“让我打造东西，价格可不菲。”铁匠手里拿出一柄古怪的锤子。
“放心，”伐尔撒淡淡回应，“只要你打造的不错，钱管够。”
“一周后来取货。”他转向艾德里安，“过来，让我量尺寸，大块头。”
当霸王海贼团离开铁匠的工坊时，夕阳已将沙漠染成血红色，全斯走在香克斯身边，低声道：“那铁匠不对劲，他的海楼石眼睛……我从没见过那种技术。”
伐尔撒望着远方的沙丘：“每个人都有自己的秘密，全斯，重要的是他能给我们需要的东西。”
回到港口，船员们仍在议论纷纷。伐尔撒独自走到船尾，望着月光下波光粼粼的海面。
“船长。”艾德里安的声音从身后传来，出奇地严肃，“谢谢你。但我不能接受你为我牺牲这么多。”
伐尔撒转身，露出了死鱼眼，随后锤了艾德里安一拳：“蠢货，这不是牺牲。这是投资——投资在我们所有人的未来上，我们可是要进入新世界的啊。”
艾德里安的眼中闪烁着泪光，他重重地点头：“我发誓，一定会竭尽全力支持船长！”
“我知道你会的。”伐尔撒望向星空，“现在，让我们期待一周后能见到什么样的杰作吧，接下来才是我们来阿拉巴斯坦的目的……”
……
黄沙漫天，阿拉巴斯坦的沙漠在正午的阳光下如同沸腾的金色海洋，热浪扭曲着远处的景象，连最耐旱的沙漠蜥蜴也躲进了岩缝深处。
伐尔撒站在沙丘顶端，黄黑色披风在热风中猎猎作响，他眯起一只眼，望向远处那个摇摇欲坠的身影。
“船长，那好像是......”福德·全斯着香克斯的视线望去，烟灰从嘴角的香烟上簌簌落下。
“啊，没错。”伐尔撒的嘴角勾起一抹复杂的笑容，“是那个被白胡子打垮的'沙鳄鱼'克洛克达尔。”
克威夫皱眉道：“听说他不是王下七武海吗，现在怎么沦落到这种地步？”
伐尔撒没有回答，只是大步向那个方向走去，沙粒在他脚下发出细微的摩擦声，霸王海贼团的成员们交换了一个眼神，默契地跟上了他们的船长。
在沙漠绿洲的废墟中，克洛克达尔靠坐在半坍塌的墙壁旁。他金色的钩子在阳光下闪烁着冰冷的光芒，但那双曾经锐利的眼睛却失去了神采。
黑色大衣沾满沙尘，脸上的伤口虽然已经结痂，却依然狰狞可怖——那是白胡子留下的印记。
“真是狼狈啊，克洛克达尔，”伐尔撒的声音在空旷的废墟中回荡。
克洛克达尔缓缓抬头，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了死水般的平静。“原来是你啊......”他想起来了这位在罗格镇有过一面之缘的家伙，他嘶哑的声音像是被砂纸磨过，“来看我笑话的吗？”
伐尔撒摘下帽子，黑色的发丝在阳光下如同燃烧的火焰。“还是那句话。”他走近几步，在距离克洛克达尔三米处停下，“要不要上我的船。”
废墟中突然安静下来，连风都似乎停滞了一瞬。全斯挑了挑眉，克威夫差点把手里的潮切掉在地上。
克洛克达尔愣了片刻，突然爆发出一阵干涩的大笑，笑声中带着明显的嘲讽。
“邀请我？加入你这个连新世界都不敢进的家伙？”他艰难地站起身，拍了拍大衣上的尘土，“别开玩笑了，伐尔撒。你以为你是谁？”
伐尔撒的表情没有丝毫波动，只是平静地注视着对方。
“进入新世界？迟早的事，我一直在为进入新世界做准备，可不会像某些人一样，盲目地进去送死，我听说你曾经挑战过白胡子。”
这句话像一把利刃刺入克洛克达尔的胸口。他的表情瞬间扭曲，右手不自觉地抚上脸上的伤疤。
“闭嘴！”沙粒开始在他周围盘旋，形成细小的旋涡，“你懂什么？那个怪物......”
“我懂的很！”伐尔撒向前一步，霸王色的霸气若有若无地散发出来，“你以为我这么久没进入新世界是为了什么？以这种实力进去，那是愚蠢！就是去送死！”
“哼，真正的强者可不会因为一次失败就变成你这样，放弃自己的骄傲！”
克洛克达尔的眼中闪过一丝暴怒，周围的沙粒骤然加速旋转。“你根本不明白白胡子有多强！”他咆哮道，声音中混杂着痛苦与不甘，“我需要更强大的力量！古代兵器'冥王'就在这个国家，只要得到它——”
“所以你躲在这里，像条野狗一样刨着坑翻找传说中的武器？”伐尔撒打断了他，眼中流露出失望，“依靠外物来弥补自己的不足？你太让我失望了，克洛克达尔。”
沙漠的温度似乎骤然下降。克洛克达尔的表情凝固了，他缓缓抬起金钩，指向伐尔撒。“霸王……你果然如传闻中那样狂妄。”沙暴在他周围成形，“让我教教你得罪王下七武海的下场！”
“王下七武海？”伐尔撒嗤笑一声，露出不屑的笑容，同时金色的气息在周围升腾，“做一条世界政府的看门狗也很让你值得骄傲？”
刹那间，克洛克达尔化作漫天黄沙扑向伐尔撒。沙粒如同无数细小的刀刃，所过之处岩石被切割成碎片。
伐尔撒却站在原地未动，只是猛然出拳，一道凌厉的破空声轰开沙暴，直逼克洛克达尔本体。
“躲开！”全斯大喊，霸王海贼团的成员们迅速后撤。沙暴与拳风碰撞的冲击波将周围的废墟彻底夷为平地。
克洛克达尔在沙中重组身形，脸色阴沉，他抬起右手，整片沙漠开始震颤，“沙岚！”
巨大的沙尘暴拔地而起，如同黄色的巨龙扑向霸王一行人。
伐尔撒却微微一笑，霸王色霸气全开，那无形的威压竟让沙暴在半空中停滞了一瞬，他抓住这个机会，身形如电，穿过沙暴直取克洛克达尔。
“什么？！”克洛克达尔仓促用金钩格挡，金属碰撞的火花在两人之间迸发，他震惊地发现，这个家伙的力量竟如此惊人。
“你的心已经腐朽了，克洛克达尔。”伐尔撒的眼里中闪烁着蔑视，“曾经的你绝不会如此依赖果实能力。”
克洛克达尔怒吼一声，左手化为沙刃刺向伐尔撒腹部。伐尔撒侧身闪避，同时手臂划出一道优美的弧线，在克洛克达尔胸前留下一道浅浅的凹印。
克洛克达尔倒飞而出。