“援助！”林栖一声低喝，拔刀疾行！
青霄卫的队列迅速变阵，两名前卫贴地疾奔，其余人纵身上枝，一跃数丈，如猿穿林而过，动作利落毫无拖泥带水。
林间密叶剧烈震动，草雀惊飞，几只蜥形妖兽受惊而逃，落入密林深处。
林栖如疾风般掠过一株巨枫，眸中冷光闪过，脚下一点，一跃跃上对面岩壁，山风拂面，耳边已然响起前方交战之声！
“嗷——！”
一道极锐的啸鸣如利刃劈空，穿透林层而来，震得人耳膜嗡鸣！
只见戚尧所部五人正围成半弧，与空中一头巨大的金羽禽兽缠斗。
那鸟形妖兽展开双翼竟有近一丈五尺，羽翼如金铁锻成，阳光一照，光芒逼人，爪若钩刀，喙似撕钩。
正是金爪雕——五品飞禽，凶性极烈，以狩猎强者为乐，尤其喜以人首为食，惯以俯冲之势破敌头骨。
“戚尧！”林栖踏枝而落，长刀一指，“汇合中阵！”
戚尧大喝回应，“金爪雕初成年，尚未筑巢，但攻击性极强，已啄伤两人！”
他身侧一名青年臂膀血流如注，另一人胸甲凹陷，面色苍白，显然受创不轻。
“它似乎不是自然游荡！”戚尧冷静应对之余，沉声低语，“像是被什么……驱动的。”
话音刚落，那金爪雕骤然一抖翅，振空而起，高悬于空中，双翅舞风，竟卷起周边林木尘屑！
紧接着，它发出一声尖厉嘶啸，如箭破弦，俯冲而下！
目标——正是受伤最重的那名青霄卫！
“滚开！”林栖怒斥，脚下发力，如狼掠地，骤然出现在那人身前，横刀一挡！
只听“当”的一声，刀身与鸟喙剧烈碰撞，激起一片火星！
林栖手臂一震，刀身几乎脱手，那金爪雕却趁势再度高飞，动作之迅速几如闪电！
“它试探我们。”戚尧面色凝重，“这不像是偶然……它想拖延我们的行程。”
“为何？”林栖沉声。
“我不知道，但我怀疑，这片林中，隐藏着什么。”
她目光扫视四周，忽见左前方一株老槐树下，枯叶未散，地表却有密密麻麻鸟爪印迹。
“是这里。”林栖低声，“它不让我们靠近那片区域。”
“全员准备！”
话音刚落，金爪雕再次俯冲而下！
这一次，它不再避锋，目标直指林栖！
林栖冷喝一声，整个人骤然蹲伏，然后猛地反跃，腾空翻身，长刀斜斩而上！
“裂风式！”
这一刀快若闪电，竟斩在金爪雕左翼翅根！
“咔——！！！”
羽碎声中，血光飞溅，那金爪雕惨啸一声，翅膀斜落，竟在半空栽斜！
“现在！”戚尧怒喝！
数名青霄卫瞬间扬起手中特制铁矢，齐齐扣动发机，“咻咻咻”三声破空，那三支羽箭一左一右一中，分别击中雕目、咽喉与腹下！
血花飞溅！
雕身重坠，如铁塔般砸落，地面震动不已！
林栖一跃上前，抹喉而断，收尸落羽。
周围青霄卫尽皆松了口气。
戚尧蹲下查验金爪雕眼目，沉声道：“不对劲。”
“它眼瞳微红，瞳中泛紫……像是摄魂草毒。”
“有人用毒操控？”
“是有人故意引它，驱使它阻我们进入林中。”林栖冷声，“这不是普通妖兽异动，是人为。”
她转身，“搜查——查看它死前守护区域，看看到底藏了什么。”
林栖话音未落，四周青霄卫已如水波散开，刀刃挑开树叶腐土，脚步谨慎如猎人踏雪。
地面因金爪雕方才俯冲时猛烈扑动而显得凌乱不堪，落叶翻卷、尘土浮散，碎枝嵌入石缝，几乎难辨原貌。
“从它俯冲角度判断，”戚尧蹲下，手指沿着石上血迹滑落的弧线轻抚而过，“这里……它刻意在守。”
“我也注意到了。”林栖站在一棵粗壮老槐树旁，屈指敲了敲树根。
“空的。”
戚尧立刻俯身，掏出军用短铲，一铲接一铲地往下挖。
泥土带着潮气，略有腐败腥味，混着一股子异样的腐叶香——像是某种特殊药材枯死后残存的气息。
