就在周宇和林薇薇在【辉煌公会】那奢华的黑铁之城总部，运筹帷幄，准备编织一张针对叶枫的天罗地网之时，事件的另一位主角——叶枫，却对这一切“山雨欲来风满楼”的紧张气氛，还懵然不知。
他此刻，正与大山和鬼影一同，刚刚从市政厅首席执政官顾问巴雷特·铜须男爵的办公室出来。他们不仅成功交付了【被遗忘的先王之影·杜林·石拳】的任务物品【杜林的皇家断裂权杖】，揭开了黑铁之城建立之初的一段惊天黑幕，获得了【传奇英雄】级别的城市声望和包括100枚金币、【皇家特许通行金牌】以及唯一传说称号【黑铁之魂】在内的逆天奖励，更是接下了巴雷特男爵亲自委托的、调查“阴影议会”和寻找【黑曜石帐簿】的史诗级阵营任务链——【暗流涌动的黑铁】！
第一环任务，就是前往城南码头区那个龙蛇混杂的【黑潮航运旧址】，调查“阴影议会”的活动痕迹。
“大佬，”大山抚摸着自己刚刚因为声望达到【传奇英雄】而获得的、城主索林·铜须亲自赠予的一面闪烁着耀眼圣光的Lv 30蓝色质量骑士大盾【铜须王室卫队壁垒】，脸上充满了兴奋和一丝不安，“那个【黑潮航运旧址】，听巴雷特大人的意思，好像比之前的【沉没神庙】还要危险啊！而且还要跟什么‘阴影议会’这种一听就很牛逼的神秘组织作对……”
鬼影也难得地没有摆poSE，只是酷酷地调整了一下他那顶同样是刚获得的、散发着淡淡暗影能量的Lv 30蓝色皮甲兜帽【夜巡者风帽】，用他那特有的中二腔调低声道：“哼……越是深邃的黑暗，才越能映衬出吾辈‘暗影行者’存在的……‘意义’。那些潜藏在阴沟里的老鼠，是时候……接受来自【幽冥鬼影】的‘最终审判’了。”（他显然也从巴雷特那里获得了一些与他盗贼身份相关的奖励和任务线索）
叶枫看着这两个因为巨大收获和新的挑战而战意高昂的队友，微微一笑，心中却在快速盘算。
【黑潮航运旧址】的任务，以及之后可能引发的一系列连锁反应，绝对不是一时半刻能解决的。而且，这几天（游戏内时间）连续高强度的开荒、boss战、以及与辉煌公会的勾心斗角，也让他感到了一丝精神上的疲惫。
“不急。”叶枫突然开口道，“巴雷特大人给的任务虽然紧急，但也没说必须在今天之内完成。而且，我感觉到，最近似乎……总有一些‘不怀好意’的目光，在暗中窥视着我们。”他指的是之前在拍卖行和副本门口，那些【辉煌公会】成员不加掩饰的敌意。
“在我们正式踏入码头区那个‘是非之地’前，我建议，我们先下线休整一下，养精蓄锐，顺便……也看看我们那些‘可爱’的‘老朋友’，最近在论坛上又搞出了什么新花样。”
大山和鬼影自然没有任何异议。尤其是大山，他早就想下线好好研究一下自己那一身“鸟枪换炮”的新装备和新技能了。
于是，三人便在“老妈的廉价旅社307号房”那个简陋但却充满了“安全感”的临时据点，集体下线了。
……
现实世界，星元历2077年6月20日，星期二，傍晚时分。
叶枫从游戏仓中坐起身，伸了个大大的懒腰，感觉浑身骨骼都在噼啪作响。虽然这次游戏时间不如上次那么长，但经历的事件却更加惊心动魄，精神消耗也更大。
他先是冲了个热水澡，洗去满身的疲惫，然后熟门熟路地打开了计算机终端，登上了《神谕纪元》的官方论坛。
果不其然！
整个【黑铁之城】的服务器子版块，此刻已经彻底被关于他们【铁三角真香小队】和【辉煌公会】的帖子给淹没了！热度之高，甚至一度盖过了某些关于“游戏bUG”和“版本更新”的技术帖！
置顶高亮的，依旧是他们【沉没神庙】服务器首杀的系统公告和各种“技术分析帖”、“装备猜测帖”、“大佬膜拜帖”。
而紧随其后的，则是各种关于他们与【辉煌公会】之间“恩怨情仇”的八卦爆料帖！
【“惊爆！辉煌公会继沉没神庙惨败后，竟在月影幽兰谷再次遭遇滑铁卢！据传被‘搅屎棍’大佬三人组用‘神秘东方妖术’恶心到生活不能自理，主动放弃稀有资源点！”】（附带了几张辉煌成员狼狈不堪的远距离偷拍图）
【“深度分析：论‘搅屎棍’叶枫大佬的千层套路！从市场狙击到资源点骚扰，辉煌公会是如何一步步走向崩溃的？”】
