清河城里招募新兵忙活得热火朝天。于此同时，永济渠南，高唐县城的争夺战也陷入了白热化。
之前，宣武军都指挥使李思安屠尽历亭的叛军后，迅速领兵赶至高唐，但他并没有立即展开攻城，只是将高唐县城围成了铁桶。
攻打宗城的王钊已经撤兵回援冀州，李思安担心李重霸从贝州出兵，渡永济渠前来救援高唐。为了稳妥起见，李思安抵达高唐城下后，暂缓攻城，并且命令右司马符道昭领兵驻守在永济渠南岸的临清县，与岸北的胡规遥相呼应，以此来阻挡李重霸的出兵。
昨夜，有人渡渠水传来消息，说前往长芦赴任的沈烈领兵用计攻下清河城，请求立即派兵接管，这个消息让李思安大喜过望。
他听说过沈烈，知晓屠魏博牙城的人就是沈烈，年纪不大，倒是心狠手辣，没想到此番在赴任的途中，竟然仅凭三百步卒就能夺下清河城，真是后生可畏。
既然清河城已夺，李重霸再想顺利渡过永济渠已成难事，如此一来，李思安算是没了后顾之忧，当夜便下达次日正午攻城的命令，并派人前往临清县，传令给右司马符道昭，让他立即领兵渡河赶赴清河县，从沈烈的手里接管清河城。
三月初，正午的阳光带着温暖，照在脸上会让人感觉到些许的惬意，可此时的高唐城内外，无一人能感受到这份温暖与惬意，因为杀戮正在吞噬一切，就像城头猎猎飘动的魏博军旗，那是百年魏博军最后的尊严，今日便要被碾作齑粉。
战鼓轰鸣，惊天动地，数架投石机更是发出令人牙酸的绞弦声，被油火包裹的石弹接二连三在空中划出赤红弧线，狠狠砸向城墙，整座县城都在炸裂声中震颤。
火浪沿着雉堞翻卷，将死守在城墙上的军卒所发出的哀嚎，尽数吞进焦黑的砖缝之中。
箭雨紧接着腾空，数不清的箭矢网织出一片带着寒光的乌云，直接压向城墙，射进包铁城门上的闷响竟然盖过了北风的呼啸。
“登城，杀！”领兵攻城的左司马李周彝纵马上前，大吼一声，手中的长刀猛然挥出，劈开近前的浓烟。
李周彝，原名李茂勋，岐王李茂贞的从弟，初为凤翔都将，后为鄜州节度使。
当年朱全忠领兵攻打凤翔时，李茂勋屯兵岐山，导致鄜州城防空虚，被汴军掏了老窝，家人也被俘，李茂勋不得不归顺朱全忠，并改名李周彝，在朱全忠的身边任行军左司马。
随着李周彝的军令发出，最前排的盾阵陡然裂开缝隙，几十架云梯在军卒的呐喊声中被拖拽出缝隙，冲向城墙。
\"放滚木！\"
城楼上的魏博军校嘶吼着劈断绳结，裹着铁钉的滚木从马道倾泻而下，带着破空声砸向攻城的汴军军卒，许多攀爬云梯的步卒连惨嚎都没来得及发出便被砸成肉泥，血沫与碎肉溅在幸存之人的脸上，铠甲上，到处都是，血肉模糊。
然而，还是有更多的皮甲步兵重新攀爬云梯，手中的横刀映着正午的阳光，在青灰墙体上划出带血的弧光。
城墙之上，滚木落尽，滚烫的金汁又混着碎石倾泻而下，在油脂烧焦皮肉的恶臭里，大量的攻城步卒惨叫地冲进护城的冰河，浮冰间绽开朵朵猩红。
几番争夺之下，首批死士终于攀上城头。
一名叫张狗儿的年轻军卒刚跳进马道，尚未起身，几名魏博军便冲至近前。不及细想，张狗儿扬手猛挥横刀，砍断最前一名魏博军的喉管。
随即，他又朝旁侧滚，避开两支刺来的长矛，待起身后，手中横刀快速地乱砍出去，逼退近身的魏博军卒。
无论是两军对垒还是仇敌相对，真正动起手，根本不会讲究什么套路章法，能杀死对手，能让自己活着，就是无敌的武艺。
张狗儿当兵的初衷很简单，就是为了能赚上一口吃的，不饿死，也是想让家中的老娘和幼妹多活几年，后来的想法多了一些，想多抢点东西，有点余钱娶个女人，老张家也就不会绝后。
入汴军前，他只会抡锄头，不会武艺，也从没学过，但他敢拼命，反正是一条烂命，烂活着跟死了也没什么两样，这条命一直拼到现在，侥幸还活着。
看到其他兄弟跟了上来，张狗儿喘了几口粗气，吼叫地再次挥横刀冲向马道内的魏博守军，一刀劈开近身军卒的脑袋时，温热的脑浆溅在唇间，竟是咸腥的。
张狗儿尝过血的味道，从不晓得人的脑浆竟会是这个滋味，也就是这么一愣神的功夫，一根长矛猛刺过来。
长矛穿透张狗儿的皮甲，扎进他的小腹，并将他顶到城垛边沿，整个上半身都探到了城墙外。
“啊…”
张狗儿疼得大吼了一声，将手中的横刀砍在那名魏博军卒的脖子上，并死死地拽住那人，想要把身子扳回去，他不想死，还没娶女人呢，如果这个时候死了，老娘和小妹也活不成的。
然而，那名魏博军卒的脖子虽然被砍开，人已经明显不行了，但松开枪杆的双手却死死掐住张狗儿的脖子，用尽最后的力气朝前冲，带着张狗儿一同翻滚城墙，朝着城墙下燃烧的火焰坠去。
城墙下，攻城槌发出咆哮，十人合抱不得的巨木包着铜皮，每一次的撞击都让整座城墙簌簌落灰，紧闭的两扇城门也在撞击中发出刺耳且令人心悸的声响。
城门后，魏博军卒挤在一起，发疯似的抵住城门，他们知道，只要这两扇门被冲开，所有人都会死，他们不想死，想回魏州城，想见城中的家人。
然而，无济于事，当包铁门栓断裂的一刹那，两扇厚重的城门也随之向内倒去，砸在未及躲闪的军卒身上，鲜血从门板下涌出，在青石板上冲出数道蜿蜒的血溪。
城墙处的厮杀惨烈，城内街巷间也是如此。牙军都指挥使史仁遇得知城门失守，也知晓夺回城门无望，就此逃走更无可能，因此横下一条心，领兵死战，拒不投降。
县令陶左也清楚此刻再有投降之举已经晚了，只能跟随史仁遇死战，乞盼能打赢，将杀入城中的汴军赶出去。