“始皇帝所言极是，一切仍看父皇的选择！”
朱松点头赞同。
舍弃轮回，以帝魂之身留世，此乃决绝之选！
“吾会与始皇帝做出相同决定！”
“轮回转世，前世与今生再无瓜葛，吾不求来世，但愿此生无悔！”
朱元璋闻言，大笑起来。
来世何足挂齿？
今生为洪武大帝朱元璋足矣！
若能成帝魂，永守大明江山，于他而言，方为最终也是最完美的归宿。
“如此，父皇便无需忧虑寿数！”
朱松亦笑言。
“似乎确有此理！”
“老九，你擅拘灵遣将，若有一日标儿……”
朱元璋忽生奇想，问道。
“儿臣无法保证，只能尽力一试。
若能召回大哥之魂，自是最佳。
“但前提是大哥亦有非留不可之执念！”
“终究还需大哥自决！”
“有时，我们所愿，他人未必相同！”
朱松苦笑解释。
“这……”
朱元璋闻言，心中顿时茫然。
朱标性情温和，中庸宽仁，或许并不愿灵魂永存于世。
“父皇，还是顺应大哥之意为好。”朱松见朱元璋犹豫不决，出言相劝。
“你说得在理，朕亦不应太过自私。”
“朕所愿，未必也是标儿所愿。”朱元璋苦笑回应。
朱松话锋一转：“此话题略显沉重，不如换个轻松些的。”
“朕一直想问，那燧发枪与迫击炮，何时能制成？”朱元璋随即提起火器制造之事。
“制造这些火器，技术上并无大碍，但关键在于构建完整的产业链。”朱松答道。
“从钢材冶炼到零部件制造，非单一工厂所能胜任。”
“儿臣已在筹备之中，父皇若急，儿臣自当加速进程。”
“产业链？”朱元璋闻言皱眉，首次听闻此概念。
“正是产业链！”朱松肯定道，“从研发设计、原材料采购、设备制造，到生产制造、成品装配乃至销售，皆非小厂可为。”
“且各环节为保密起见，最好各司其职。
设计研发专注于设计，具体建造则由少数总设计师负责。”
“火器零件亦应分散生产，各厂专司一部分，只要依标准制造，最终组装即可得所需武器。”
“这样能最大程度地防止技术泄露，即便有人想窃取，除非收买整条产业链上的人，否则只是枉费心机。”朱松笑着说明。
“好主意！”
“我们之前还忧虑，你造出的这些强大火器，日后会不会被人学会。”
“照你的方法，各工厂仅负责一部分生产，有心之人也难以窃取完整技术。”朱元璋赞同地点头。
大军继续向哈密卫进发，朱松与朱元璋沿途交谈。
出征第七日，队伍抵达嘉峪关。
此地位于河西走廊中心，昼夜温差极大，白天炎热，夜晚寒冷。
大军在嘉峪关安营扎寨。
朱松治军严谨，规定每日十二个时辰中，将士们休息七小时，轮岗守卫七小时，行军十小时。
能迅速抵达嘉峪关，得益于汉中军全员骑兵。
“汉王殿下，汉中军真是令人佩服！”
“没想到行军打仗也能如此轻松。”
“我们此行算是轻装上阵吧？粮草辎重都已在哈密卫？”蓝玉问朱松。
“是的，所需物资皆已备齐于哈密卫。”
“以哈密卫为基地，进退自如，补给无忧。”
“从哈密卫至东察合台都城阿力麻里，骑兵最快半月可达。”朱松笑道。
“殿下早先攻占哈密卫，是否就是为了准备攻取东察合台？”蓝玉笑问。
“算是未雨绸缪吧。”
“无论是对东察合台，还是对漠北的瓦剌，他日若要动兵，皆轻而易举！”
朱松自信地点头赞同。
“汉王殿下真是智谋过人！记得西征时，我们曾追到730别失八里，那时哪有哈密卫这样的城池作为补给后盾！”
蓝玉满脸敬佩，连连颔首。
“数日之内，哈密卫即在眼前！想必我们攻打东察合台的消息，也该传到了！”
朱松望向西方东察合台的方向，沉思道。
他的猜测无误。
朱元璋于大军出征前夕，已昭告天下，消息迅速传至东察合台。
七八日工夫，消息已抵东察合台王都阿力麻里。
阿力麻里，东察合台王室掌控的最大城池。
西域之中，难攻易守之城，一为阿力麻里，一为之地的轮台城。
轮台城，历史可追溯至秦汉时的轮台古国。
大明攻东察合台的消息传至阿力麻里，王室及大臣贵族皆震惊不已。
“汉王攻哈密时，便知其心怀不轨！”
“正是，欲以哈密为跳板，向我们东察合台动手！”
“大明疯了不成？老皇帝年迈，竟还要亲征！”
“更可笑的是，那祭天缴文毫无借口，竟妄言收复整个西域！”
……
得知消息的王公大臣们心思各异，议论纷纷。
