拿到了官方认证的冒险者徽章、详细的城市地图以及那本厚厚的《新手冒险者指引手册》，大山兴奋得脸都有些发红。他迫不及待地翻开地图，又看看手册，嘴里不停地发出“哇塞”、“喔嗬”的惊叹声，活像一个刚得到心爱玩具的孩子。
“大佬！大佬！您看这地图！黑铁之城也太大了吧！分了十几个区呢！什么商业区、工匠区、贵族区、平民区、还有……呃，‘暗巷区’？这是干嘛的？”大山指着地图上一个标注着骷髅头和匕首图案的区域，一脸的好奇和……一丝畏惧。
“那里是‘老鼠’和‘影子’们喜欢待的地方。”叶枫淡淡地瞥了一眼，语气平静地说，“如果你不想莫名其妙地被人敲了闷棍，或者被偷光了身上的钱财，最好离那里远一点。当然，某些‘特殊’的任务和情报，也只有在那里才能找到。”
大山闻言，打了个冷颤，连连点头：“明白明白！我一定不去！绝对不去！”
叶枫又看向那人头攒动、几乎要被挤爆的巨大任务公告板。上面密密麻麻地贴满了至少上千张羊皮纸任务委托，从最低级的F级（新手村级别）到d级、c级，甚至偶尔还能看到几张b级的团队任务，散发着诱人的光芒，引得无数玩家驻足挑选。
大山也注意到了任务板，眼睛瞬间亮了起来：“大佬！这么多任务！我们……我们从哪个开始啊？这个【清理码头区的变异海星】好像奖励不错，给50个铜币呢！还有这个【护送商队前往东部哨站】，是个b级团队任务，奖励好丰厚啊！居然给2个银币和一件绿色装备！”
他摩拳擦掌，恨不得立刻就冲上去把所有任务都接一遍。
叶枫看着他那副“饿虎扑食”的模样，有些好笑地摇了摇头。
他缓步走到任务板前，目光如同x光射线般，快速地扫过那些琳琅满目的任务。
【F级任务：寻找走失的小猫咪咪。奖励：经验值100，铜币10枚，猫咪主人的感谢信x1。】
叶枫嘴角一抽：“pass。”
【d级任务：收集10份【铁甲野猪的獠牙】。奖励：经验值500，铜币50枚，黑铁之城声望+10。】
“獠牙？又是獠牙……能不能有点新意？”叶枫心中吐槽，“效率太低，pass。”
【c级任务：前往城外废弃矿洞，调查矿工失踪事件。奖励：经验值1500，银币1枚，随机绿色装备x1。】
“嗯……这个看起来还行，但‘调查’类任务通常流程比较长，而且奖励随机性太大，不稳定。”叶枫沉吟了一下，“暂时保留，但不优先。”
他就这样，以一种近乎“阅兵”的姿态，将任务板上那些在普通玩家看来充满了诱惑和挑战的任务，一一否决。
大山在一旁看得目瞪口呆：“大……大佬……这些任务……您都不接吗？那……那我们做什么啊？”他有些不解，在他看来，这些任务的奖励已经相当不错了啊，尤其是那个b级的护送任务，简直是“发家致富”的捷径！
叶枫回过头，看着一脸茫然的大山，微微一笑，笑容中带着一丝只有重生者才懂的从容和……“鄙视链顶端”的优越感。
“大山啊，”他语重心长地拍了拍大山的肩膀，“记住，我们是‘专业人士’。专业人士，从来不做那些浪费时间、回报不成正比的‘苦力活’。”
他指了指那块巨大的任务板：“这上面的任务，百分之九十都是些跑腿、打杂、或者奖励与付出不成正比的‘陷阱’。真正有价值的，能带来巨大利益或者开启重要剧情线的任务，往往都隐藏在那些毫不起眼的角落，等待着有缘人……或者说，有‘特殊技巧’的人去触发。”
大山听得云里雾里，但不明觉厉，用力地点了点头：“大佬说得对！我们是专业人士！”虽然他完全不知道自己“专业”在哪里。
“好了，”叶枫不再理会任务板，转身朝着冒险者公会大厅的一个偏僻角落走去，“那些‘大路货’就留给普通玩家去抢吧。我们……去钓几条‘大鱼’。”
他带着满头问号的大山，穿过熙熙攘攘的人群，来到了一个几乎没有玩家会注意到的、堆放着一些废弃武器和破损卷轴的杂物间门口。
