情愿跟我们走，硬抢会炸得连渣都不剩！”
小兽突然张开嘴，喷出股金色的火焰，直扑星痕的面门。刻刀的金纹自动展开，在他面前织出个金色的罩子，火焰碰到罩子，发出 “滋啦” 的响声，竟慢慢凝成颗金色的珠子，掉在石台上滚来滚去。
“它在试探我。” 星痕往珠子里塞了丝灵力，金纹在珠子表面流淌，“这火能分辨善恶，刚才的攻击是在看我有没有私心。”
小兽歪着脑袋看了他半晌，突然往他手里跳了跳，金色的毛发蹭着他的指尖，像只撒娇的小猫。星痕刚要伸手去摸，小兽突然化作团火焰，钻进了刻刀的金纹里，刀身顿时亮得像根火把，烫得他赶紧往刀柄上抹清凉膏。
“成了？” 小石头凑过来看热闹，被刀身的热气烫得往后缩，“这就完了？没打架没闯关，比拿平衡钥匙还容易？”
话音刚落，整个火山突然剧烈震动，洞顶的碎石像瀑布似的往下掉。雷耀的算珠在星图上疯狂跳动，无数个橙色的光点连成片，像条燃烧的河流正往洞里涌 —— 岩浆来了。
“快跑！” 他往星图里塞了颗算珠，光点突然指向洞的另一侧，“后面有条逃生通道，是初代挖的应急路，再晚就被岩浆堵死了！”
众人跟着星图的指引往通道跑，刻刀上的火焰照亮了前路，金色的光芒在岩壁上投出晃动的影子。小石头举着错符扩音器在后面断后，时不时往掉下来的碎石上射张黄符，炸出片缓冲的空间。
“这路比焰心廊还窄！” 他往旁边一躲，躲开块磨盘大的石头，“老张头的符纸快用完了，早知道多带两捆，省得现在手忙脚乱！”
通道尽头突然出现光亮，是火山外的天空。唐小棠的机械义肢往岩壁上一顿，共生草藤蔓立刻爬上去，在出口织出个绿色的网，挡住外面喷溅的岩浆。山精首领举着个巨大的藤蔓盾牌，正带着族人在外面接应，看到他们出来，立刻 “吱吱” 叫着往旁边让。
“快上船！” 首领往海边指了指，防火船正泊在岸边，船灵老艄公正拼命往船上搬灵枢草，“岩浆还有一刻钟到，再晚就来不及了！”
跳上防火船的瞬间，唐小棠回头望了一眼，火山口正喷着冲天的岩浆，像条燃烧的巨龙，把半边天都染成了红色。焰心洞的入口早已被岩浆淹没，刚才的通道连点影子都没剩下，看得人后背发凉。
“可算逃出来了。” 小石头瘫在甲板上喘气，烬灵从他怀里钻出来，对着火山 “呜呜” 直叫，“这破地方比黑风谷还吓人，以后给我两坛灵枢酒都不来了。”
司徒雪往刻刀上弹了个音波，金纹里的火焰轻轻跳动，在琴箱里映出个小小的火兽影子。她突然发现火兽周围缠着些黑紫色的气丝，正被火焰慢慢烧成灰烬，像在自动净化残留的混沌气。
“净化之火在自己干活。” 她往琴弦上抹了点灵枢蜜，“不用我们动手，它就能烧干净周围的混沌余烬，比残章说的还厉害。”
船灵老艄公突然往海里扔了个陶罐，里面装着山精族的藤蔓种子和灵脉泉水，是李婆婆提前备好的 “镇浪剂”。罐子在海里炸开，绿色的藤蔓突然疯狂生长，在船周围织出个巨大的网，挡住了岩浆带来的热浪。
“往北边开！” 老艄公往舵盘上吐了口唾沫，“顺着洋流走，三天就能到养老院，李婆婆的灵枢烤肉估计都快凉透了。”
航行到第二天清晨，刻刀上的火焰突然亮得刺眼。金纹里的火兽影子在甲板上展开，映出片模糊的景象：大陆各地的混沌余烬正在冒烟，像被无形的火焰灼烧，连黑风谷的方向都飘着淡淡的黑烟。
“它在远程净化！” 唐小棠的机械义肢往火兽影子上一碰，共生草藤蔓突然兴奋地抖动，“草叶子说只要火兽在，就能烧干净所有混沌气，不管离得多远都管用！”
小石头突然指着远处的海面，那里漂着些黑紫色的泡沫，正冒着白烟慢慢融化。烬灵从他怀里跳出来，用爪子拨了拨泡沫，“嗷” 地叫了声，黑尾巴尖扫得泡沫四散开来，全都化作了水汽。
“连海水里的余烬都能烧。” 他往海里扔了块灵枢糕，糕点刚碰到水面就被热气烘得焦黄，“这火也太厉害了，以后谁要是敢搞混沌气，直接放它出去，保证片甲不留。”
