崽崽小口喝着水，眉头紧锁，似乎在努力消化和回忆。“头……很重……像塞满了石头……”他指了指自己的脑袋，“但……好像也多了点……力气？”他尝试着调动体内那股力量，一丝极其微弱、却异常凝练的冰蓝与暗红交织的气息在他指尖一闪而逝，带着一种内敛的锋芒。这股力量不再狂暴，反而如同百炼精钢，沉静而厚重。空间麦粉的调和与石碑传承的烙印，让这股力量真正开始与他自身融合。
“不急，慢慢来。”我安抚着他，“身体要紧，力量以后有的是时间琢磨。”
夜幕降临，为了庆祝崽崽的苏醒和山谷的又一次劫后余生，也为了提振士气，一场规模小了许多、但更显温馨的篝火晚会在营地中央举行。没有大肆喧闹，人们围坐在几堆篝火旁，分享着简单的食物——主要是虫粉野菜饼，但李老爹特意用新收获的少量空间麦粒磨粉，混合着野菜，煮了一小锅稠粥，分给崽崽、伤员和孩子们。那奇异的醇香和温润的能量滋养，让每一个有幸品尝到的人都露出满足和感恩的笑容。
崽崽靠坐在我身边，身上裹着兽皮毯子，脸色依旧有些苍白，但精神好了很多。他小口喝着温热的麦粥，目光沉静地扫过篝火边一张张熟悉或新加入的面孔。
赵铁柱坐在对面，正低声和王老实说着什么。王老实显得很激动，不时地点头，又带着恐惧看向西边（黑石城方向）的黑暗。
“赵叔。”崽崽的声音不大，却清晰地传入赵铁柱耳中。
赵铁柱立刻看过来：“小恩人，您吩咐！”
“黑石城……王老实知道多少？”崽崽问道，声音平静无波。
所有人的目光瞬间集中到王老实身上。篝火的光芒跳跃在他黝黑而惊惶的脸上。
“回……回小恩人话！”王老实紧张地搓着手，“小的知道的……上次都说了……城主府被神秘人端了，城里几股势力打成一锅粥，粮价飞涨，饿殍遍野……还有……还有那些吃人的怪物！”
“怪物从哪里来？长什么样？有什么本事？”崽崽追问，眼神锐利。
“不……不知道从哪里冒出来的！”王老实脸上露出极度的恐惧，“有人说……是从乱葬岗爬出来的死人……有人说……是北边更远的地方跑过来的……它们……它们不怕疼！力气大得吓人！爪子跟刀子似的！见人就咬！吸人血！被咬伤抓伤的……过不了多久也会……也会变成那鬼样子！”他抱着胳膊，仿佛又感受到了那种深入骨髓的寒意。
“城里那几股势力，领头的是谁？实力如何？”崽崽继续问道，像在拼凑一幅破碎的地图。
“领头的好几个……有原来守城的军官，姓吴，手底下还有些残兵……有城里最大的粮商马老爷，养了好多打手……还有……还有个神神叨叨的道士，好像姓徐，手下的人更邪门，不怎么怕那些怪物……”王老实努力回忆着，“他们打来打去，都想当城主……具体多厉害，小的……小的真不清楚，只知道打得厉害的时候，半个城都烧了……”
篝火噼啪作响，映照着众人凝重担忧的脸庞。黑石城的混乱与怪物的威胁，如同远方天际沉沉的阴云，即使隔着山峦，也压得人喘不过气。
崽崽沉默地听着，手指无意识地在兽皮上划着，似乎在勾勒某种地形或计划。他没有再追问，只是低声道：“知道了。赵叔，明天起，你带王老实，把去黑石城的大致路线、路上可能遇到的险地、还有他记得的城内布局，都仔细画出来。越细越好。”
“是！”赵铁柱沉声应道。
“还有，”崽崽的目光投向那座在夜色中如同沉默巨兽的荆棘壁垒，“壁垒的能量在减弱。”他感受到了，维持这种强度的能量防御，消耗巨大，且不可持续。“我们需要更常规、更持久的防御力量。李老爹，粮食是根本。赵叔，训练不能停，要练配合，练胆气，更要……练脑子。”
他的声音不高，却清晰地传递出未来的方向：收集情报，稳固根本，提升实力。固守家园，但绝不坐以待毙。
篝火渐渐熄灭，人们带着对未来的思虑和对家园的珍视，陆续回到窝棚休息。山谷恢复了宁静，只有夜风拂过麦田的沙沙声和远处警戒的脚步声。
崽崽靠在我肩上，呼吸渐渐均匀，再次陷入沉睡。月光洒在他沉静的小脸上，那份超越年龄的沉稳与背负的责任，清晰可见。我望着夜空中闪烁的星辰，又低头看了看怀中沉睡的孩子，感受着空间内灵壤的脉动和麦田的生机。
东山谷的根基，在血火与汗水的浇灌下，在短暂的喘息中，正悄然扎得更深，也看得更远。石碑的秘密、晶石的来源、怪物的真相，如同星辰般遥远而神秘。但脚下的土地是真实的，身边的人是真实的，守护的意志是真实的。在这乱世的夹缝中，他们正用自己的方式，一点点地编织着希望，准备迎接或探索那未知的、必然波澜壮阔的未来。节奏可以放缓，但故事与成长，仍在每一寸土地上，悄然发生。
晨光熹微，薄雾如纱，轻柔地笼罩着苏醒的山谷。露珠在翠绿的麦叶上滚动，折射出七彩的光芒。营地里的炊烟袅袅升起，与雾气交融，带来一种安宁而充满生机的气息。昨夜篝火边的凝重，似乎被这清晨的活力悄然化开。
崽崽醒得很早。他盘膝坐在窝棚门口铺着的兽皮上，迎着初升的朝阳，双目微阖。不同于前几日的沉睡或刚苏醒时的迷茫，此刻的他神情沉静，如同入定的老僧。他在尝试梳理脑海中那庞杂如乱麻的传承碎片。