新世界的海面从未如此令人焦躁。
伐尔撒站在奥沃洛德号的船头，右手不自觉地摸着手心的指虎。
海风带着咸腥味拍打在脸上，却吹不散他眉间的阴云。身后，整个霸王海贼团以前所未有的速度航行，船帆吃满了风，木质船体发出不堪重负的呻吟。
“再快点。”伐尔撒的声音不大，却让掌舵的艾德里安咬紧了牙关，这位一向从容的舵手此刻额头渗出汗珠，指节因过度用力而发白。
一周前，他们还在某个海域见证那场惊天动地的决斗，船长与鹰眼的惊世战斗，斩击余波将海岸线都改变了形状。
当时伐尔撒就隐约感到不安，他太清楚海上平衡的脆弱性，只是没想到白胡子的动作会这么快。
“船长！”艾琳娜从了望台一跃而下，手中捏着刚接收到的传信蜗牛，“翡翠群岛急报！珊瑚岛……已经沦陷了。”
甲板上顿时一片死寂。连海浪声都仿佛远去。
伐尔撒接过那张被汗水浸湿的纸条，上面潦草的字迹带着硝烟味：「白胡子海贼团三番队队长钻石乔兹攻破东岸防线，四番队队长萨奇带队烧毁了港口仓库。守备队伤亡过半，请求——」
后半截被血迹模糊得无法辨认。
“该死！”卢卡斯一拳砸在船舷上，“那群混蛋趁我们不在……”
伐尔撒缓缓折起纸条。翡翠群岛，那片如祖母绿般散落在蔚蓝海域上的七座岛屿，盛产稀有的各种珠宝原矿。
更重要的是，那是霸王海贼团在新世界前端的重要据点，象征着他们的势力范围。
“距离还有多远？”他问道，声音异常平静。
“以现在的速度……至少还要两天。”全斯吐掉早已熄灭的烟头，眼神锐利如刀，“而且根据潮汐预报，明天黎明会遭遇逆流。”
两天。
伐尔撒闭上眼睛，足够白胡子的人把整个群岛犁一遍了。
“发信号。”他突然开口，“通知所有外围成员，放弃翡翠群岛，立即撤离。”
“什么？”艾琳娜惊得手里的记录指针都掉在了地上，“船长，那可是我们——”
伐尔撒没有回答，他睁开眼，眼中闪过一丝红光，霸王色霸气不受控制地溢出，让甲板上的绳索无风自动。
“是…”艾琳娜转身向船长室走去。
全斯若有所思地看着船长：“白胡子这是算准了你和鹰眼决斗后需休整的时间。”
“啊，被摆了一道呢。”伐尔撒突然笑了，那笑容让所有船员都绷紧了神经，“真是没办法，身为世界最强男人，还要玩一些计谋。”
“没想到白胡子竟然对我这个小海贼这么上心，称皇之路，任重而道远啊。”
海风突然变得狂暴起来，乌云从地平线滚滚而来，伐尔撒转身面对全体船员，残阳将他的影子拉得很长，覆盖了大半个甲板。
“听着！”他的声音盖过了渐起的浪涛，“今天白胡子拿走的，明天我们要他加倍奉还！这不是结束——”
“而是让全世界记住，招惹霸王海贼团要付出什么代价的开始！”
“噢！！！”震天的吼声撕破海面，奥沃洛德号在汹涌的波涛中继续疾驰，虽然明知赶不及救援，但每个人都清楚——有些战斗不在今天，但总有一天，这个面子必须找回来。
伐尔撒望向翡翠群岛的方向，霸王色霸气在周身形成肉眼可见的红色电弧。白胡子想要一场战争？很好，他会给那老头一场足以载入史册的战争。
……
血与硝烟的气息仍萦绕在莫利亚的披风上，他站在船首，望着远处海平线上渐渐清晰的奥沃洛德号轮廓。
三个月了，整整三个月的征战与漂泊，终于带着足以让船长满意的战果归来。
“老大，信号旗已经打出去了，奥沃洛德号回应了！”阿布萨罗姆在桅杆上兴奋地喊道。
莫利亚微微点头，那双锐利的眼睛在阳光下眯成一条线，他伸手抚过自己标志性的头顶双角，感受着其间残留的海盐颗粒。
这三个月来，他率领五番队转战新世界各处，剿灭了七个与霸王海贼团敌对的海贼团，收编了三个愿意归顺的势力。
但最重要的战利品，此刻正安静地躺在他胸前的内袋里——那张绘制精细的航海图，以及关于那个岛屿的详尽记录。
“全员准备靠舷！”莫利亚的声音浑厚有力，“把我们从'血鲨'那里缴获的好酒都搬出来，今晚要让大伙好好喝一杯！”
船员们爆发出一阵欢呼，莫利亚转身走向船舱，他的金属靴甲在柚木甲板上发出沉稳的声响。进入船长室后，他从怀中取出那卷羊皮纸，再次展开在桌面上。
“赫斯罗加德……”他低声念出那个国度的名字，手指轻轻描摹着地图上蜿蜒的海岸线。
这座岛屿位于新世界中段最北部，面积是现在他们之前驻扎的索伦摩亚总面积的五倍有余，岛屿背靠无风带，东侧是天然深水港，西侧则是延绵的峭壁。
更重要的是，它与big mom的托特兰、凯多的和之国以及白胡子的势力范围都保持着恰到好处的距离——足够远以避免不必要的摩擦，又足够近以便于必要时快速反应。
莫利亚的指尖停在地图中央标注的矿脉符号上，据他派出的侦察员回报，赫斯罗加德不仅盛产各类水果和农作物，地下还蕴藏着丰富的铁矿和少量海楼石矿脉。
岛上的原住民国家正处于内乱之中，现任国王昏庸无能，民众怨声载道。
“完美的落脚点……”莫利亚喃喃自语，小心地卷起地图，他走向舷窗，奥沃洛德号已经近在咫尺，那巨大的金冠白骨船首像在阳光下泛着温暖的光泽。
他能看到甲板上忙碌的身影，甚至隐约辨认出几个熟悉的轮廓。
“回来了……”莫利亚的嘴角不自觉地上扬。无论在外征战多久，回到奥沃洛德号总像是回家一般。
他整理了一下自己的装束——擦去铠甲上的血迹，重新系好绣有霸王海贼团标志的披风，最后将大刀影秀别在腰间。