随着萧天所带领的“天擎”队伍强势介入，山谷中的战斗暂时停歇了下来。空气中弥漫着浓重的血腥味与紧张的对峙气息，仿佛连空气都凝固了一般，压抑得令人窒息。
鬼面人首领那张隐藏在青铜面具下的脸庞，此刻阴晴不定，变幻莫测。他那双锐利如鹰隼般的眼眸，死死地盯着不远处那道修长而挺拔的身影——萧天。这个突然出现的强者，如同横亘在他面前的一座不可逾越的山岳，让他所有的谋划都瞬间化为泡影。他的目光又贪婪而不甘地瞥了一眼不远处，那株在昏暗光线下依旧散发着莹莹白光的九叶冰心草。那晶莹剔透的叶片上，仿佛有冰霜凝结，散发着一股沁人心脾的寒意，以及浓郁到极致的生命气息。这等天地奇珍，足以让任何斗者为之疯狂，甚至不惜一切代价！
“可恶……该死的萧天！”鬼面人首领在心中低吼，一股前所未有的憋屈感充斥心头。他知道，有萧天在此，今天想强行夺取灵草，已是绝无可能。萧天周身那若有若无的强大气息，以及他身后那支纪律严明、气势不凡的“天擎”队伍，都让鬼面人首领感到一种发自灵魂深处的忌惮。他能感觉到，萧天绝非寻常斗宗，甚至可能……已踏入那传说中的斗尊之境！面对这等强者，即便是他，也唯有退避三舍。
“我们走！”最终，鬼面人首领极不甘心地低吼一声，声音中带着一丝难以察觉的颤抖。他对着残余的黑袍强者一挥手，身形化作一道漆黑的烟雾，如同被惊扰的蝙蝠群一般，迅速向着山谷深处退去。但他们并未走远，只是退到了一个安全的距离之外，如同潜伏在暗处的毒蛇，那隐藏在黑袍下的目光，依旧死死地盯着九叶冰心草的方向，显然并未彻底放弃。他们如同等待猎物露出破绽的饿狼，随时准备再次扑出。
见到鬼面人退去，陈兴等人这才彻底松了一口气。方才的激战，对他们的消耗实在是太大了，每一个人都脸色苍白，斗气近乎枯竭。他们纷纷瘫坐在地，大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将肺部的浊气尽数排出。劫后余生的庆幸，以及身体的疲惫，让他们几乎连站立的力气都没有。
陈兴挣扎着站起身，强忍着体内斗气的空虚和身体的酸痛，走上前去，对着萧天恭敬地抱拳行了一礼，声音中充满了真诚的感激：“多谢前辈出手相助，大恩不言谢！”他深知，若非萧天及时出现，他们一行人今日恐怕都将命丧于此。无论对方出于何种目的，终究是救了他们所有人的性命，这份恩情，重于泰山。
萧天温和一笑，那笑容如同春风拂过，瞬间消弭了空气中残留的紧张气息。他摆了摆手，示意陈兴不必多礼，但那双深邃的眼眸，却再次落在陈兴身上，那审视的意味更浓了。他的目光仿佛能洞穿人心，让陈兴感到一丝无形的压力。
“呵呵，不必多礼。”萧天缓缓开口，声音带着一种独特的磁性，不疾不徐，却蕴含着一股令人信服的力量。“小友年纪轻轻，便有如此实力，还能在那等围攻下坚持至今，实属不易。更难得的是，心性沉稳，临危不乱，未来成就不可限量啊。”他的话语中带着一丝赞赏，但更多的，却是一种探究。
陈兴心中一凛，他知道萧天绝非泛泛之辈，对方的眼力何其毒辣，竟能一眼看出自己的不凡之处。他面上却是不动声色，不卑不亢地说道：“前辈谬赞了，晚辈不过是侥幸而已。若非前辈及时赶到，今日恐怕难逃一劫。”他言语谦逊，却也暗中保持着警惕。在这强者林立的斗气大陆，任何时候都不能放松警惕，尤其是在面对这等深不可测的强者时。他心中清楚，萧天绝不会无缘无故地出手相助，这其中，必然有所图谋。
此刻，场上的局势变得微妙起来。陈兴一行人与萧天的“天擎”队伍，形成了一种暂时的、脆弱的同盟。双方都站在九叶冰心草不远处，彼此之间，都暗藏着一丝警惕。空气中虽然没有了刀光剑影，但那股无形的对峙气息，却比之前更加浓郁。
“这九叶冰心草……当真是天地奇珍啊！”萧天身旁，一名身着天擎制服的年轻队员，目光灼灼地盯着那株灵草，眼中毫不掩饰地流露出一抹贪婪之色。他的呼吸变得急促起来，双拳紧握，指节泛白。这等宝物，即便是对他们这些“天擎”的精英队员而言，也是可遇不可求的绝世机缘！他下意识地向前踏出半步，似乎想要靠近，想要更近距离地感受那股诱人的灵气波动。
