冰原裂谷灌进的寒风带着松针与腐殖土的气息，像把钝刀子刮着人脸。蒸汽教堂尖顶的铁皮在风中呻吟，齿轮驱动的铜钟敲出嘶哑的《马太受难曲》变调。我裹紧浸透鲸油的熊皮，靴底碾过冻硬的车辙——那里面嵌着半枚锈蚀的铁路道钉，钉帽上US的字样被磨得只剩浅痕。
（教堂门楣钉着桦木雕的圣米迦勒像，天使翅膀却用矿车链条拼接。推开包铁橡木门的刹那，熏肉与融蜡的气味里混进活水纹特有的硫磺甜）
十二名村民在条凳上垂着头，粗呢外套肩头落满凝结的蒸汽水珠。布道坛是半截火车锅炉改造的，老教士的玻璃义眼随齿轮转动变换焦距，左腿的松木假肢杵进地板裂缝。“…因矿脉的赐福，”他摩挲着胸前的黄铜十字架——十字横杠实为两把交叉的矿镐，“我们得享机械之躯的永生。”
条凳尽头的老妇人突然抽搐。她掀开裙摆露出膝盖：生锈的轴承从皮肉里凸出，正渗出混着金粉的脓血。“汉娜姐妹需要圣油！”教士敲响汽笛钟。唱诗班孩童抬来锡罐，罐内沸腾的黑色油脂中，浸泡着数十颗裹满活水纹的动物心脏。
（我怀中的商朝龟甲突然发烫）
教士蘸油涂抹轴承的瞬间，汉娜的假牙“咔哒”弹开，喉管里传出齿轮卡死的尖啸。村民齐刷刷起身，胸腔内发出同步的金属嗡鸣。他们剥开衣襟，每人左胸都嵌着带螺旋刻痕的青铜泵，此刻正随嗡鸣节奏搏动。
“新信徒？”教士的义眼锁定我，“矿脉之心需更多载体…”他假肢跺地，条凳翻转成捕兽夹！我急退撞上圣坛，香炉里滚出的不是香灰，而是刻着US ARmY的弹壳。
（梁上突然坠下绳圈套住教士脖颈）
肖灵儿的声音从龟甲卦爻间渗出：“看泵体序列号。”离我最近的村民泵壳上，钢印赫然是：mANhAttAN pRoJEct Lot-1945-7。教士被吊离地面的假肢仍在踢蹬，齿轮组将《马太受难曲》扭成爵士切分音。
“永生？”肖灵儿冷笑。悬空的教士突然撕开祭袍——腹腔内没有脏器，只有缠绕彩窗玻璃的蒸汽机活塞。活塞暴冲顶飞肋骨，彩窗碎片在穹顶拼出比利的脸：“礼拜结束！该缴矿税了！”
村民胸腔的青铜泵集体过载。离汉娜最近的男人泵壳炸裂，飞旋的齿轮削掉她半个脑袋。但断颈处未流血，只有活水纹金丝如寄生虫般扭动着扎进地板。
（整座教堂开始沉降）
我抓起弹壳砸向布道坛下的蒸汽阀。高热蒸汽喷涌中，沉降的教堂地板裂开冰缝。肖灵儿急喝：“跳进矿脉！那是唯一活…”
冰层下的景象冻住了我的血。
无数冰封的矿工呈跪拜姿态，每人头顶生长着金红结晶的树状菌体。菌丝网络在冰层中蔓延，最终汇聚向冰窟中央——那里悬浮着一颗由活水纹与人类神经束编织的巨树，树干脉冲着幽蓝光芒。树根缠绕着半截潜艇残骸，艇身编号在冰晶折射下清晰可辨：USS Nautilus SSN-571
“凤凰计划的摇篮。”肖灵儿的声音带着冰裂般的杂音，“他们用鹦鹉螺号…把矿脉种进地幔。”
教士的残躯砸进冰窟，腹腔蒸汽机引燃了神经束巨树。火焰并非赤红，而是裹着冰屑的幽蓝。火中浮现出走马灯般的幻象：
