利益是打通一切关系的敲门砖。
这个话题的背后蕴含着深刻的社会交往逻辑，在陌生人的社会里，想要用纯粹的感性联结，难以突破人际壁垒，利益天然具有明确性和可感知性，能够在正常的人际交往中快速建立起连接纽带。
后世有句话说得很准确，人与人之间没有永久的朋友或敌人，只有永恒的利益。只要你能拿出具有足够吸引力的利益，任何人都会向你敞开友谊的大门，哪怕有着杀父夺妻之恨，也会在利益面前化干戈为玉帛，这也是人性最原始的趋利欲望。
沈烈在极短的时间内改善了长芦的营商环境，不仅招来了外地客商，清池城内的不少商人也把铺子挪到了长芦县城，这让赵在礼看到了更多的机会。
尤其在贩盐一事上，沈烈做的规模远超杜延平那时的小富即安，不仅销售量大，而且通路顺畅，东西南北都能走货，甚至跟契丹那边都建立买卖联系，这让他觉得很有合作的必要。
不过，想要合作的前提必须要结识。
沈烈到任后，赵在礼一直没能找到结识的机会，也不敢贸然去找，怕合作不成反丢了性命。
偏巧，沈烈派冯道去清池城给刘守文送礼的时候，也给赵在礼捎去了一份，趁着这个机会，赵在礼私下里与沈烈见了面，建立起“交情”。
作为合作的投名状，赵在礼向沈烈提出抢占盐泽的建议，而这个建议对于沈烈来说正中下怀，其实这也是他与赵在礼建立“交情”的主要原因。
对此，两人达成共识，沈烈负责抢，赵在礼负责劝，劝刘守文不要出兵，劝刘守文割让盐泽，赵在礼得到的报酬就是分得两成盐泽的盐利，而且还可以跟着沈烈一起贩盐。
这个利益丰厚，足以让赵在礼豁出命，所以那晚即便刘守文将匕首顶在他的喉咙上，他也要劝住刘守文放弃攻打长芦，也正是有了他的劝说，刘守文最终还是放弃了盐泽。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往，这句话一点都没说错，嘴里的忠诚只是为心里的生意打掩护。
这种情况并非只存在当下，后世也是如此，就像后世的一部电视剧里的台词所说，“那些当官的人，嘴里整天说的都是主义，其实心里藏的全都是生意！”
都说历史的车轮滚滚向前，其实只是在一个固定的轨道里画着圆，现实就是历史的翻版，连换件新装都懒得换。
对于赵在礼的抱怨，沈烈笑起来：“那日，我冒充李存勖也实属无奈，那种情形，我总要有一个脱险之法，否则就不会有今日与赵兄的举杯畅饮呀！”
“也是，当时刘延祚在，真要是犯起混，我也劝不住，也就是贤弟机敏，倘若换做别人，定会吃亏。”
说话间，赵在礼摩挲着青瓷酒杯的手指忽然顿住，杯底在檀木案几上磕出一声脆响，继而眼角的细纹随笑意加深，目光却如鹰隼般钉在沈烈脸上：\"不过这话又说出来了，贤弟既与杨婆儿交好，莫非真与李亚子相识？\"
“糖人，卖糖人喽！”窗外传来挑担小贩的叫卖，沈烈转头朝楼下瞥了一眼，又转回头，朗声笑道：“素未谋面。”
四个字说出，沈烈将指尖沿着杯沿缓缓打转，目光坦然迎上赵在礼的审视：“说起来，我与婆儿兄弟的相识也是偶然，杨婆儿与魏博节度使府的华盈堂有生意往来，我曾在罗府住过一段时间，是罗府的月华娘子介绍我与婆儿相识，之后在贝州清河城，我又救了杨婆儿一命，所以那日他才会帮我脱险。”
沈烈实话实说，没有半句欺瞒，并不是因为他为人实在，也不是把赵在礼视作知己，而是明白一个道理，无论多么完美的谎言都存在漏洞，只有真诚才是最无懈可击的欺骗。
“哦，原来如此！”
赵在礼拖长尾音，笑了一下，垂眸饮尽杯中残酒，喉结滚动间掩去眼底的精光。其实他早就知晓李存勖的密信之事，此刻不过是要看沈烈是否经得起试探，到底有多深的城府。
随着酒杯放落，赵在礼倾身向前，斜射进来的午后阳光将他半边脸照得发亮，另半边却陷在阴影里。
“贤弟，你有所不知...”他故意将嘴边的话停顿，也转头望了一眼窗外，随后才压低声音说道：“之前，李亚子曾往清池城里送过一封信，为兄有幸看过里面的内容。”
“哦？”
沈烈的瞳孔骤然收缩，手中酒杯倾斜半寸，琥珀色的酒液在杯口危险地晃荡了几下。
“哈哈…”
沈烈低笑出声，仰头饮尽残酒，喉间吞咽声格外清晰：“他可是让刘守文杀我？”说着，沈烈沾着酒液的指尖轻点自己咽喉：“不过，小弟这里硬的很，寻常的刀可割不破！”
“那是自然！”
赵在礼眸中精光迸射，手掌重重拍在案上：“梁王龙蟠虎踞，魏博鹰扬虎视，贤弟有如此倚仗，何惧之有？更兼帐下有过千虎狼之兵...”
说话间，赵在礼忽而倾身向前，酒气拂过沈烈的面庞:“为兄断定，贤弟日后必定为裂土分疆之枭雄，某拭目以待！”
言罢，赵在礼朗声大笑，拍在案上的手掌顺势按住锦盒的边缘，指甲在缠枝莲纹上刮出细微声响：“日后，你我兄弟还应多亲近，有用到为兄之处，尽管开口。”
沈烈适时推过锦盒，并将盒盖掀开，一对镶金兽首玛瑙酒杯显露在于赵在礼的眼前。
玛瑙酒杯采用的是较为珍贵的缠丝玛瑙雕琢而成，材质纹理细腻，层次分明，通体呈玻璃光泽，晶莹瑰丽，一看就知是珍品，价格注定不菲。
“赵兄，这是胡商刚送的一对小玩意，看起来不错，小弟想着兄长贪杯，定会喜欢，也就带来送你。”
“哎呀，贤弟客气了！”
赵在礼一眼相中，拿起一支酒杯迎着阳光观赏起来，玛瑙杯在日光下流转着血色光华，兽首纹样映进赵在礼的瞳孔，闪动着诡异的光芒。
“兄长…”
沈烈略微探身，指尖划过杯身一道暗红脉络：“您看这道缠丝纹路像不像幽州盐道图？”
看到赵在礼骤然收紧的手指，沈烈的笑意漫上眼角：“通往幽州的盐道始终不畅，我知兄长在幽州城里有关系，还得仰仗兄长替小弟疏通关节，另外刘帅那边要是有何动静，也需兄长多多周旋。”
赵在礼闻听此言，忽觉握在手里的玛瑙杯有些发烫，仿佛握了一块烧红的炭，他望着沈烈，一时间搞不清楚沈烈竟然是想贩盐到幽州，还是想替朱全忠刺探军情。
终于，锦盒被重重合上，金属搭扣相击声如刀剑入鞘：“贤弟这份厚礼，为兄就却之不恭了，至于所托之事，贤弟大可放心，为兄知晓如何做。”
利益为上，只要能赚到钱，其他事情都无关紧要，就算沈烈是想刺探军情，又能如何？那是宣武军与卢龙军以及义昌军的事情，无论谁胜谁负，与自己又有什么关系呢？