东察合台汗座上，黑的儿火者面色阴晴不定。
大明朝廷突宣收复西域，攻打东察合台，令他措手不及。
先前攻哈密时，尚有“大明商队遭袭”这一借口。
虽是无中生有，但总算有个说法，尚能接受。
他们以收复西域之名，悍然进犯，显然未将东察合台汗国放在眼里，似乎以为胜利唾手可得。
“可汗，大明军队气势汹汹，据说已逼近哈密卫，我们不能坐以待毙！”
“仅三万人就妄图征服整个西域？即便那汉王的汉中军再勇猛，又岂能违背天命？”
“微臣以为，汉王不过是鲁莽之辈。
微臣请旨，召集西域各部族，率十万大军，于轮台城将明军一举歼灭！”
此时，枢密院院首、异密部首领怯马鲁丁面色阴沉地向黑的儿火者提议。
“好，此事便交由你处理，务必在轮台城下，将入侵的明军全歼！”
黑的儿火者的脸色这才稍有缓和。
十万对三万，加之怯马鲁丁乃勇猛之将，击败明军应非难事。
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兵贵神速，首战西域，目标吐鲁番！
大明洪武二十六年九月十七，朱元璋与朱松父子率三万汉中军抵达哈密卫。
然未入城，哈密卫的城墙已令朱元璋震惊！
“这……这是水泥筑的城墙？”
他眼前的城墙，与天水关城墙无异，令他动容。
“确切地说，这是混凝土加固的城墙。”
“混凝土的硬度远超水泥！”朱松笑道。
自朱元璋命朱松镇守哈密卫后，他便未雨绸缪，用混凝土加固了城墙。
如今哈密城的防御力，远超昔日哈密国之时。
这坚固的城墙，即便是大明攻城大炮，也难以撼动。
混凝土与钢筋结合，大明火炮亦无可奈何。
更不必说其他攻打哈密卫，面对这钢筋混凝土的城墙，皆是徒劳！
“这混凝土城墙，较之石墙更为坚固？”
朱元璋闻朱松言，目光炯炯。
“确是如此。
儿臣实难想象有何敌方能破此城墙！”
朱松自信点头。
“甚好！”
“哈密卫有此坚壁，必为大明插于西域之心的一柄利剑！”
朱元璋满意频点头。
此时，哈密城门骤开，一队人马自城内疾驰而来。
为首者乃哈密卫守将杨赫！
杨赫已知朱元璋亲征大军将至，于城楼上遥见大军影踪，急率人出城相迎。
“臣杨赫，拜见陛下，万！”
杨赫至朱元璋车前，翻身下马，跪地行礼。
“平身。
杨将军，你我二次相见了吧？”
“朕记得初见你时，正值你护送摄影团队至应天府。”
相较于秦武、耿青，朱元璋与杨赫现实中仅二次会面。
“陛下所言极是。”
杨赫起身，态度恭而不卑。
此时，朱松亦步出马车。
“杨赫，先令大军入城，你有一日时间筹备后勤，大军休整一日，明日启程！”
朱松直言吩咐。
“遵命！”
杨赫应声，挥手示意，队伍列开，目送三万汉中军缓缓入城。
朱元璋与朱松入城稍憩，随即召集随军将领，部署后续攻势。
“老九，大军远道而来，是否多休息两日？”
此行自汉中府至哈密卫不过十日，朱元璋觉已甚速，甚至有些不真实。
况且不急于一时，他对朱松及汉中军充满信心，多休息两日亦无妨。
“无需等待，父皇，一日已足够大军恢复！”
“若非需先探明东察合台情形，儿臣几乎欲今夜即发兵！”
朱松轻轻摇头。
他之所以延一日，实则非为休整，十日急行军，对汉中军而言，微不足道。
“你急躁之性，与朕年轻时无异！”
朱元璋闻言，大笑不止。
兵贵神速，朱松欲速战，合乎情理，前提是汉中军能承受得住。
观汉中军现状，毫无问题！
由此可见，汉中军整体素质远超朝廷军，亦证明朱松治军之道确有奇效！
坚毅果敢，乃汉中军之根本。
不仅是朱元璋，就连蓝玉等淮西勋贵，亦对汉中军表现深感折服。
亲见汉中军之勇猛、训练之独特及其成效，远胜于听闻。
朱松则显得理所当然。
他欲传承后世军队之优良风气，不畏艰难、勇于牺牲，此乃两万五千里长征之精神！
相比之下，十日急行军，何足挂齿？
“杨赫，本王两日前已飞鸽传书于你，所探情报如何？”
朱松转向杨赫，直接问道。
“探子已出发两日，料想一两日内必有回音！”
杨赫连忙回应。
“好，按计划行事，待东察合台情形明朗，大军即刻进发！”
朱松点头称许。
此次送往哈密卫的物资，不仅包含三万大军数月的粮草，更有十八门出自汉中的神武大炮。