从【锈斧头酒馆】出来，天色已经接近黄昏。黑铁之城那由钢铁和岩石构成的建筑群，在夕阳的余晖下，投下了一道道巨大而狰狞的阴影，使得这座本就充满了重工业气息的城市，更增添了几分肃杀与神秘。
大山跟在叶枫身后，还在回味着赫米老爷子讲述的那些关于“风语家族”和“断魂桥女鬼”的离奇故事，以及对接下来要去拜访的另一位“怪老头”——古籍修复师老莫丁充满了好奇。
“大佬，”大山忍不住问道，“我们现在就去那个【旧书古籍市场】吗？那个老莫丁，真的能帮我们打开那个银色的小盒子？”
叶枫沉吟了片刻，摇了摇头：“不急。现在天色已晚，旧书市场那种地方，晚上龙蛇混杂，未必安全。而且，老莫丁那种性格古怪的Npc，通常都有自己的作息时间，或者需要特定的条件才能触发对话。我们贸然前去，很可能无功而返。”
他看了一眼身旁这位一脸“大佬说的都对”表情的憨厚骑士，继续说道：“而且，我们还有更重要的事情需要优先处理。芬恩的【影刃传承】任务链，第一步是去旧港口的【锈蚀吊钩酒馆】找一个断指的兽人酒保，那里也不是什么善地，需要白天人多眼杂的时候去才比较稳妥。还有，我们俩的20级职业转职任务，更是迫在眉睫，必须尽快完成，否则等级上限被锁死，后面的行动会受到极大限制。”
“最重要的是，”叶枫的语气变得严肃了几分，“我们现在虽然也算小有积蓄，但在黑铁之城这种地方，想要长久立足，甚至搅动风云，就必须有一个稳定的后方。一个可以让我们安心下线休息、安全存放物品、并且在不幸‘牺牲’后能够第一时间返回的……临时据点。”
“安家？！”大山的眼睛瞬间瞪大了，语气中充满了不敢置信，“大佬，您的意思是……我们要在黑铁之城……买房子？！可……可我听说，主城的房价，那可是天价啊！我们……我们买得起吗？”他下意识地摸了摸自己那空空如也的钱袋。
叶枫被大山那夸张的表情逗笑了：“买房子？你想多了，大山。以我们现在的全部身家，恐怕连贵族区厕所里的一块地砖都买不起。”
他解释道：“我的意思是，我们先去平民区，租一个最便宜、最简陋的小房间。不需要多大，也不需要多豪华，只要能满足我们最基本的几个需求就行：第一，可以安全下线，不用担心角色在野外被怪物或其他玩家偷袭；第二，可以绑定复活点，这样万一我们在城里或者周边区域挂了，可以直接在这里复活，省去了跑尸的麻烦；第三，房间里通常会有一个小型的个人储物箱，虽然空间不大，但也能存放一些不方便随身携带的杂物。”
“原来是这样啊！”大山恍然大悟，随即又有些不好意思地挠了挠头，“嘿嘿，我还以为大佬您要直接买座城堡呢！”
“城堡？”叶枫瞥了他一眼，“等你以后成了神级mt，说不定我会考虑送你一座。”
“真的吗？！大佬！”大山瞬间又激动了起来。
“前提是你别再那么憨。”叶枫无奈地摇了摇头，不再理会这个容易被“画饼”的憨憨，径直朝着记忆中，黑铁之城【平民杂居区】的方向走去。
黑铁之城的【平民杂居区】，位于靠近城市南门、相对偏僻和落后的区域。这里的建筑风格与市中心的宏伟和商业区的繁华截然不同，大多是些由粗糙的石块和黑木搭建而成的、低矮而拥挤的两三层小楼。
狭窄的街道上铺着坑坑洼洼的鹅卵石，污水横流，空气中弥漫着一股淡淡的煤烟味、廉价麦酒的酸味、以及……各种生活垃圾混合在一起的复杂气味。
街道两旁，随处可见一些衣衫褴褛的平民Npc在匆匆赶路，或者三五成群地聚在街角低声交谈。偶尔也能看到一些和他们一样，刚刚进入主城、等级不高、装备也比较差的新手玩家，正满脸茫然地四处张望，试图寻找任务Npc或者廉价的补给点。
