做生意
茶寮，寺庙之中品茶的小斋。
晚霞漫天之际，盘古寺临水的茶寮里，沈烈微笑地打量眼前这个叫米昭通的粟特人。
粟特人是操东伊朗语支的古老民族，在族源上属印欧人种，世居纳伦河与锡尔河之间的费尔干纳盆地，汉史称“康居国”，后来的突厥人称其为“坎杰克”。
粟特人不游牧，轻耕作，崇尚经商贩运，丝绸之路开通至今，粟特人几乎垄断了东西方的陆路贸易，出现了很多资财万金的巨贾，这一特点倒是跟犹太人有几分相似。
米昭通的长相和穿搭完全有别于汉人，极具粟特人的特征，浓眉、深眼，碧目、高鼻梁，大络腮胡子，留着齐项剪发，头上戴了一顶白皮帽，身穿窄袖紧身的贯头衫，两厢近下开襟，脚上蹬了一双长筒革靴。
沈烈发现米昭通的腰带特别讲究，上边了装饰各种珠宝，还配挂一柄短剑，剑鞘之上同样镶嵌着亮眼的宝石。
“这位贵人，不知你来找我有何贵干?”
米昭通先开口，问话之余也打量着沈烈，从沈烈的穿戴和气宇不凡能感觉出这个年轻汉人的不寻常，因此才会说出贵人二字。
不过，他的汉话说得不流利，沈烈只能估摸听，要是实在听不懂，旁边还有能听懂的陆贞娘。
沈烈一笑，开门见山地说道：“此番前来，是有生意想跟你谈，我听说你手里压了一仗羊，还听说这一仗羊你收不到钱，也赶不走，所以就来问问，想不想卖给我?”
仗，是计算牲畜的数量词，一仗则是一千。
米昭通说汉话不流利，却能听懂，听到沈烈如此说，先是愁眉一展，继而又聚起眉头，疑惑道：“贵人，既然你已经知晓我的事情，那么也就应该知晓那一仗羊已经不属于我，我也没有权利交易，你要怎么拿到那些羊？”
沈烈笑道：“我要怎么拿到无须你操心，你只需要说出那些羊的价格，看我能不能接受，如果合理，我今天就把钱给你，哦，对了，你打算要什么做交易?”
“丝绸，最好是丝绸，瓷器也行，邢州瓷就好！”米昭通兴奋起来，但兴奋没能维持几秒又黯然褪下。
他商人，通晓无商不奸的道理，自己如今这种情况，就算对方真的肯付钱，也会趁机压得很低，恐怕连一半的本钱都收不回来。
不过，他还是说出了一个价钱。
价钱要的不高，只是在本钱之上稍微加了一点点，希望能多筹些回米国的路费，因为长芦城里的财产都被查封了，自己已经身无分文，只能离开，回去筹集货物再回大唐。
沈烈没有立即回复米昭通，而是转头望向陆贞娘：“这个价格可以吗？你觉得如何?”
陆贞娘不懂商贾之事，也就是大概知道一点羊肉的售价，以此来反推一只羊的价格，大致算下来，觉得米昭通所报的价钱真是太便宜，连连点头。
沈烈笑了一下，重新望向米昭通，说道：“若在平时，你说的这个价格倒是在合理之中，只是你忘了一点，我们的交易处在不合理之中，你应该把我打通关系的花费也要算进去，这样吧，你再说一个价格，如果可以，就定下来，如果不合适，我们就不谈了。”
说完，沈烈伸手摸了一下陆贞娘的茶杯，觉得茶凉了，倒掉后给陆贞娘续了一杯热茶，并与她闲聊起来，没再看米昭通一眼。
米昭通斟酌了一小会儿，说出一个价格，刚说出口，又咬牙主动再次降价，因为他清楚，如果失去这个机会，失去买主，他连一枚开元通宝都拿不到。
沈烈点了点头，笑道：“嗯，这次就合理了，我会用丝绸支付，另外我会帮你要回一部分在城里的家财，就当是交个朋友了。”
万万没想到还能有这等好事，虽然不知真假，但米昭通还是激动地向沈烈行大礼，也不停说着感激的话，只是因为真的过于激动，说的全是粟特语，沈烈一句没听懂。
谈完了交易，在米昭通的陪伴下，沈烈牵着陆贞娘的手在盘古寺内闲逛了一圈，赶在天黑之前返回楼船，只是刚上楼船，一匹快马便疾驰而至，效节军斥候将一份军报送到他的手上。
南皮县东三十里有一座汉代故城，名为五垒城。
西汉时，宣帝封河间献王子雍为景成候，别邑于此，使五子分居城中，各筑一垒，因而得名五垒城，此城距离沧州治所清池县颇近，仅有二里的距离。
入夜时分，五垒城内厮杀声起，冯晖攻城时就已经下令，入城后要速战速决，凡是遇到抵抗，速速剿杀，一个不留。
原本按照沈烈的命令，夏鲁奇应该带兵藏匿在距离五垒城不太远的菩提山内等消息，如果不出意外也就不会与五垒城中的驻军发生冲突，偏偏意外就发生了。
当下，义昌军节度使刘守文为了防御朱全忠攻取沧州，将兵力大幅度收缩清池县，南皮境内没留多少驻军，挺多也就有一两百号人，跟着南皮县令守在南皮县城内。
五垒城中的驻军在实际意义上并不归属义昌军，而是义昌军节度使驿官夏侯义自行招募的民团。
夏侯义觉得县城里的兵力根本不够抵挡汴军来犯，而他手里只有十几名驿卒，更是杯水车薪，所以从民间招募了五六百人组成五垒都，自命为都指挥使，驻扎在五垒城。
刘守文对此并无异议，主要是觉得夏侯义要是真能支棱起来，还可以成为清池城西的一道屏障，最差也是汴军逼近清池城的一块绊脚石，也就随他折腾了。
驿官，全称应该叫做馆驿巡官，负责属道节度使下的馆驿管理，平时极少涉及行军打仗之事。但在乱世之中，别说驿官，就是整天面朝黄土背朝天的人，只要得到机会，就敢拉起队伍上怼天，下怼地，中间怼皇帝。
夏侯义就是如此，已近四旬的他觉得眼下就是机会，想趁乱拉起一支能够让他成就霸业的队伍。
效节军刚进入南皮境内时，夏侯义就得到了消息，当时还挺紧张，以为对方要夺取南皮县城，没料到对方进了菩提山后再也没有下文，这就让他有些丈二和尚，摸不着头脑了。
为了安全起见，他派人进山打探情况。
当得知对方兵力在千人左右，甲胄兵刃精良时，他在担心之余有了一个大胆的想法，想吃掉这些兵力，不是杀，而是吞并。
尤其听说对方的队伍之中还带了十几车的财物，更加坚定了这个念头，因此毫无畏惧地领兵攻向菩提山。