“阎家欺人太甚！真当我公孙家怕了他不成？”
公孙无忌前脚登上返程的船只，温和的神情瞬间收敛，整张脸阴沉得可怕。
刚才他提出联姻人选后，阎开岚只冷冷回了三个字：“换一个。”
没有理由，没有解释，只是冷冰冰的三个字！
这对于公孙无忌乃至公孙家族而言，简直是奇耻大辱！
最终联姻之事，只得暂时搁置。
名为公孙磐的耄耋老者追随他的脚步，进入房中，方才皱眉怒道：“这阎开岚实在无理，但我观其人确有雄主之风，少主切勿意气用事，在家主解决掉秦星河之前，还不能轻易得罪阎家。”
“我如何不知？”
公孙无忌紧握双拳，沉声道：“无忧那个蠢货虽然上不了台面，却也不是那元家孽种配得上的，若不是看在阎开岚唯独宠爱此女的份上，她便是入我公孙家做个贱婢，我都嫌脏！”
......
高州府城。
徐府。
“苏兄啊！苏兄！你真是害煞我也！”
一名膀大腰圆，富商打扮的男人在庭院中来回踱步。
其面容憔悴，须发枯槁，双眼布满血丝。
此人名为徐赞，曾是苏尘在高州唯一的至交好友。
苏尘临死前坑了几个手眼通天的世家公子，在其死后，徐赞便被卷入其中，遭受了刘家的迁怒，要不是徐家父辈积攒了诸多人情，耗费重金请动了一位大人物作保，只怕到了他这一代，徐家就要因此覆灭了。
“咯噔。”
随着一声房门开启声，屋中走出几人。
一位医师装扮的老者摇头叹道：“小姐患了心病，实在是无从医治，还请徐老另请高明吧。”
“……”
徐赞只远远看着，交谈声飘入耳中，更让他面色惨白几分。
送走医师，徐家主狠狠剜了一眼徐赞，怒骂道：“你这混账东西，引狼入室，害人害己！徐家迟早败在你手！”
语毕他又来到闺房门外，摆出不容抗拒的家主姿态，冷道：“我不管你是患了什么病，刘公要纳你为妾，是你的福分，日子一到，便是绑，我也要将你绑去刘家！”
徐家主甩袖而去后，屋中渐渐传出女子的泣声。
徐赞看了一眼传出泣声的屋子，向前一步欲言又止，最终摇头叹息一声快步离去。
......
承天运河之上，阎家大军在高州航行二十余天，越往南走，气候便越发燥热。
鹤州士卒习惯了北地苦寒，以往入了秋天，温度就开始骤降，但高州的秋天仍然燥热难当，也难怪此地粮食可以做到一年三熟！
沈白楼看着悬挂的舆图，再有最多两三日，阎家大军便可抵达璃州。
“的的的......”
沿岸突然传出急促的马蹄声，有传讯官高呼道：“家主有令，所有四品以上的家臣立刻前往主战船议事！”
沈白楼闻言立刻起身外出。
阎开岚这个时候征召家臣，看来是要在进入璃州之前，做最后的战前部署了。
当沈白楼赶到主战船时，楼船大厅已是人声鼎沸。
阎家四品以上家臣，足有两三百人，十二支新军将领今日全部到场。
“沈将军，快来坐。”
入了议事厅，方蹇立刻招手唤道。
沈白楼在其身畔落座，正对面则是阎家人魈营的几位将官。
直到所有人都已到场，阎开岚才从二楼走出，径直入了上座。
在阎开岚出现后，现场嘈杂的声音如潮水般迅速消退，直至鸦雀无声。
“今日召集诸位来此，是为攻取璃州之前，做好战前部署。”
阎开岚将目光望向舆图。
“璃州东拒陀夷，南接玉海，上有高州，西临玉州，乃四战之地！”
此言一出，在座众人皆面色凝重。
“两日后，大军自玉龙关登陆，分兵攻入‘池潭’、‘玉兴’、‘百岳’三县，一路向府城进兵，尽快拿下璃州东部。”
阎开岚将三条进兵路线指出，旋即望向人魈营的一众将领，说道：“自今日起，阎家人魈营拆分为三大精锐营，每营配备三千玄甲重骑，由阎开山、阎开虎、阎开星分别统领。”
“此次三路大军，尔等挂帅亲自上阵，各领三支新军分头行动！”
“可有异议？”
阎开虎阎开星闻言立刻起身领命，唯独阎开山脸色难看，但在阎开岚居高临下的目光下，他也只能被迫起身领命。
