誉王爷别院的火势已蔓延至好几个庭院，浓烟都遮蔽了午后的阳光。包拯策马赶到时，正遇上赵德在指挥家丁们抢救财物。这位大管家母指上的玉扳指在火光中泛着暖光，袖口沾着隐约可见的可疑暗红。
\"包公子来得正好！\"赵德抹了一把脸上的烟灰，\"府里刚发现了两具尸体......\"
厢房内，两具焦尸均呈挣扎状。公孙策蹲下身，突然用夹子从其中一具尸体的口腔里夹出半枚铜钱：\"这是青天盟的信物！\"
\"他们是自焚吗？\"展昭挠了挠头。
包拯摇着头，指向尸体的脚底：\"鞋底无灰，是死后被移尸至此的。\"他目光扫过房间，突然在窗棂上发现了几道新鲜的刮痕，\"应该是有人从这里潜入......\"
\"报——\"差役慌张跑来，\"在库房废墟里发现了地窖，里面......里面全是红布鞋！\"
地窖中整齐码放着十二口黑漆箱子，每口箱内摆着一双绣花红鞋，鞋尖各缀着一枚铜铃。公孙策戴上鹿皮手套，从第六口箱子里取出一卷发黄的绢布。
\"这是......\"他展开绢布，上面用朱砂画着诡异的符文，\"西域血咒的阵图！\"
包拯心头一震：\"所以需要十二个童子的血......\"
\"大人！\"仵作匆匆赶来，\"刚验过花匠的尸体，发现指甲里的金线是江南贡品，今年只赏赐过......\"
三人交换眼神，异口同声：\"吕府！\"
回城路上，展昭忽然勒马：\"不对，若吕相爷是幕后主使，为何自己会遇刺？\"
\"这正是蹊跷之处。\"包拯沉吟，\"除非......\"
府衙内，吕夷简左臂缠着绷带，正在训斥着庐州官员。见包拯进来，他冷笑一声：\"你们真是办案有方啊，青天盟余孽都闹到本相头上了！\"
\"在下惶恐。\"包拯不动声色地观察相爷的伤口，\"刺客可擒获了？\"
\"哼，刺客中了弩箭还能逃脱掉，必是那展昭......\"
\"相爷明鉴。\"公孙策突然插话，\"展昭整日随侍包兄左右，我可以作证。\"
吕夷简眯起眼睛：\"那这作何解释？\"他甩出一支刻着\"昭\"字的箭矢。
包拯接过箭矢，突然发现箭翎处有细微的色差：\"此物是仿制的。真品箭翎用胶该是鱼鳔熬制，这个却是......\"
\"松脂混杂了朱砂。\"公孙策凑近闻了闻，\"应该是西域匠人的手法。\"
吕夷简脸色微变，此时侍卫慌张进来耳语几句。相爷猛地站起：\"什么？赵德带着王府侍卫往北去了？\"
包拯趁机道：\"我刚在誉王别院发现了血咒证据，或许......\"
\"荒唐！\"吕夷简突然暴怒，\"本相这就回京面圣！\"他转身时，包拯敏锐地注意到其腰带内侧沾着一点红漆——与乱葬岗墓碑上的相同。
当夜，包拯在书房里梳理线索。公孙策推门而入：\"查清了，吕相爷遇刺时，箭上淬的是慢性毒药。\"
\"这就对了。\"包拯铺开绢布，\"血咒需在月食之夜完成，而三日后......\"
\"正是月食之日！\"展昭从梁上翻下，\"我刚跟踪赵德的人马，他们在城隍庙地下挖出了......\"他忽然噤声，指了指屋顶。
包拯会意，故意提高声音：\"既然证据指向吕相爷，我们明日就......\"话音未落，瓦片轻响，一道黑影掠过。
展昭如离弦之箭追出，片刻后拽着一个蒙面人回来。扯下面巾，竟是日间的仵作！
\"说！谁指使你来探听的？\"展昭剑锋抵住其咽喉。
仵作大声狞笑：\"你们永远都找不到第十二个......\"突然口吐黑血而亡。
公孙策掰开其右手，掌心赫然画着半只血蝴蝶。
\"是红鞋婆婆的人？\"展昭感到疑惑。
包拯坚定地说：\"是赵德。你们看......\"他剥开死者的衣领，露出锁骨处的烙痕——与花匠的一模一样。
次日黎明，城南旧巷。包拯敲开一扇斑驳的木门，开门的瞎眼老妇颤声问：\"谁呀？\"
\"是我，包拯。\"包拯轻声道。
老妇浑身一震，从怀中摸出半块玉佩：\"老身等了二十年......\"
他们一起来到密室里，老妇用枯木般手抚摸着玉佩纹路：\"包御史遇害前，将密信藏在了誉王府的......\"
突然，一支弩箭穿透而来，正中老妇心口。展昭寻声追击，只听到远处传来赵德的冷笑：\"月食之夜，血咒大成！\"
包拯抱起气若游丝的老妇，她拼尽最后力气在他掌心写下了一个\"镜\"字。
当夜月食初现，誉王爷别院废墟突然亮起诡谲红光。包拯三人潜至附近，只见赵德身着黑袍，正将十二碗血倒入青铜鼎中。鼎边跪着十二个昏迷的孩童，手腕皆缠着红绳。
\"住手！\"展昭飞身而出，一剑挑翻铜鼎。
赵德狂笑：\"晚了！血咒已成，只要......\"他突然扑向最后一个孩子。
包拯抢上前抱住孩子，却被赵德袖中的短刀划破前襟。玉佩跌落在地，月光下竟与鼎身的凹槽完全吻合！
\"原来如此......\"公孙策恍然大悟，\"包御史把证据藏在了玉佩模具里！\"
赵德面色陡变，吹响了骨哨。数十个黑衣人从地底钻出，将三人团团围住。混战中，包拯突然发现那些红绳竟连向地底——下面埋着成捆的火药！
\"快带孩子走！\"展昭剑光如虹，硬生生地杀出一条血路。
众人刚冲出百米远，身后就传来惊天动地的爆炸声。烈焰中，赵德凄厉的诅咒声久久回荡......
三日后，庐州府衙。包拯将拼合完整的玉佩呈给钦差：\"誉王爷谋反的证据，全在其中。\"
钦差对着阳光细看，玉中竟显出一幅微缩地图，标注着秘密的屯兵处。此时公孙策匆匆进来：\"在废墟里发现了赵德的尸体，他怀里......\"
\"有吕府令牌？\"包拯问。
\"不，是半张没烧完的婚书。\"公孙策展开残页，\"二十年前，赵德之女许给了......\"
\"誉王爷的庶子。\"展昭接口，\"所以他才......\"
包拯望向窗外渐圆的月亮，轻声道：\"案子还没完。\"
远处传来更夫的梆子声，幽长的尾音里混着一丝铃铛的轻响——像是红鞋上的铜铃，在夜风中若隐若现。(本章完)