快船破浪，朝着东南药坊疾驰。越靠近药区，空气中的变化越发诡异 —— 本该愈发浓郁的草药清香逐渐消散，取而代之的是药材腐烂的酸臭味，其间还夹杂着一丝若有若无的铁锈味。这股怪味直往嗓子里钻，仿佛吞下了满嘴枯药渣，苦涩难耐。远远望去，药坊外晾晒的草药失去了往日的生机，宛如一排枯黄的杂草，部分已经发霉发黑。风一吹，裹着锈粉的药渣便漫天飞舞，落在船板上，瞬间将木板染成褐色，刺鼻的怪味也随之弥漫开来。
金锈侯扒着船舷，手中紧握着新铸的短剑，小心翼翼的模样生怕剑身沾上半点药渣。他望着药坊的方向，眉头紧紧皱起，几乎能夹死蚊子：“这药坊怎么跟被虫蛀过似的？连治病的药材都烂成这样，这药蚀锈比兵蚀锈还邪门。百姓没了好药材，生病了可怎么办？”
老斩展开王叔送的铁矿袋里裹着的药坊地图，目光锁定主药仓的位置。从图上看，药仓周围围着不少药农，现实中，他们有的蹲在药堆旁唉声叹气，有的手里攥着发霉的药材，对着药罐发愣，显然已经被眼前的惨状打击得没了制药的心思。“得赶紧去药仓，里面的药材种子肯定还在被腐蚀，再晚连明年的药苗都没了。” 老斩催促周师傅将船停在药坊附近的小河边。刚一上岸，就听到药坊方向传来 “哗啦” 一声，像是药罐倒地的声音，众人心里皆是一紧。
走近主药仓，只见仓门大敞，里面一片狼藉。药罐东倒西歪，有的底部被腐蚀出大洞，暗褐色的药汁顺着罐壁缓缓流下，在地上积成一个个带着锈粉的药洼。几个药农坐在药仓门槛上，手中握着破损的药杵，脸上写满绝望。其中一人手上缠着绷带，绷带里渗出带着锈迹的药汁，显然是被腐蚀的药罐划伤的。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的药坊！” 一个药农看到他们，仿佛抓住了救命稻草，快步跑过来。他的衣服上沾满药渣和锈粉，手里还拿着一包发霉的草药，声音里满是焦急，“这药蚀锈三天前突然冒出来，药材一夜之间就变了质，熬出来的药带着股怪味。我们的老药农陈叔说要去药坊最里面的‘老药窖’找‘护药珠’，能让药材恢复新鲜，结果他一去不回，后来整个药坊就成了这副模样！”
小芽掏出护海珠，将蓝光照向草药。可蓝光刚一接触草药，就瞬间被染成暗褐色，药渣上的锈粉牢牢粘在珠子上，怎么擦都擦不掉，反而越擦越脏。“这药蚀锈比兵蚀锈还顽固，连草药都能腐蚀，里面的药材种子肯定也被锈毒渗透了，根本没法用来种药！” 她打开灵泉水囊，倒了点水在草药上，水一接触草药就变成褐色，还冒着细小的气泡，草药散发出的酸臭味更浓了。“这锈毒遇水会加速药材腐烂，大家小心，别让锈药水渗进好的药材堆，污染没变质的药材！”
众人跟着药农往药坊深处走去，一路上药洼越来越多，有些地方积得很厚，踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾满了药汁和锈粉。地上散落的药罐碎片泛着褐色，轻轻一踩就碎成渣。金锈侯不小心踢到一块药罐碎片，碎片上的锈粉溅到短剑上，瞬间留下褐色印记。他赶忙用灵泉水擦拭，可剑身上还是留下了淡淡的痕迹，气得直跺脚：“这破锈连钢铁都能染，比兵蚀锈还霸道！”
药农首领李叔叹了口气，指着药坊尽头的老药窖：“那就是老药窖，里面存着最好的药材和种子，以前用这些药材熬的药，治病效果特别好，现在也被锈害缠上了！陈叔肯定在窖里！”
众人朝着老药窖走去，只见窖门由厚木制成，如今已被锈粉染成褐红色，门上的铜环锈死，怎么推都推不动。窖门口药材堆积如山，大多变成褐色，有的甚至开始流脓水，刺鼻的酸臭味扑面而来。几个装药的陶瓮倒在地上，里面的药材全变成锈药，顺着地面向门口流淌。
“陈叔！你在哪？” 老斩朝着窖门大喊。里面果然传来微弱的咳嗽声。众人赶紧用虹锤的光带撬开窖门，只见陈叔靠在药材堆旁，身上裹满锈粉和药渣，手里还紧紧攥着一块红色珠子 —— 正是护药珠。可珠子表面已被锈腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的。
“别碰护药珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 陈叔虚弱地说道，看着周围的烂药材和锈药罐，突然痛哭起来，“我不该…… 不该私自挖药窖里的土找护药珠，结果挖开了下面的锈矿，整个药坊就被锈害缠上了，我对不起大家，对不起这几十年的老药坊……”
就在这时，药窖顶部传来 “哗啦” 一声，几块沾着锈粉的木板掉落，裹挟着大量药渣和锈粉砸向众人。“快躲到陶瓮后面！” 众人急忙扶起陈叔，躲到倒地的陶瓮旁，用厚布护住头脸。即便如此，还是有不少锈粉和药渣钻进衣领，皮肤接触的地方又痒又疼，有人甚至被药渣里的硬物划伤，渗出鲜血。
“快用护药灵光！” 老锅当机立断，让木灵的绿光和水灵的蓝光融合，又加入灵泉水的净化力量，一道绿蓝相间的护药灵光朝着掉落的木板和锈粉射去。灵光所到之处，锈毒瞬间被净化，木板上的锈粉变成普通木屑，药渣也恢复原本颜色。空气渐渐清新，刺鼻的酸臭味和铁锈味消散，窖里的药材慢慢恢复正常颜色，变得干燥，不再一捏就碎。地上的药罐经灵光一扫，锈迹消失，重新变得光滑。李叔拿起一个药罐，装了点药材，发现完好无损，甚至比以前更结实。
