箭矢嘶鸣而出，堂中此刻一片静默。
特别是那名叫段渊的护卫，正屏住呼吸望向窗外浓浓夜色。
刚刚他射出一箭，是在巨鹿王弹出铜钱约莫三息过后，目测将近千步。
但，沈白楼却足足等了十息，方才出手！
不止是段渊，堂中人都在翘首观望。
便是巨鹿王与阎开江脸上都露出些许讶异。
“中了！”
不知是谁先开的口。
由于距离太过遥远，箭矢碰撞铜钱产生的火星已经很难看清，但在坐大多都是武人，武人视力本就强于常人，这一结果还是被众人牢牢看进眼里。
“这至少有三千步了吧……”
“我看不止！这姓沈的节制当真是奇人也！”
“……”
在场众人刚开始还对沈白楼的自信抱有怀疑，如今见识了其令人叹为观止的箭术，全都瞠目结舌。
“哈哈哈哈！好！”
巨鹿王发出豪爽的笑声，道：“开江，你麾下竟有如此神射手，竟也不曾听人提过，今日真令本王大开眼界！”
“我输了。”
段渊朝巨鹿王鞠躬致歉，对比试结果心服口服。
“那便如开江所言，自罚三杯。”
巨鹿王也不生气，笑眯眯打趣道。
“若非殿下今日心血来潮，微臣还尚不知座下有此等人才。”
阎开江直言不讳道。
“如此也不算辱没了这宝弓。”
巨鹿王此言一出，已是确定了骨弓的归属。
“沈节制，还不快谢谢殿下隆恩！”
一旁的阎开碑开口提醒。
沈白楼当即抱手作揖，高声答谢：“多谢殿下赏赐！”
比试结束，众人重新落座饮酒，席间沈白楼被阎开碑带着认识了诸多武庙同僚，其中不乏五品、四品的高官，一直饮到半醉，这场宴席方才进入尾声。
在一众人的恭送下，巨鹿王上了马车，行入夜色。
“开碑，若不急着回去，便多与我喝两杯。”
直到巨鹿王一行人彻底消失在茫茫夜色中，阎开江才收回目光道。
阎开碑苦笑道：“回去？叫那母老虎吵的头疼，堂兄若是想喝，便是喝上个三五天也不打紧。”
两人相视一笑。
“沈节制也一起吧。”
正上楼的阎开江突然低头望向准备带苏尘离开的沈白楼。
“好。”
沈白楼微微错愕，如今群臣散去，接下来明显是阎家人自己关起门来喝酒谈事，自己这个外人突然被点名，难免觉得奇怪。
“苏尘，你先去找间客栈住下，不用等我了。”
“是。”
苏尘听命，转身离开。
安排完苏尘，三人上楼换了雅间。
此时房中仅有四人，分别是阎开江、阎开碑、阎岚以及沈白楼。
一直呆在二楼的阎岚发现有外人在场，不由多看了沈白楼几眼，最终还是没忍住道：“大哥，你实在不该答应巨鹿王，去趟炎州那趟浑水。”
正在饮酒的阎开江微微一愣，嘴角笑意收敛住，道：“你认为我当如何？”
“以大哥的眼界，又岂会看不出炎州局面是元凰帝设下的陷阱，巨鹿王此时走访世家，足见其短视，他以为自己所作所为能够聚拢人心，殊不知此番暴露出的短视，反让七王姓生出间隙，各自产生谋算，否则不可能只调来几千兵马！”
阎岚索性将其中问题抛上台面，直言不讳道：“巨鹿王此人办大事而惜身，见小利而忘命，空有一点小聪明，他以为表现出仁德就能令天下归心，如今大周危若累卵，七王姓空有抱负，他此时却在犹犹豫豫，始终不肯肩负大旗，以致七王姓被元凰帝逐步蚕食，若七王姓真的信了他那套鬼话，与红蛮决死，即便胜了，元家以逸待劳，此消彼长下，天下焉有他立锥之地。”
“大哥……”
“闭嘴！”
阎开江怒斥一声，将手中铜杯掷向其额头，直砸得阎岚头破血流。
“你一介庶子，怎敢妄议殿下！滚出去！”
他怒而咆哮，浑身气得发抖。
阎岚额头溢出鲜血，沿着他苍白的侧脸滑落至下颌，他神情木讷，起身跌跌撞撞朝门外走去。
阎开碑也被眼前发生的一切吓得愣住，回过神来还是劝道：“阎岚毕竟也是出于好意……他或许错看了局势，但总归初衷是好的。”
待到阎岚离开雅间，阎开江却坐定下来，脸上的愤怒一扫而空，笑道：“叫沈节制看了笑话，今日不谈政事，只喝酒。”
沈白楼对上层的局势不知全貌，不敢妄下定论。
但如果阎岚口中的巨鹿王真是如此，那明显他的推论是对的。
在这个前提下，阎开江为什么要亲自去前线呢？
当时阎岚已经用杯子掉落的方式提醒了阎开江，他不至于反应不过来吧？
从刚才二人的对话可以得出，阎岚是阎家的庶出子，这个世界是没有限制平妻数量的，阎岚身为庶出，可能是小妾所生，这也贴合了他没资格用‘开字辈’取名的事实，毕竟小妾的身份实在是太卑贱了，和签了卖身契的女奴也差不多。
但同时阎岚却又能在宴席上占据距离阎开江最近的座次，足见阎开江绝对不介意这个弟弟的庶出身份，此番暴怒，怕也是假装出来的。
沈白楼此刻才发觉，自己是对方用来阻止阎岚发声的挡箭牌，只是阎岚发现有外人在场，还是没忍住开了口，这才有了兄弟决裂的戏码。
阎开碑已经多次提过，府城目前局势并不明朗，派系争持不下，阎开江此行亲自领军，还要带走大批高手，府城极有可能失控，他这么做，风险太大，必定有所图谋！
虽不知他在图谋什么，但沈白楼已经明显感觉到了阎家目前的窘迫，炎州一旦兵败，红蛮下一步就要攻打鹤州了……
“沈节制，你在云华县的所作所为我已从开碑口中听过好几次了，我这堂弟还从未如此器重过谁，你算得上是第一人。”
阎开江打趣一声，笑道：“既然开碑对你信任有加，我这个堂兄自然不能吝啬，这样吧，等你晋升府城，我阎家但有适婚女，都可叫来与你接触，另，等家主闭关结束，帝玉颠空下来，我可将悟道机会分你一个月。”
“这……”
未等沈白楼开口，一旁的阎开碑已是大惊失色。
帝玉颠，那可是武王阎天衣悟道之所，便是阎家嫡系，都不能随意出入的圣地！
据说，那里还残留着阎天衣承载天意时留下的道韵，观之对武道一途大有裨益！