马蹄声渐行渐远，山谷重归寂静，只余下风中尚未散尽的血腥气。
约莫半个时辰后，一道身影沿着山路缓步而来。
来人须发皆白，身着朴素的深色儒袍，面容清古，眼神温润中透着洞察世事的睿智，正是儒家宗师，小圣贤庄的荀夫子。
他刚从附近访友归来，正要返回桑海。
山风吹过，卷起一丝异样的气息。
荀夫子微微蹙眉，目光投向路旁那片明显是新翻动的泥土，以及边缘未被完全掩盖的、已经变成暗褐色的血迹。
……
桑海城外，山林深处。
残阳透过枝叶的缝隙，在简陋的屋舍上投下斑驳的光影。
屋内，盖聂手持一柄木剑，正在沙盘上轻轻划动，分析着桑海如今的布防形势。
高渐离抱着水寒剑倚墙而立，大铁锤则有些坐立不安。
突然，门外传来一阵急促的脚步声。
“应该是盗跖回来了。”
话音刚落，盗跖便推门而入。
“诸位！有紧急情况！”
所有人的目光瞬间集中过去，盖聂放下木剑，沉静的问道：“何事惊慌？”
“刚刚收到城内密探传出的消息，罗网的杀手团，已秘密抵达桑海！此外，阴阳家的长云中君和星魂，也出现在了蜃楼附近！”
此言一出，众人皆是目光一凝。
盖聂的眉头缓缓蹙起，他早已料到帝国不会对桑海的暗流坐视不理，却没想到对方的动作如此之快，派出的阵容如此之强。
“罗网……星魂……看来，蜃楼对于嬴政而言，的确是重中之重。” 高渐离冷冷的说道。
大铁锤烦躁的挠了挠头：“一个罗网就够难缠了，再加上阴阳家那些家伙，这还让不让人活了？”
盖聂沉默片刻，目光扫过众人紧张的脸庞。
“消息既然传来，我们便有了准备的时间。罗网与阴阳家齐至，桑海已成漩涡中心。
他顿了顿，看向沙盘上代表小圣贤庄的区域，眼神深邃。
“风暴将至，我们必须比以往更加小心。同时，也要密切关注小圣贤庄的动向。帝国如此兴师动众，儒家……恐怕也难以置身事外了。”
“必须弄清楚儒家的态度。”
盖聂沉声道。
“若能争取到儒家，哪怕只是让他们保持中立，对我们而言都至关重要。”
话音落下，众人沉思片刻，随后，盗跖主动说道，“此事交给我吧，我去联系儒家当家的。”
“不……此事还是我亲自去吧。”
“可是……”
大铁锤话未说完，便被盖聂打断，“无妨，虽然伤势未愈，但罗网或是星魂想要留下我，也很难。”
见盖聂态度坚决，众人也不好多说什么。
“那盖大侠一定要注意安全，若被发现，立刻传信给我们。”
“嗯……”淡淡的应了一句，盖聂拿着木剑，便离开了屋子。
……
是夜，月明星稀，盖聂换上一身深色便服，悄无声息的潜入桑海城中。
小圣贤庄依山而建，夜色中灯火零星，显得庄重而静谧。
盖聂凭借高超的身法，避开巡夜的弟子，潜入了庄内后山竹林。
竹影婆娑，清风拂过，发出沙沙的声响，掩盖了他细微的脚步声。
他原想先观察一番，看看能否遇到伏念或颜路，再设法接触。
但就在他驻足于一片较为开阔的竹圃时，一个清朗而带着几分熟悉感的声音，自他身后悠然响起：
“月下独行，竹影为伴，先生好雅兴。只是，此地乃小圣贤庄，非是江湖客栈，先生不请自来，似乎于礼不合？”
盖聂身形微顿，缓缓转身。
只见月光下，一位身着湛蓝儒袍的年轻男子静立在不远处，面容俊雅，嘴角含着一丝笑意，眼神清澈而深邃，正静静的看着他。
不是别人，正是如今儒家三当家，昔年流沙的谋士，张良，张子房。
故人重逢，却是在这等微妙时刻，微妙地点。
盖聂脸上并无太多意外之色，只是平静的回望，开口道：“子房先生，别来无恙。”
张良缓步上前，与盖聂并肩而立，一同望着被月光染上一层银白的竹林，仿佛只是两位老友在赏景夜谈。
“有劳盖先生挂念。良在此读书修礼，倒也清静。”
他话锋微转，“只是，近日桑海风云际会，连这清静之地，恐怕也难逃漩涡。盖先生今夜冒险前来，想必不是只为与良叙旧吧？”
盖聂知道，在张良面前，任何拐弯抹角都是多余。
他直接切入主题：“罗网、阴阳家星魂、云中君，均已抵达桑海，目标直指蜃楼，以及……所有可能威胁帝国统治的存在。
小圣贤庄树大招风，帝国不会忽视。”
张良脸上的笑意淡了些，目光变得锐利：“帝国爪牙齐至，良略有耳闻。
看来，皇帝陛下对蜃楼，或者说对海外仙山的长生之梦，是志在必得。
而清扫障碍，亦是必然之举。”
盖聂看向张良，眼神坦诚，“墨家已成帝国眼中钉，无力独抗。盖某此来，只想问一句，面对帝国此番雷霆之势，儒家，将何以自处？”
竹叶沙沙，月光如水，张良沉默了片刻。
“小圣贤庄，传承数百年，秉持仁礼之道，儒家，不惹事，但亦不怕事。
伏念师兄秉持公心，维护儒家基业；二师兄颜路，性情冲和，但外柔内刚。至于良……”
他微微一笑，“儒家弟子，当明辨是非，恪守正道。若有人欲以强权践踏公理，毁我文明薪火，儒家……也不会坐以待毙。”
他没有明确承诺什么，但每一句话都传递出关键的信息：儒家不会轻易屈服于帝国的压力，并且，内部对于如何应对，已有考量。
盖聂听懂了其中的深意，心中稍安。
“如此，盖某便放心了。”
“盖先生，罗网无孔不入，阴阳家诡秘难测。桑海已成龙潭虎穴，墨家的朋友们，还需万分小心。”
盖聂点头：“多谢提醒。”
“夜色已深，盖先生还请早回，以免引人注目。”张良拱手一礼，恢复了那副温文尔雅的儒家弟子模样。
盖聂深深看了张良一眼，这位昔日的流沙智囊，如今藏身于儒袍之下，其心中的韬略与力量，恐怕比以往更加深沉。
他抱拳还礼：“保重。”
话音落下，盖聂的身影已融入竹林阴影之中，悄然远去。
张良独立月下，望着盖聂消失的方向，脸上的轻松神色渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的凝重。
他低声自语：“山雨欲来风满楼……这桑海的天，终究是要变了。”
……