整个区域，都透着一股与黑铁之城“钢铁与财富之都”的称号格格不入的……贫困与混乱。
但叶枫却对这里非常熟悉。上辈子，他刚到黑铁之城的时候，也是在这片区域，租了他游戏生涯中的第一个“狗窝”。
他轻车熟路地带着大山，拐进了一条更加狭窄、几乎快要被两旁伸出来的晾衣杆和杂物淹没的小巷。巷子的尽头，是一栋看起来摇摇欲坠、彷佛随时会被一阵风吹倒的三层木质小楼。
小楼的门口，挂着一块歪歪扭扭、用拙劣的笔迹写着“老妈的廉价旅社（二楼有房出租，先付后住，概不赊欠！）”的破旧木牌。
“就是这里了。”叶枫指了指那块招牌。
大山看着眼前这栋比他们新手村村长家还要破旧的“旅社”，以及那块充满了“江湖气息”的招牌，嘴角忍不住抽搐了一下：“大……大佬……您确定……我们要在这种地方‘安家’？”
“不然呢？”叶枫反问道，“难道你还想住那种一天就要好几个银币的豪华套房？别忘了，我们现在可是‘身负重任’的穷光蛋。能有个遮风挡雨的地方就不错了。”
说着，他便率先推开了那扇发出“吱呀”怪响的、彷佛随时会散架的木门，走了进去。
旅社的“大堂”，其实就是一个不足十平米的狭小空间，光线昏暗，空气中弥漫着一股浓烈的霉味和……一股无法形容的脚臭味？角落里放着一张缺了腿的破桌子和几把摇摇晃晃的木椅。
而在一个用木板胡乱搭起来的简陋柜台后面，坐着一个体型异常“丰满”、头发用五颜六色的塑料卷发筒卷得跟刺猬一样、嘴里还叼着一根冒着劣质烟草味的雪茄（女士雪茄？）的中年女性Npc。她穿着一身沾满了油污的围裙，正拿着一把蒲扇，有气无力地扇着风，同时用一种极其不耐烦和警惕的眼神，打量着刚刚进来的叶枫和大山。
【包租婆·林大妈】
【等级：30 （生活Npc，但据说年轻时是个狠角色）】
【状态：极度不爽，催租中】
“干嘛的？！”林大妈的声音如同破锣般沙哑难听，还带着一股浓浓的火药味，“住店还是租房？先说好！本店小本经营，薄利多销！概不还价！弄坏了任何东西，照价三倍赔偿！要是付不起钱，就给老娘滚出去睡大街！”
大山被林大妈这彪悍的气势吓得缩了缩脖子。
叶枫却是神色自若，他知道这位林大妈就是典型的“刀子嘴豆腐心”（虽然她的“豆腐心”可能比刀子还硬一点）。
“租房。”叶枫的声音平静而简洁，“最便宜的单间，或者能住两个人的也行。先租一个星期。”
林大妈用她那双小眼睛，如同x光一般，将叶枫和大山从头到脚扫视了一遍，似乎在评估他们是不是付得起房租的“优质客户”。
当她的目光扫过叶枫头顶那金光闪闪的【开荒先锋】称号，以及他身上那些隐隐散发着蓝紫色光芒的装备时，眼神中的不耐和警惕，似乎……稍微减弱了一些？
“哼，看你们两个细皮嫩肉的，也不像是能吃苦的样子。”林大妈撇了撇嘴，从柜台下面摸出了一本油腻腻的登记簿和一串生锈的钥匙，“最便宜的，就剩阁楼上那间用杂物房改的了，里面只有一张咯吱作响的破床，一张缺了腿的烂桌子，连个窗户都没有，唯一的‘通风口’就是屋顶上那个拳头大的老鼠洞。一星期……5个银币！爱租不租！不租就赶紧给老娘滚蛋！别耽误我做生意！”
一周5个银币！抢钱啊！大山心中惊呼。这价格，都够他在新手村买好几件绿装了！
但叶枫却是眉头都没皱一下，直接从背包里摸出了5枚亮闪闪的银币，放在了柜台上：“就要这个。租一周。”