门口，一个穿着破旧斗篷、身形佝偻、几乎与周围的阴影融为一体的老者，正靠在墙角，低着头，帽檐压得很低，让人看不清他的面容。他的身旁，放着一个破碗，里面零星有几个铜板。
如果不是叶枫刻意引导，大山甚至都没有注意到这里居然还有个Npc！这活脱脱就是个路边的乞丐啊！
“大佬……我们……我们来这里干嘛？”大山有些不解地问道。难道大佬要发善心，施舍这个乞丐？
叶枫没有回答，只是径直走到了那老者面前。
那老者似乎察觉到有人靠近，缓缓地抬起头，露出了一张布满了皱纹和刀疤的苍老面容，以及一双……浑浊但又似乎隐藏着精光的眼睛！
“行行好吧……给点吃的……或者……一个安静的长眠……”老者的声音沙哑而虚弱，充满了绝望和疲惫。
任何一个正常的玩家，看到这一幕，恐怕都会以为这只是一个普通的、用来增加城市氛围的背景Npc，最多也就是丢下几个铜板，或者直接无视走开。
但叶枫，却不是普通玩家。
他知道，眼前这个看似落魄的乞丐，正是他记忆中，黑铁之城三大隐藏史诗任务链之一——【影刃传承】的起始Npc，“低语芬恩”！
这条任务链，不仅奖励极其丰厚（包括一套蓝色稀有级别的盗贼套装、一把紫色史诗级的匕首、以及一个可以永久提升敏捷和暴击的唯一性buff），更重要的是，它关系到黑铁之城地下势力的格局，甚至还能影响到玩家在某些中立甚至敌对阵营中的声望！
上辈子，这条任务链是在游戏开服足足半年后，才被一个运气逆天的盗贼玩家偶然触发，并最终完成了部分（因为难度太高，他未能全部完成），从此一跃成为服务器顶尖的盗贼大神！
而触发这个任务的条件……叶枫的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
他没有像其他玩家那样施舍铜币，也没有说任何多余的废话，而是从背包里，拿出了一样东西——那是一枚早已生锈、看起来一文不值的【黑铁哨兵的破损徽章】。
这枚徽章，是他在刚刚进入黑铁之城时，顺手从路边一个被击毁的战争魔像残骸上“捡”到的。对于普通玩家来说，这就是个灰色垃圾，唯一的用途就是卖给商店换1个铜币。
但叶枫知道，这枚徽章，对于“低语芬恩”来说，却有着非同寻常的意义！
他将徽章递到芬恩面前，用一种平静而略带沙哑的声音，说出了一句只有他和芬恩才能听懂的、来自于古老盗贼公会的切口（暗号）：
“长夜将至，铁炉不熄；阴影之中，谁在低语？”
几乎是在叶枫说出这句暗号的瞬间，那个原本还佝偻着身子、一副行将就木模样的“低语芬恩”，浑浊的双眼猛地爆发出骇人的精光！他那干枯的手如同鹰爪般，一把抓住了叶枫递过来的徽章，身体也瞬间挺直了几分！
一股冰冷、锐利、如同出鞘利刃般的气息，从他身上扩散开来！
周围那些原本还有些喧闹的玩家，似乎都感受到了这股气息，下意识地闭上了嘴，惊疑不定地看向这个角落。
大山更是被芬恩这突如其来的气势变化吓了一跳，下意识地就想把盾牌挡在叶枫身前！
“你……你是谁？！”低语芬恩的声音不再沙哑虚弱，而是变得低沉而充满了警惕，他死死地盯着叶枫，“你怎么会知道这个失传已久的暗号？！又怎么会有……这枚‘叛徒’的徽章？！”
他的眼神如同鹰隼般锐利，似乎想把叶枫从里到外看个通透！
叶枫迎着他那审视的目光，脸上依旧是那副云淡风轻的表情，只是淡淡地说了一句：“一个……路过的‘送信人’而已。”
系统提示，准时响起！
【系统提示：你成功触发了史诗级隐藏任务链【影刃传承】第一环：【遗失的荣耀】！是否接受？】
叶枫的嘴角，勾起了一抹只有他自己才懂的笑容。
黑铁之城的“大鱼”，第一条，上钩了！