原先阎家将人魈营扩充至九千重骑，阎开山身为人魈营的主将，一时风光无二。
但现在，阎开岚明显是在分他的兵权，从此大房、三房、四房各自领三千精锐重骑，谁也无法一家独大。
“都坐下吧。”
阎开岚见无人反对，便将目光重新放回舆图。
“萧宝鸾何在？！”
他唤了一声。
“末将在此！”
随着一道凌厉的女声响起，一位气势不凡的女将起身出列。
“你两日后领水师驻扎玉龙关，为大军守好后路，防止陀夷生事。”
“末将领命。”
萧宝鸾闻言抱手一鞠，退回座位。
“沈白楼！”
阎开岚又将目光看向沈白楼所在。
“末将在！”
沈白楼立刻起身出列。
“两日后，破夜军继续南下，攻下‘出龙港’，将周边四县全部拿下，此后破夜军驻兵于此，为阎家守住出海港口！”
“末将领命。”
沈白楼闻言抱手道。
出龙港，璃州最大的三个港口之一。
同时也是金河的出海口。
数百年前，此处港口可沿东南航道，进入东珠群岛，以此为中转，连接海外诸国。
现如今港口荒废，东珠群岛更沦为海盗的温床，这条通往异国的航道早已名存实亡。
......
经过一天的商议，璃州的战略部署已经铺开。
沈白楼离开主战船后，回到破夜军中，第一时间把阎家的安排告知下去。
如今破夜军的军备虽然得到了大幅度补强，但兵力还是远远不足，特别是入品武人的数量，已经锐减到了三百多人。
阎家南下期间，也损失了不少兵力，自是无力为破夜军注入新血，沈白楼只能将目光放在即将攻打的四县，希望能从中补全五千兵马。
“谢姑娘，你对出龙港的情况知晓吗？”
沈白楼主动询问道。
不多时，脑海中响起谢完真的声音道：“那地方我也不清楚。”
“不过璃州境内的沿海县城，特别是港口，都有海盗势力盘踞其中。”
“一些地方家族私底下也会与海盗暗中勾结，你要小心提防。”
“好，多谢。”
虽然没能探听到出龙港的兵力部署，但总归得到了一些有用的信息。
如果码头被海盗集团占据，强攻则是最后的选择，沈白楼打算先从内陆四个县城入手，待攻下出龙港附近所有县城，则对其形成半包围之势，一个出龙港对方是守不住的。
在海上沈白楼也许还会忌惮那些海盗几分，可一旦上了陆地，便是玄甲重骑的天下！
两日后，大军抵达玉龙关。
阎家主力登岸后，第一时间开始装卸粮草辎重，紧接着大军兵分三路，朝着定好的路线分兵进发。
“玉龙关与出龙港相距不过四百里，今后还请沈将军多多照应，若有用得上我破浪军的地方，只管知会一声，我必领军来援！”
破夜军前往出龙港前夜，萧宝鸾在营地设下酒宴，亲自为沈白楼壮行。
这次赴宴，沈白楼特地叫了洪景一同陪衬。
今日双方都解下甲胄，换了一身便服。
萧宝鸾身穿箭袖红衣，将青丝一丝不苟绾去脑后，若非武服勾勒出饱满身材，凭其柳眉间蕴含的英气，像极了唇红齿白的俊美公子。
“萧将军言重了，你我都属阎家一脉，何分彼此？今后萧将军有能用得上沈某的地方，沈某绝不推辞！”
沈白楼起身与萧宝鸾对饮一盏，席间气氛十分融洽。
萧宝鸾麾下的破浪军高手如云，其中不乏四品、五品的武人。
如洪秀虎与陈金刀这种六品武人，在破浪军中，也只能屈居人后。
相较之下，破夜军除了沈白楼一位六品，以及孙霸这位七品，就连八品武人也仅有五六人而已。
“镜湖关遇袭，若非沈将军出手相助，萧某只怕已经凶多吉少。”
萧宝鸾起身再与沈白楼共饮一盏，旋即话锋一转道：“破夜军出战之前，萧某特地为将军准备了一份礼物，还请笑纳。”
语毕，她双手一拍，营帐外突然传出阵阵嘈杂的脚步声。
“参见沈将军！”
沈白楼听见动静，起身撩开营帐，只见帐外站着五六百人，在见到沈白楼探出目光后，这些人动作齐整，同时朝他行礼。
“这是......”