林大妈看到那5枚银币，眼睛顿时一亮，脸上的表情也缓和了不少。她麻利地收起银币，然后从那串钥匙中挑出了一把最小、也最不起眼的，丢给了叶枫：“三楼，左拐，走到最里面，门牌号307。钥匙可别给我弄丢了，配一把要收你1个银币的手续费！”
叶枫接过那把冰冷而生锈的铁钥匙，点了点头。
两人随即便踏上了那条通往三楼的、狭窄而陡峭、踩上去还会发出“嘎吱嘎吱”怪响的木质楼梯。
打开307号房门，眼前的景象，完美地印证了林大妈之前的描述。
房间确实很小，大概只有五六平米的样子，低矮的斜顶阁楼，让人几乎直不起腰。一张看起来就快要散架的单人木板床，孤零零地靠在墙角，上面铺着一层薄薄的、看起来就充满了“故事”的稻草褥子。床边，是一张桌面坑坑洼洼、还缺了一条腿（用几块砖头勉强垫着）的破旧木桌，以及一把同样摇摇欲坠的木椅。
房间里唯一的“光源”，是天花板上镶嵌着的一颗只有指甲盖大小的、散发着微弱黄光的劣质魔法晶石，勉强能照亮周围一米左右的范围。而唯一的“窗户”，则是屋顶那个名副其实的“老鼠洞”，此刻正有几缕清冷的月光从洞口洒落下来。
空气中，弥漫着一股浓烈的灰尘味、木头腐朽的霉味，以及……一丝若有若无的、属于老鼠的特殊气味。
“……”大山看着眼前这堪比“贫民窟”的景象，张了张嘴，想说点什么，但最终还是识趣地闭上了。他知道，大佬这么做，肯定有大佬的道理。
然而，出乎叶枫意料的是，大山在短暂的沉默之后，脸上非但没有露出任何嫌弃或失望的表情，反而……兴奋了起来？！
“哇！大佬！我们……我们这就算是在黑铁之城有‘家’了啊！”大山一脸新奇地打量着这个不足十平米的“狗窝”，眼中竟然闪烁着如同孩子般纯粹的喜悦，“虽然……虽然小了点，暗了点，味道……嗯，也确实是‘原生态’了点，但好歹是我们自己的地方啊！以后下线前再也不用担心角色被野怪偷袭了！死了也能直接在这里复活！太棒了！”
对于大山这样一个在游戏世界里几乎是“白手起家”、之前连个固定落脚点都没有的“憨憨”来说，能在大名鼎鼎的黑铁之城，拥有一个属于自己的（哪怕是租来的、极其简陋的）“房间”，已经是一件非常值得开心和满足的事情了！
叶枫看着大山那副“家徒四壁也甘之如饴”的兴奋模样，心中也是有些好笑和……一丝莫名的触动。
“这憨憨，还真是……容易满足啊。”叶枫在心中暗道，“不过，这样也好。至少，他不会抱怨我把他带到这种‘龙蛇混杂’的地方来。”
他走到房间角落里，那里果然有一个不起眼的、只有两个储物格的【小型个人储物箱】（聊胜于无），以及墙壁上一个散发着微弱魔法光芒的【炉石绑定印记】。
叶枫伸出手，按在了印记之上。
【系统提示：你的复活点已成功绑定至“老妈的廉价旅社307号房”。你现在可以通过“炉石”（如果拥有）或在死亡后选择于此处复活。】
大山也兴冲冲地跑过来，有样学样地绑定了复活点。
好了，他们在这座钢铁巨城，总算是有了一个真正意义上的“落脚点”和“安全屋”了。虽然简陋，但却是他们接下来所有冒险和征程的……起点！
叶枫看着窗外（老鼠洞外）那片被无数灯火点缀得如同星河般璀璨的黑铁之城夜景，眼神中闪烁起更加明亮的光芒。
“家……吗？或许吧。”他低声自语，“但这，仅仅只是个开始而已。”
他们的临时据点已经安顿完毕。接下来，就是时候去处理那些积压已久的、充满了挑战和机遇的任务了！
【影刃传承】、【断魂桥魅影】（打开小盒坠饰）、以及那至关重要的20级职业转职！
黑铁之城的浑水，他叶枫，准备好要来狠狠地“搅”上一搅了！