?1954年，鹦鹉螺号艇长用十字镐凿击北极冰盖，镐尖沾着彩窗碎片
?1960年，裹尸布缠头的工人将铅棺沉入矿井，棺内溢出活水纹金液
?1986年，切尔诺贝利反应堆核心长出同样的神经束巨树…
（燃烧的神经树突然伸出菌丝触手）
冰封矿工群集体睁眼，瞳孔是冷却的活水纹结晶。他们拔出头顶的菌体化作长矛，迈着冰屑四溅的步伐围拢。教士的蒸汽残躯在火中嘶鸣：“缴纳…矿税…”
肖灵儿在龟甲中启动最后协议。我怀中的肋骨突然发烫，断骨处生长出青铜卦爻锁链扎进冰层。锁链拽着我坠向更深的黑暗前，最后瞥见神经树轰然倒塌，火焰里升起由彩窗与潜艇钢板拼成的十字架。
极寒吞没意识时，指尖触到冰层下的金属碑。碑文在卦爻蓝光中显现：
此地长眠着凤凰
它吞吃自己的火焰
直到冰雪填满喉咙
（冰水灌进肺叶的刺痛中，头顶传来破冰斧的凿击声。光柱刺破黑暗，雪橇犬的吠叫里混着萨米语呼喝。一双海豹皮手套抓住我衣领往上拽时，冰层下的金属碑忽然伸出青铜卦纹缠住我脚踝——）
“别上来！”我嘶吼着挣开手套，“带活水纹的地表…是坟场！”
冰洞边缘探出萨米老猎人的脸，鼻环结满冰霜。他解下麋鹿骨项链按上冰面，骨片在寒气中奏出悠长的嗡鸣。冰层下的卦纹触到骨片竟开始退缩。
“约依克圣歌能安抚金属之灵。”老人将皮绳甩下冰洞，“但你说的矿毒…（他指向远方的雪山）…已爬到尼登峰顶了。”
雪橇在暮色中疾驰，挽具铜铃摇碎坚冰。前方帐篷村的炊烟被狂风撕扯，而烟柱后方——尼登峰顶覆盖的万年冰川，此刻正渗出蛛网般的金红色细纹，如血管在苍白皮肤下搏动。
（老人在篝火边摊开驯鹿皮地图，炭笔圈出峰顶的陨石坑）“萨满说那里坠过燃烧的星星，”他往茶炊撒了把金粉，“但去年开始，星星的眼泪把驯鹿群变成了铁疙瘩。”
帐篷突然被强光照亮。雪峰方向升起旋转的探照灯光柱，光斑扫过处暴露出峰腰的钢结构建筑群——尖塔是捆绑火箭的发射架，穹顶缀满雷达锅，防爆门上烙印着双头鹰徽与西里尔字母。
“俄国人的‘新地岛矿脉观测站’。”肖灵儿在怀表齿轮间低语，“他们用洲际导弹竖井…当矿脉注射器。”
篝火旁的茶炊突然沸腾，喷出的蒸汽凝成俄文警告标语。老人抽出芬兰猎刀刺穿蒸汽，刀刃却融化滴落铁汁：“矿毒…会吃金属…”
雪峰传来闷雷般的震动。观测站穹顶开启，机械臂托举着裹满冰晶的物体升向夜空——那赫然是神经束巨树的缩小版，根须缠绕着鹦鹉螺号的螺旋桨！
“他们要空投矿脉种子！”肖灵儿厉喝。怀表齿轮急速反转，我的肋骨卦纹爆出蓝光射向雪峰。光芒击中巨树的刹那，峰顶冰川轰然塌陷，将观测站吞入雪暴。
（雪暴平息时，一只机械驯鹿站在废墟边缘。它胸腔的观察窗内，彩窗碎片正拼出比利的笑脸）
萨米老人割开手掌，将血涂在机械驯鹿额头：“走吧金属之灵，（他解下铜铃系在鹿角）告诉山下的活人…”
雪崩的轰鸣吞没了后半句。在扑面而来的雪墙中，机械驯鹿驮着我跃下悬崖。铜铃声混着比利的电子音在风雪中回荡：
“矿税…可延期至末日…”