陈叔看着逐渐恢复生机的药材和药罐，精神一振，指着窖里的锈矿：“得把锈矿重新封起来！用护药珠和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让药材恢复新鲜！” 众人迅速分工：老锅用护药灵光挡住残留锈粉，防止扩散；小芽和锈儿将护药珠放回锈矿入口，还在周围撒上灵泉水，防止锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则用干净的土和石块封住锈矿，又在上面铺了层防水油布，以防药渣和锈水渗入。
护药珠刚放回原位，便发出一道柔和的红光。窖里的锈矿不再冒锈，周围的药材以肉眼可见的速度恢复正常，重新具备药用价值。药仓里的药罐经灵光净化，锈迹全无，焕然一新。李叔试着用一个药罐熬药，浓郁的药香很快弥漫整个药坊，比以往更甚。
陈叔从怀里掏出一本《制药护药要诀》，书页间记录着各种制药技巧、药材养护方法和应对药材变质的偏方，部分页面还沾着老药渣，显然被反复翻阅。“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻药农，让大家按上面的方法制药护药，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩接过要诀，小心擦去药渣，递给李叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的药材和制药工具，还会教你们用护药灵光定期净化药坊，防止药蚀锈再次出现。” 说着，他催动木灵之力，在药坊里催生新的药苗。小芽则教药农们将灵泉水和绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上治疗瘙痒和伤口，还用灵泉水清洗制药工具和药材，去除残留锈毒。
接下来的日子，众人齐心协力清理药坊里的锈害残留。他们将腐蚀严重的药材清理出去用作肥料，整理好还能用的药材和药罐，重新堆放在药仓。周师傅用护兵漆涂抹制药工具和药罐，防止再次被锈害腐蚀。涂了漆的工具锃亮如新，使用起来更加顺手。金锈侯也主动帮忙制药，凭借出色的学习能力，很快就掌握了晒药、碾药、熬药的技巧，连陈叔都忍不住夸赞他天赋异禀。大家还耐心教药农们识别药蚀锈的早期迹象，比如药材出现褐色斑点、散发怪味时，就要及时处理。在众人的努力下，药坊渐渐恢复往日生机。
一日，众人坐在老药窖门口，看着药农们忙碌的身影 —— 有的在晒药，有的在制药，有的往药罐里装新采的药材，有的熬制汤药，还有的整理药包准备运往镇上医馆。空气中弥漫着淡淡的草药清香，令人心旷神怡。药农们满怀感激，送给每人一包新制的草药，包装上刻着 “护药之恩” 四个字。草药干燥新鲜，药香浓郁。“谢谢你们保住了我们的药坊，以后我们一定好好保护它，再也不乱挖药窖里的土了！”
临走前，陈叔将自己的制药杵送给金锈侯。这药杵由优质红木制成，杵头打磨得光滑细腻，虽历经多年，却依然崭新如初。“这药杵陪了我几十年，帮我制了无数包好药，送给你。希望你能像我一样，爱护药坊，让百姓们永远有好药治病，身体健康！”
返程的快船上，众人带着草药包、短剑、端砚等物品，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，望着渐渐远去的药坊，心中满是踏实。金锈侯握着药杵，笑着说：“这次不仅解决了药蚀锈，还得了包好草药，回去要是生病了，就能自己熬药治病了！”
周师傅晃了晃手中的护兵漆桶，满脸得意：“我把护药珠的粉末和护兵漆混合，做出了‘护药漆’。以后制药工具、药罐涂了这漆，不仅不怕药蚀锈，还不容易沾药渣，清理起来方便多了！”
船行至河道中央，一艘武林盟的快船迎面驶来。弟子们神色慌张：“老斩前辈！不好了！西北的酒坊出现了‘酒蚀锈’，能让酒液变质，酒坛腐蚀，好多酒农都快没活路了。酒是百姓生活的调味品，要是酒都变质了，天下百姓的生活都得受影响！”
众人对视一眼，眼神中满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护药灵光的绿蓝两色与十二灵的彩光交织，光芒耀眼，连周围的空气仿佛都染上了淡淡的草药香：“走！去西北酒坊！”
李叔骑马赶来，手中拿着几包新制的草药和优质药材种子：“这草药能治病，药材种子你们可以送给需要的药坊，在酒坊肯定用得上！” 老斩接过草药包和种子袋，朝着李叔挥了挥手。快船调转方向，朝着西北酒坊疾驰而去。
船尾的浪花在水面划出一道绿蓝相间的弧线，虹锤上的灵光如同不灭的灯塔，在阳光下闪烁着温暖光芒。众人心中明白，只要锈害尚存，只要百姓有需，他们就会继续奔波，用自己的力量守护每一座药坊、每一方土地，让太平烟火与草药清香永驻人间，让百姓的生活永远有好药守护，安康顺遂。