【“理性讨论：叶枫大佬的行为是否构成恶意pK或不正当竞争？辉煌公会的控诉是否有理有据？”】（这种帖子下面通常会演变成叶枫“脑残粉”和辉煌“水军”以及中立吃瓜群众的史诗级骂战）
【“最新消息！据可靠内部人士透露，辉煌公会会长周宇已下达格杀令！对叶枫及其队友展开无限期追杀！并开出天价悬赏！”】
【“搅屎棍大佬最新动态！据传已被城主大人秘密召见！难道是要被‘招安’了？！”】
叶枫看着这些或夸张、或猎奇、或充满了恶意的帖子，以及下方那些五花八门、精彩纷呈的玩家回复，脸上露出了发自内心的、愉悦的笑容。
“【黑铁城第一搅屎棍】……呵呵，这个外号，看来是彻底坐实了啊。”他摸了摸下巴，非但没有丝毫不快，反而觉得……挺带感的？
这意味着，他的威名（或者说凶名），已经成功地在这座钢铁巨城中打响了第一炮！以后，那些不长眼的宵小之辈，在想找他麻烦之前，恐怕都得先掂量掂量自己够不够“硬”了！
就在他看得津津有味的时候，计算机终端右下角的匿名通讯软件（一个他平时用来接收垃圾邮件和广告的“马甲”号），突然“滴滴滴”地响了起来。
他打开一看，是几条来自未知号码的加密信息。
第一条信息：
【“叶枫？你这个只会躲在游戏里作威作福的缩头乌龟！有种报上你现实中的名字和地址！看我们辉煌公会不把你从游戏仓里揪出来，打断你的狗腿！让你永远也上不了线！”】（语气嚣张，充满了现实威胁）
第二条信息：
【“姓叶的！别以为你在游戏里有点狗屎运就了不起了！我劝你识相点，乖乖把你身上那件紫色项链、那把紫色法杖、还有那个什么狗屁【开荒先锋】的称号，都主动‘孝敬’给我们周少！否则，哼哼，我们不仅会让你游戏里寸步难行，就连你现实中……也别想好过！”】（威逼利诱，暗示现实报复）
第三条信息（似乎来自林薇薇的授意，语气略显“理智”）：
【“叶枫先生，我们无意与你为敌。但你最近的某些行为，确实严重损害了我们【辉煌公会】的利益和声誉。冤家宜解不宜结。如果你愿意就之前的‘误会’向我们周宇会长和公会做出公开道歉，并‘归还’部分不属于你的‘战利品’（暗指李少掉落的蓝武和拍卖行坑他们的钱），我们或许可以考虑，化干戈为玉帛。否则，由此引发的一切后果，请你自行承担。”】
叶枫看着这些充满了“弱智”气息的匿名骚扰信息，以及林薇薇那看似“合情合理”、实则暗藏杀机的“劝降书”，脸上的笑容更盛了，但眼神却变得有些冰冷。
“看来，这些家伙……是真的被我逼急了啊。连这种下三滥的现实威胁和不入流的网络骚扰都用出来了。”
他并没有被这些信息吓到，反而觉得有些……可笑。
他想了想，随手选择了其中一条语气最嚣张的（很可能是周宇本人或者他授意手下发的），然后慢悠悠地敲下了一行回复：
【“哦？辉煌公会的业务范围，已经从游戏内的‘花式送人头’和‘慈善捐款’（指被叶枫坑钱），光荣地扩展到现实中的‘键盘侠’、‘网络暴力’和‘刑事威胁’领域了吗？真是……与时俱进，‘多元化’发展，‘企业文化’令人‘肃然起敬’啊！”】
【“佩服！佩服！本人深受感动！为了表达我对贵公会‘持之以恒、锲而不舍的作死精神’的崇高敬意，我决定……”】
【“……今天晚上，多点一份【深海帝王蟹黄金焗饭配千年黑松露鱼子酱佐82年拉菲】的外卖，好好犒劳一下我自己。毕竟，每天都要应付像你们这样‘有趣’的‘小朋友’，也是很耗费脑细胞的。”】
【“顺便问一句，你们那边……点得到这种级别的豪华外卖吗？如果点不到，没关系，我可以发个定位给你们，让你们也……‘开开眼界’。我请客。不用谢。”】
发送完毕，叶枫直接将这些匿名号码全部拉黑，并设置了最高级别的信息过滤和隐私保护。
他知道，这种程度的“问候”，对他来说，不过是开胃小菜而已。真正的较量，还在游戏里。
而他，也已经做好了迎接一切挑战的准备。
他再次打开了外卖App，轻车熟路地点了一份比上次那顿“战斧龙虾”还要更加奢华和昂贵的“深海盛宴”，然后心满意足地伸了个懒腰。
“养足精神，今晚……该去码头区，好好‘拜访’一下那些‘阴影议会’的老鼠们了。”
叶枫的眼中，闪烁起如同猎手般锐利而危险的光芒。