破庙外的战鼓声终于沉寂，暗红天空却突然撕裂般轰鸣，浓稠如血浆的云层里坠下血雨。陆远握紧血晶的手骤然发力，裂纹渗出的黑气顺着掌纹爬向手腕，在皮肤下蜿蜒成锁链状。“血渊谷，必须去！苏瑶在那里，江湖安危也系于此！若是不去，我们这些人，又有何脸面自称江湖儿女！” 他一脚踢飞脚边的石块，石屑撞在斑驳庙墙上，惊起梁间三只乌鸦，扑棱棱的振翅声里带着不详的气息。
楚无痕蹲在满地古籍残页中，机械义眼红光将泛黄纸页映得诡异。他翻动书页时，半片染血布条飘落，腐臭味混着纸张霉味钻入鼻腔。“血渊谷入口的‘血煞屏障’，是用百万人血祭炼而成，触之即伤，还会惊动谷内所有守卫。这屏障里的怨气，怕是能将活人直接咒死。” 他眉头拧成死结，指尖无意识抠着古籍边角的潦草笔记，“不过…… 用赤阳草、幽冥花，再加上血菩提、鬼藤根、寒心叶、尸香魔芋和蚀骨沙这七味草药，或许能中和其血煞之力。只是，这血菩提生长在极寒之地的冰缝中，鬼藤根藏于剧毒瘴气的老藤深处，想要凑齐，谈何容易！”
叶清雪的冰魄剑突然嗡鸣，剑霜凝结的睫毛随呼吸颤动。“再难也要试试。我去采赤阳草，这草长在悬崖峭壁的向阳处，凭我的轻功，应该能拿到。” 她话音未落，冰剑已出鞘三寸，森寒剑气将烛火凝成冰花。楚无痕咧嘴一笑，露出沾着机油的牙齿，机械义眼闪烁电火花：“那幽冥花就交给我，听说被机关兽守着，正好试试我新改良的机关术！说不定还能顺道拆了那家伙研究研究！”
三日后，山洞外的血雨终于停歇。叶清雪跌跌撞撞扑进洞时，白衣已被荆棘撕成布条，发丝间卡着碎石与枯叶，怀中却死死护着用油纸包好的赤阳草。“山腰的蛇群…… 全是被血煞之气异化的。” 她喘息着扯开衣领，锁骨下方三道焦黑抓痕触目惊心，“要不是冰魄剑寒气压制，怕是撑不到现在。”
楚无痕的机械义眼正滋滋冒黑烟，他随手扯下染血的布条缠住小臂伤口，晃了晃怀中幽蓝发光的幽冥花：“这机关兽的齿轮居然会咬合真气！” 他举起半截断裂的青铜齿轮，上面还嵌着带倒刺的尖牙，“要不是用铜哨扰乱它的核心枢纽，老子这条胳膊就交代在那片瘴气林了！”
陆远将七味草药倒入石臼，捣出的墨绿色汁液冒着诡异荧光，腐臭味熏得人直犯恶心。他率先将汁液涂抹全身，剑意共鸣功能开启的刹那，瞳孔猛地收缩 —— 屏障后的景象在脑海中扭曲呈现：密密麻麻的暗哨如毒蛇盘踞，更深处有团血色漩涡缓缓转动，每一次收缩都引发他心脏抽痛。“跟紧我，半步都不要离开。稍有差池，我们都得葬身此地。” 他的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着金属般的冷硬。
踏入屏障的瞬间，陆远感觉千万根烧红的钢针同时扎入皮肤。他闷哼着单膝跪地，指甲深深抠进掌心，鲜血混着草药汁液滴落地面，瞬间被蒸腾成青烟。叶清雪的冰魄剑迸发出刺骨寒意，却在触及屏障的刹那 “咔嚓” 作响 —— 剑身竟结出蛛网状裂纹。“撑住！” 她咬着染血的嘴唇，额间冷汗顺着下颌线滑落，“这屏障在吞噬我的真气！”
楚无痕突然怪叫一声，踉跄着撞向岩壁。他涂抹草药的左臂皮肤下，无数细小血线正疯狂游走：“该死！配方里的蚀骨沙比例错了！这东西在腐蚀我的机械义眼线路！” 他颤抖着掏出匕首，在手臂上划开一道血口，黑紫色的毒血混着齿轮零件碎片喷涌而出。
谷内的景象比想象中更可怖。血河表面漂浮的残肢突然集体抽搐，腐烂的手指抓住叶清雪脚踝。她惊叫着挥剑，冰刃斩在腐肉上却发出金铁相击之声。“小心！这些尸体被炼成了血傀儡！” 陆远双剑迸发金光，剑气所过之处血雾蒸腾，却在落地时重新凝聚成人形。
楚无痕的机械义眼突然红光暴涨：“前方二十丈，三角暗哨！” 他甩出的静音齿轮在空中划出诡异弧线，却在即将落地时被一道血鞭击碎。“不好！他们的感知被强化了！” 话音未落，三支淬毒弩箭破空而来，陆远挥剑格挡，剑身上竟瞬间腐蚀出三个孔洞。
当众人躲进甬道阴影时，头顶血晶灯突然全部熄灭。黑暗中，楚无痕的机械义眼扫描出令人绝望的画面：三百六十枚透骨钉组成天罡北斗阵，墙壁夹层里藏着能贯穿金刚不坏体的破甲箭，地面陷阱下方竟是沸腾的血池。“这些机关的联动核心……” 他声音发颤，“在甬道尽头的血晶祭坛里！”
阴森的笑声突然在耳畔炸开，甬道墙壁渗出粘稠的血珠，渐渐凝聚成鬼脸。其中一张脸赫然是失踪的天机阁长老，他空洞的眼眶盯着叶清雪：“小丫头，你的冰魄剑可还记得十年前的‘寒江惨案’？” 叶清雪握剑的手剧烈颤抖，剑身上的裂纹开始渗出鲜血。
陆远的剑意共鸣突然发出尖锐警报，比之前任何一次都要强烈。他猛地转身，却见来时的路已被血色屏障封死，而前方祭坛方向，传来锁链断裂的巨响。一个熟悉的声音混着金属摩擦声响起：“好久不见，陆少侠。” 阴影中，缓缓走出的人竟有着楚无痕的面容，只是半边脸已被机械零件取代，嘴角上扬的弧度充满讽刺，“真以为能靠几味草药瞒天过海？”