李怀谦接到电报，正在行军地图上跟王老根吵得面红耳赤，
闻言哈哈大笑：“看见没，老王头！我的人已经拿下壁鹤了！你的人呢？还在后面吃土吧！”
王老根正用一个缴获来的放大镜，仔细研究着地图上的一个小村庄，
闻言眼皮都没抬：“你那是‘解放’吗？你那是‘接收’！
人家是自己跑的，给你留了座空城，看把你给能的。有本事，你把前面治长给我啃下来！”
治长，是豫北重镇，也是国府军在这一线最后的几个像样点的防御枢纽之一。
守城的，是汤伯虎手下的一个嫡系王牌军，军长马振国，黄埔六期生，打仗以凶悍和顽固着称。
“啃就啃！老子牙口好得很！”李怀谦一拍桌子，“传我命令！全纵队加速前进！
天黑之前，必须给我赶到治长城下！
老子要让那个马振国，尝尝我三纵的炮弹是什么味儿的！”
然而，他不知道的是，此刻的治长城内，军长马振国正面临着比一野大军更头疼的问题。
“军座！军座！不好了！”一个参谋连滚带爬地跑进指挥部，
“东门……东门的二零三师，哗变了！他们打开城门，投降共军去了！”
“什么？！”马振国一把揪住参谋的衣领，眼睛瞪得像铜铃，
“师长张敬德呢？他不是昨天还跟我保证，要死守到底吗？”
“他……他带着几个亲信，卷了军饷，说是去‘组织决死队’，结果……结果带着人往南跑了……”
马振国气得浑身发抖，一脚踹翻了桌子。
“混账！一群混账！党国的脸，都让这帮贪生怕死的懦夫给丢尽了！”
他话音未落，又一个通讯兵跑了进来，脸色惨白：“军座，西城的阵地上，二纵的人……二纵王老根的部队出现了！
他们……他“轰！”马振国还没来得及反应，城外，一阵沉闷的炮声响起。
那是王老根的炮兵营，在进行试探性射击。
老王头正指挥着一门120毫米重迫，他连炮队镜都不用，只是眯着眼看了看城墙上的一个碉堡。
“看见那个乌龟壳子没？给它来一发‘糖醋里脊’，酸酸甜甜，保准它喜欢！”
一颗炮弹呼啸而去，精准地在碉堡顶上炸开，碎石和烟尘冲天而起。
“他娘的，这帮家伙的炮，怎么打得这么准……”城墙上的国府军士兵，看着那神乎其技的一炮，腿都软了。
王老根的攻心战，向来简单粗暴，却又效果拔群。
他让宣传队的战士，把从国府军那边解放过来的士兵推到阵前，让他们对着城里喊话。
“城里的兄弟们！我是二零三师三团的李四！别打了！打了也是白死！
这边的长官不打人，不骂人，还管饱饭！顿顿都是大米白面，比在家里过年吃得都好！”
“我是警卫营的赵大头！你们还记得我吗？我告诉你们，一野的长官说了，只要咱们放下枪，都是穷苦兄弟，不光不杀咱们，还给咱们分地！我家的地契，昨天刚托人捎回去！我老婆孩子再也不用挨饿了！”
这些话，比任何炮弹的威力都大。城墙上的守军，本就军心涣散，此刻更是人心惶惶。他们打仗，为的是那点可怜的军饷，现在听说投降过去有地分，谁还愿意卖命？
马振国在指挥部里听着外面越来越近的喊话声，和城内此起彼伏的零星枪声，知道大势已去。他想起了兵败自尽的陈短捷，想起了通电起义的傅长义，一种巨大的悲凉和无力感涌上心头。
他拔出手枪，对着天花板，却迟迟无法扣动扳机。最终，他颓然地扔掉手枪，对身边的副官说：“挂白旗吧……告诉弟兄们，别打了。”
当李怀谦气喘吁吁地带着主力赶到治长城下时，看到的，是城头上飘扬的白旗，和排着队走出城门，主动缴械的国府军士兵。
王老根正翘着二郎腿，坐在一辆缴获的吉普车上，悠哉悠哉地抽着烟。
“老李，你又来晚了。”王老根吐了个烟圈，“这治长城，我帮你‘解放’了，不用谢。”
李怀谦看着这场景，气得差点一口老血喷出来。
他感觉自己不是在打仗，而是在跟王老根这个老狐狸赛跑，而且每次都输在最后一公里。
“王老根！你他娘的不讲武德！说好了我主攻的！你搞偷袭！”
“啥叫偷袭？”王老根一脸无辜，“兵不厌诈嘛。再说了，是你的人腿短，跑得慢，能怪谁？要不，下一个州郑，让给你？”
李怀谦一听，眼睛又亮了。
中路的追击，如同一场闹剧般的武装游行。而东线的周至和阿丽亚，却遇到了真正的麻烦。
他们的推进同样神速，兵不血刃地拿下了州德，兵锋直指黄河南岸的南济。
然而，当他们的先头部队抵达黄河岸边时，却发现，所有的大桥，都已经被炸毁了。
浑浊的黄河水，波涛滚滚，如同一道天然的天堑，横亘在他们面前。
而在对岸，南济城的城防工事，隐约可见。
一面面青天白日旗，在风中猎猎作响，与之前那些望风而逃的部队，气势截然不同。
周至举着望远镜，面无表情地看着对岸。他的眉头，第一次微微皱起。
“情报有误。”他放下望远镜，声音冰冷，“守在对岸的，不是一群绵羊，是一头准备拼命的狼。”
阿丽亚也来到了他身边，她的眼神同样凝重。
她手下的情报人员，刚刚从抓获的几个掉队的国府军士兵口中，得到了一个名字。
“孙亮元。”阿丽亚轻声说道，“黄江七期生，德国慕尼黑军事学院高材生。
光头佬的得意门生，为人极其顽固，信奉‘德式防御’，擅长组织阵地战。
他收拢了从山东各地溃逃的十几个师的残部，大约有七万多人，
在南济城外，沿着黄河南岸，构建了一条新的防线。”
周至的目光，在地图上南济城周围那复杂的地形上扫过。
“德式防御……那就是堡垒、铁丝网、交叉火力网……他这是想把南济，
变成一个巨大的绞肉机，用黄河天险，来消耗我们的锐气。”
一个真正的对手，终于出现了。
周至和阿丽亚对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝久违的，棋逢对手的兴奋。
“看来，这场仗，不能靠跑得快了。”周至说。
“是的。”阿丽亚点了点头，她的目光，投向了黄河上游那片一望无际的芦苇荡，“是时候，让幽灵们，去夜泳了。”
一场风暴，正在黄河岸边酝酿。