“萧然，退下！”
萧天头也不回，口中发出一声低喝。那声音不大，却如同惊雷般在萧然耳边炸响，带着一股不容置疑的威严。
那名叫萧然的年轻人浑身一颤，脸上的贪婪瞬间被敬畏所取代。他猛地打了个冷颤，额头上甚至冒出了细密的冷汗。他知道，萧天前辈虽然平时温和，但一旦动怒，后果绝非他所能承受。那股无形的压力，几乎让他窒息。他连忙低头称是，声音中带着一丝颤抖，迅速退回了队伍之中，再也不敢多看九叶冰心草一眼，只是将目光投向地面，仿佛地面有什么绝世珍宝一般。
这一幕虽然隐晦，却被心思细腻的云舒敏锐地捕捉到了。她的柳眉微不可察地蹙了蹙，那双清澈的眼眸中闪过一丝凝重。她不动声色地靠近陈兴，那纤细的身影几乎与陈兴并肩，然后压低声音，用只有两人能听到的音量提醒道：“陈兴，小心他们，这些人……恐怕也对九叶冰心草有想法。”她的声音极轻，却带着一种不容置疑的肯定。作为一名经验丰富的炼药师，她对天地灵物的感知远超常人，自然也能感受到“天擎”队伍中，那些隐藏在平静下的贪婪与蠢蠢欲动。
陈兴闻言，心中一动，点了点头，表示明白。他心中早已有了提防，在这等宝物面前，任何所谓的盟友，都可能在下一刻变成敌人。这斗气大陆，本就是弱肉强食的世界，为了天地灵宝，兄弟相残，师徒反目之事，屡见不鲜。他深吸一口气，目光扫过“天擎”队伍，眼底深处掠过一丝不易察觉的寒芒。他已经做好了最坏的打算。
而就在此时，众人忽然感觉到，山谷中那本就浓郁的诅咒之力，似乎正在以一种缓慢但却不容忽视的速度，悄然增强着！那股阴冷、腐朽的气息，如同潮水般涌来，让人感到一阵阵的心悸。空气变得更加粘稠，吸入肺中，都让人感到一阵心烦意乱，仿佛有一股无形的力量，正在侵蚀着他们的斗气和灵魂。一些实力稍弱的队员，甚至脸色开始发白，身体微微颤抖起来。
“这山谷……有些不对劲。”萧天的眉头也紧紧皱起，那双深邃的眼眸中闪过一丝凝重。他身为斗尊强者，对这种天地能量的变化感知得最为清晰。这股诅咒之力，并非寻常，其中蕴含着一股极为古老而邪恶的气息，仿佛是从远古时代便沉睡于此，如今正随着某种契机而逐渐苏醒。他甚至感觉到，这股力量正在悄然地侵蚀着这片山谷的生机，让周围的植物都开始枯萎，空气中的灵气也变得稀薄起来。
与此同时，云舒的脸色突然微微一变。她的目光如同闪电般，瞬间锁定了“天擎”队伍中的某一个角落，那双清澈的眼眸中，闪过一丝惊疑，一丝难以置信。她的身体甚至微微颤抖了一下，仿佛感应到了什么让她极为震惊的异样。
“怎么了？”陈兴察觉到她的异样，立刻低声问道。云舒的反应，让他心中升起一股不祥的预感。
云舒压低声音，用只有两人能听到的音量，几乎是耳语般说道：“陈兴，你还记得我们在那座奇兽巢穴的密室中，感受到的一种很特殊的能量气息吗？”她的声音带着一丝急促，一丝紧张。
陈兴心中猛地一动，那段记忆瞬间浮现在脑海。那股诡异而强大的能量气息，他自然记得清清楚楚。他点了点头，沉声回应：“记得，那股气息极为隐晦，却又强大得令人心悸，仿佛与某种古老的邪恶力量有关。”
云舒的眼神变得凝重起来，她的目光再次扫过“天擎”队伍，最终定格在那个名叫萧然的年轻人身上，声音中带着一丝难以置信的颤抖：“刚才，我在那个叫萧然的年轻人身上，察觉到了一丝……与那种气息极为相似的波动！虽然很微弱，但绝对错不了！”
此言一出，陈兴的心头猛地一震！他的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。那股气息，竟然会出现在“天擎”队伍的人身上？这简直是匪夷所思！
这支神秘的“天擎”队伍，究竟隐藏着多少秘密？他们之中，是否有人会为了九叶冰心草而背叛这脆弱的合作？而这不断增强的诅咒之力，又将给他们带来何等恐怖的危机？山谷深处的未知，正如同蛰伏的巨兽，逐渐露出它狰狞的獠牙。
山风呼啸暗流涌，
谷底深处谜雾重。
诡影幢幢心生惧，
异变陡生危机浓。