“我记得沈将军当日为了牵制柳家重骑，导致玄甲精锐损失惨重，而今又远离了鹤州，再想招募新兵，只怕也是一件令人头疼的难事。”
酒过三巡，萧宝鸾脸颊升起一抹霞光，已是有了一些醉意，望向沈白楼，笑道：“此行南下之余，沿途有不少各地的漕帮武人前来投靠，但破浪军兵员已满，这些人留在军中也无作用，倒不如顺水推舟，将他们托付给沈将军，既成全了他们的从军之愿，也为沈将军在短时间内补充了兵员，如此两相成全，皆大欢喜。”
沈白楼听后心中涌出感激之情。
作为一军主将，没有人会嫌弃麾下入品武人太多，萧宝鸾是用这五六百个入品武人，来偿还镜湖关欠下的人情。
她凭借曾是漕帮堂主的身份，认识诸多漕帮高层，确实更能吸引漕帮武人的投靠，这其实也是一种底蕴，正如‘流云家’与‘问家’的复起，哪怕跌入谷底，只要打出旗号，便能一呼百应。
沈白楼的破夜军始终没有高品武人的加入，正是因为缺少了这方面的底蕴。
“洪秀虎，陈金刀，自今日起，你二人便一同去沈将军麾下效力。”
萧宝鸾眉眼显现出不容置疑的威严目光，斜向二人。
闻言洪秀虎与陈金刀都是一愣，两人互看一眼，旋即露出狂喜之色，立刻朝沈白楼行了一记军礼。
“末将洪秀虎，参见将军！”
“末将陈金刀，参见将军！”
二人异口同声道。
“不必多礼。”
沈白楼扶起二人，旋即朝萧宝鸾抱手致谢：“萧将军今日之恩，白楼定当铭记于心！”
宴席结束后，萧宝鸾亲自将沈白楼送出军营。
这一趟酒喝完，麾下多出近六百位九品武人，同时多出洪秀虎与陈金刀两员六品高手，待将这批人编练成军，破夜军的实力将会迅速攀升！
“沈将军，末将还需回营收拾一番，迟些我二人带了家眷，再来军中汇合。”
洪秀虎与陈金刀先一步告退。
漕帮这六百人肩上都备了行囊，明显已经做好了转投的准备。
“将军，破夜军一夜之间充入如此多的漕帮势力，卑职担心会生出乱子......”
洪景在一旁小声提醒道。
沈白楼闻言颔首不语。
这点他其实并不太担心，漕帮武人的数量还在可控范围，毕竟破夜军的总兵力是五千人，漕帮这点人也就占了两成，在严苛的军法面前，所有试图挑战规则的人都会被明正典刑。
更何况军营中现有的军官多为沈白楼的心腹，同时又有沈白楼亲自坐镇，漕帮这批人想升上来，只能凭军功上位，久而久之，也就同化了。
萧宝鸾若是真想渗透破夜军，就不会只充入九品武人，里面掺杂一批七品八品的武人，更能抓住机会渗入军官层级，九品武人的作用也就只能沦为听命行事的小兵，对大局影响有限。
回到船队，沈白楼为这批新兵安排了住所，又让陈铁山给他们派发了玄铁甲胄与妖血战马，如此一来，玄甲重骑的人数一跃攀升至七百多人，超过了两个校尉营的规模。
大军休整一夜，第二日洪秀虎与陈金刀如约而至，携带了十数位家眷进入船队。
就此破夜军完成集结，开始朝着下游继续航行。