星痕把刻刀放在甲板上，金纹里的火兽突然钻出来，在阳光下滚成个金色的球，逗得众人直笑。小家伙滚到唐小棠脚边，用头蹭了蹭她的机械义肢，绿痕突然亮了亮，与金色的火焰交相辉映。
“它喜欢共生草的气息。” 星痕往火兽身上滴了滴灵脉泉水，“草叶子能聚灵力，火兽能烧混沌气，正好互补，像对天生的搭档。”
三天后，防火船终于驶入了熟悉的海湾。养老院的轮廓在晨雾中若隐若现，李婆婆正站在码头，手里举着个灵枢草灯笼，暖黄的光在雾里像颗跳动的星。老张头蹲在旁边数酒坛子，山精们举着野果，远远地就开始欢呼。
“可算回来了！” 李婆婆往每个人手里塞了块热乎乎的灵枢糕，银白的头发上沾着露水，“我炖了灵脉泉水煮的绿豆汤，快趁热喝了解解火，看你们一个个脸红的，跟被岩浆烤过似的。”
山精首领举着个比它还高的酒葫芦，往每个人嘴里都灌了口灵枢酒。首领 “吱吱” 叫着比划，意思是他们在火山外等了三天三夜，生怕出什么事，直到看到火兽的金光才放下心来。
“让你们担心了。” 唐小棠摸了摸首领的头，共生草藤蔓在它头顶织出个绿色的花环，“净化之火拿到了，以后大陆上再也不会有混沌气了，大家可以安心过日子了。”
养老院的院子里摆了满满一桌菜，灵枢草炖肉冒着热气，椒盐皮皮虾堆得像座小山，还有坛刚开封的灵枢酒，香气飘得满院子都是。老张头突然掏出张泛黄的纸，上面画着个奇怪的符号，跟净化之火的灵体有几分相似。
“这是我在仓库翻出来的。” 他往纸上倒了点灵枢酒，符号突然亮起金色的光，“初代日志里说，净化之火只是开始，大陆深处还有更厉害的东西，叫‘本源之力’，比混沌气和灵力都古老。”
唐小棠把平衡钥匙往纸上一放，银白的光芒与金色的符号撞在一起，在桌上织出张新的地图。地图在大陆的正中央标着个黑色的圆点，旁边写着行小字：“本源之地，非平衡者不得入。”
“又有新地方要去？” 小石头往嘴里塞了只皮皮虾，壳都没剥就咽了下去，“这日子啥时候是个头啊，就不能让我们歇两天，喝两坛灵枢酒吗？”
星痕的刻刀突然在地图上划出个圈，金纹里的火兽影子在圆点上跳动，像在说 “我知道这地方”。他往刀身上哈了口气，水汽里浮出座巨大的山谷，谷底泛着淡淡的七彩光，像藏着道彩虹。
“本源之地在万谷之源。” 他用刀尖点了点圆点，“残章说那里藏着世界的秘密，混沌气和灵力都从那儿来，要是能掌控本源之力，就能彻底平衡两种力量，再也不用担心失衡了。”
雷耀的算珠在地图上跳了跳，星图往圆点上一罩，无数个彩色的光点在山谷周围闪烁，像撒了把彩虹糖。金属珠子互相碰撞着，发出段悦耳的调子，像在唱歌。
“不急着去。” 他往星图里塞了颗算珠，光点突然安静下来，“先让净化之火把混沌余烬烧干净，再养精蓄锐三个月，万谷之源比火山还凶险，没准备好就是去送命。”
李婆婆往每个人碗里都舀了勺绿豆汤，清凉的甜意在舌尖蔓延，压下了火山带来的燥热。她往火兽影子上撒了把灵枢草粉，金色的光芒突然变得更加柔和，在院子里织出个温暖的结界。
“该歇就歇。” 她往火里添了根柴，火星子溅得老高，“守护者的路长着呢，不差这三个月。等开春了，让山精族的小家伙们探探路，咱们再动身也不迟。”
火兽突然在结界里滚了个圈，化作颗金色的珠子，掉在唐小棠手里。珠子表面映着万谷之源的影子，七彩的光芒在里面慢慢流动，像个小小的世界。
唐小棠握紧珠子，机械义肢的绿痕与金色的光芒交相辉映。她知道，新的冒险还在等着他们，但现在，她只想坐在院子里，喝着灵枢酒，听着司徒雪的琴声，看着伙伴们打闹 —— 这样的时光，比任何冒险都珍贵。
夕阳西下时，院子里的笑声飘得很远，混着灵枢草的清香和烤肉的焦香，在海面上久久回荡。远处的火山方向，最后一缕黑烟正在散去，天空蓝得像块透明的玻璃，连空气都变得格外清新。
新的故事，要等开春了才会继续，但每个人都知道，无论万谷之源藏着什么秘密，只要他们五个在一起，就没有什么能阻挡他们前进的脚步。