铁苔虫潮在管壁刮擦出亿万铁钉剐骨声！楚河在裴渺肘弯里猛地弓身，胸痂下钻出的几缕金红污血丝如同嗅到血腥的盲鳗，扎进扑近的虫潮——
滋——！
污血丝触及铁虫瞬间，锈蚀的鳞甲虫躯骤然胀成暗红！随即便在虫群挤压下“啪啪”爆裂！墨绿色带铁锈腥的浆液炸得虫群翻涌！被血丝沾染处竟如强酸蚀铁，数尺内的虫躯熔化成粘稠铁水！虫潮啃噬的啸叫变作惊恐的嘶鸣！
诅咒血丝！竟是虫群克星！
但代价惨重！楚河口鼻喷出黑红交错的脓血，胸口痂壳在血丝外探的拉扯下“喀嚓”裂开半掌宽的破洞！暗金色的粘稠源质混合着絮状黑丝，正从裂口处混着血浆渗出！源种在失控外泄！
“收！”裴渺染血的手死死摁住楚河胸口裂痂！掌心皮肉被污血灼得“嗤嗤”冒烟！剧痛激得他左眼金火爆燃！胃腑深处枯竭的吞噬黑洞被源质污染刺激得疯狂旋转！一股吞噬锈渣铜铁的蛮力轰然扯动！
嗡！
无形的扭曲笼罩周身！管壁上飞扑的虫潮突然如同撞进粘稠胶水，动作骤慢！距离最近的数十只铁虫甚至身体变形拉长，被无形巨口碾碎吸入！
胃腑绞痛如刀剜！但撕开了缝隙！
裴渺扛着楚河撞开粘滞虫墙！断靴踏着虫尸残液滑向深处！身后迟缓的虫群在吞噬力场外缘堆积如黑潮！
刮擦声骤然迫近！前方浓黑中猛地撕开一道暗红巨口！两扇缠绕着暗绿锈浆的巨齿自管壁左右凸出！齿上密布倒钩！中央是滚动着青苔状口器的喉咙——管道的消化腔！锈潮的终极猎杀口！
避无可避！巨齿闸门咬合声刺耳！裴渺猛地将楚河塞进左侧壁一道不起眼的锈痂裂口！自己拧身硬撞向右壁！
咔嚓！
巨齿咬合！钩齿深深嵌入对面管壁！腥臭气流喷溅裴渺全身！就在齿缝收紧前的刹那，他缩身翻滚，挤入楚河藏身的裂口！
后背被钩齿擦过，衣甲碎裂，血珠砸在锈壁上嗞嗞作响。
逼仄的裂缝仅容两人挤坐。外面巨齿咬合的“咔嚓”声规律响起，咀嚼着未能冲入的虫群残骸。
喘息混着铁腥。裴渺手指死按住楚河胸口裂痂。掌下搏动的污血似乎被外力惊扰，回缩少许。但裂口深处渗出的暗金絮状物却粘附在锈壁上，如活物般缓慢蠕动，贪婪吸收着铁壁的锈渣。
裂痕内壁触手冰凉。指腹下传来凹凸纹路。裴渺猛地抠掉一片盖满锈蚀的苔藓——青黑色的铜壁！
沟壑纵横的铜面上，蜿蜒着被厚锈覆盖的刻痕。裴渺抹掉泥锈，指尖划开——那竟是一段极繁复的青铜古篆！每道笔画边缘都渗出极其微弱的、与楚河体内泄出源质同频的银芒！
“呃……”楚河混沌的瞳孔里掠过一线清明，干裂的嘴唇翕动：“肝枢……锁芯的……密码……”他痉挛的手指忽然猛地扣向铜壁角落三道交叠的螺纹凹坑！
就在楚河指尖即将触及坑纹的刹那——
轰！轰！轰！
三声沉闷的撞击如重锤凿击管壁！
裂缝外那对撕咬咀嚼的巨齿猛地停止啃噬！巨齿缝隙深处，三只缠满锈浆青苔的粗壮棘爪穿透缝隙，狠抠向楚河后颈！爪子裹着的锈水中滴落粘腻黑油，滴在铜壁上冒烟腐蚀！
陷阱！裂口处有守卫！
裴渺右肘猛撞楚河肩胛迫他前倾！骨爪撕下后背布帛！腐蚀性锈水甩在他右臂，瞬间灼穿皮肉冒起青烟！
机不可失！楚河被撞向前扑的瞬间，三指已狠狠插进铜壁凹坑！
咔嚓、咔嚓、咔嚓！
三道锁芯转动声清脆！紧接着，铜壁深处爆发出连串沉闷的机关咬合！如同巨轮启动的轰鸣！
脚下的金属管壁猛地一颤！开始横向移动！刺耳的齿轮刮擦与铁锈崩裂声从四面八方涌来！整段铜管如同被无形的巨臂从黑暗里抽出！
裂口外景象骤变！
不再是无尽管道。展现在眼前的是辽阔如同深渊峡谷般的巨大空间！暗绿色的锈雾在峡谷深处浮动，谷底盘绕着望不见尽头的粗壮金属巨藤。更骇人的是空间中央——无数根沾满凝固墨绿油膏的青铜脊椎骨虬结交缠，在半空堆砌成一个巨大的、缓慢搏动着的暗金心脏！
肝室巨芯！命鳞城动力的核心节点！
他们所站的这段滑出的青铜管道，正如同巨藤延伸出的枝杈，连接在搏动心脏边缘的一处插口！管道末端连着个锈迹斑斑的操作平台！而平台边缘，赫然倒着半具身披残破银鳞、胸口插满青铜棘刺的骨骸！
骸骨银鳞胸甲碎裂处，三枚螺旋状的青铜锁钥深插脊骨！那正是启动他们脚下这段铜管移动的钥匙！
原来楚河按动的凹坑是开启备选管道的应急阀！而这骸骨，是前任开启者！
峡谷的幽暗高空中，三个巨大的阴影正缓缓沉降逼近！正是之前被甩开的锈甲尸怪！它们如壁虎般吸附在锈蚀斑驳的巨藤表面，熔金复眼死锁平台！
而谷底盘绕的巨藤丛中，无数锈铁虫潮正如暗红淤泥涌出巢穴！新一波虫潮规模远超管道！整个深渊锈雾都因虫群的兴奋蒸腾而滚动！
楚河却在此刻彻底瘫软在裴渺臂弯，胸口裂痂下泄出的暗金絮流速度翻倍！他瞳孔深处最后那点银芒被污浊的金红彻底吞没，口鼻滴着黑浊污血，喉咙里只有泄气般的抽吸。
腐血诅咒爆发！源种正在解体！
裴渺低头盯着平台边缘骸骨那深插脊骨的锁钥。三枚青铜棘刺钥匙的尾端，盘旋着与楚河胸腔裂痂中渗出的暗金源质完全同源的螺纹！
身后是尸怪与虫潮的死亡协奏，怀里兄弟的命如风中残烛。
源种？钥匙？还是新的诅咒？答案或许就嵌在那具骸骨之中。他染血的手指抹过骸骨胸甲残留的、与项链质感极其相似的银鳞断片，触感冰冷刺骨，却带着一丝微弱的脉动。
搏动的心脏巨芯在头顶投下流动的阴影。他抱起楚河冰冷的身体，迈向骸骨。靴底踏碎的操作台锈片，落入无底深渊锈雾。
(本章完)