“停。”林栖忽然开口。
她蹲下，将手探入半开的泥土中，一层层剥开那嵌有草茎与木屑的表土。
就在她触及第三层时，指尖忽然一沉，触到一块表面光滑温润的物体。
“是根茎类？”
她轻轻一拔。
“咯——”
泥层微响，一整丛苍青色的植物根须被连根拔出——主根粗壮如婴儿手腕，枝须四散呈放射状，根皮纹理如蛇鳞，微有黏滑感，散发出一股若有若无的冷香。
“这……”戚尧眼神一变，“是‘碎血芝’！”
“碎血芝？！”另一名青霄卫惊呼，神色狂喜，“这东西……这可是能在断脉修复中生效的灵药！外界几乎买不到！”
“而且这株……”林栖细察其须，“至少二十年以上，年份极高。”
“难怪金爪雕死守此地，它被人驯化之后的第一本能是护巢，其次才是攻击。”戚尧分析道，“若是被喂过‘震骨散’或‘摄魂草’，那它就会将此视作灵源之地。”
林栖没回应，指间轻轻拈起碎血芝根须末端的一撮青色粘液，凑近鼻尖嗅了嗅，眉头轻皱。
“它并不只是这里自然生长的。”
“这是人移栽的。”
她语气肯定，声音压得极低，却让众人心头一震。
“你是说……有人将这株灵药，栽在这里？”
“是。”林栖直起身，转身看向身后老槐树主干，“而且不止一株。”
她轻轻拍了拍树干。
那老槐看似生势旺盛，枝叶繁茂，树干却早有病斑。其上隐约可见纵裂的痕迹，像是曾被掏空后封回。
林栖手指一弹，发出一声“咚”的低响。
“听着像是空腹。”
“戚尧。”
“在。”
“斧子，给我。”
戚尧将背后短柄铁斧递出。
林栖接过，手腕一翻，斧刃落在树干病斑处。
“咔！”
第一斧落下，溅起一片树皮屑。
第二斧——
“咚。”
内部空响。
第三斧，斧锋彻底撕裂那层病皮，一道手掌宽的木缝赫然露出。
她徒手剥开木屑，往内探去，竟摸出一个用油布包裹的瓷罐！
林栖蹙眉，轻轻将其拎出，交给身侧一人。
“取针探毒。”
青霄卫小心地从罐口抽出一丝药气，以银针试探。
“无毒，但极烈。”
“罐中是什么？”戚尧问。
“浓缩浆剂。”林栖打开罐盖，浓烈药香几乎扑鼻而来，灼人鼻腔，带着熟悉的甜涩味。
“碎血芝、龙骨髓、白蚀草、香木茸……这是药渣炼后留下的浆！”
“换句话说——这株灵药不仅是人为栽种，还被用来炼药。有人在此设过炼药临时点。”戚尧眸中寒光一闪。
“难怪林中时有异兽异动，是为了药气吸引。”
林栖点头，沉声道：“立即记录地理位置，将此药材封存回营，另外——继续挖掘周围十丈内的土层，看是否还有其他栽种点。”
“是！”
青霄卫动作迅速，分组分位作业。有人清理地面血痕，有人拔除外围藤草，有人以细木针探查地表深层，精确定位泥层疏松之处。
不多时，又从林中两侧分别掘出两株灵草与一小块封皮油布包裹的草药粉末。
“这一带，可能是某支小型散修势力的‘养药密林’。”戚尧眉头紧蹙，“但显然，他们已经弃林而走，或者……被什么驱赶走了。”
林栖静默片刻，道：“将此地标为‘临采弃林’，上传山图。”
“另外——”她转头，“通知后队，让采药师过来，判断这片区域是否可作短期灵草采摘点。”
“是。”
中天之下，林风渐转，阳光透过疏枝斑驳照落在林栖的侧脸上。
她抬头望了眼远处山脊，目光如刀般锐利。
这片林子，没有表面那么简单。
她心中明白：这只是一天之中的一个午后，而整座安霞山，才刚刚开始真正露出它的獠牙。
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