赵长勇带着几分疑惑，伸手取过账册。
方才沈文宣读之时，他只顾着怒火攻心，并未细看。此刻凝神翻阅，眉头渐渐拧成一个疙瘩。
“这……”
当他翻到记录将领月俸的那几页时，瞳孔骤然收缩，仿佛被无形的巨手攥住了心脏！
账册上，用清晰的墨迹写着：南阳郡各级将领，月俸三石。
三石！
不多不少，与那李崇威平日里发放的数目，一模一样！
赵长勇猛地抬头，眼中满是惊骇与不解。
“高大人，这……这是怎么回事？这账册上所载，与李崇威那狗贼平日所发……并无二致啊！”
难道李崇威那老畜生，在这上面没动手脚？不可能！那他府库里堆积如山的金银从何而来？
秦书端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，嘴角噙着一抹若有若无的冷笑。
“赵校尉，到了此刻，你还不明白吗？”
他放下茶盏，声音平淡，却如同一盆冰水兜头浇下。
“当今圣上与太子殿下，近年来沉迷黄白之术，广征天下方士入宫炼丹，祈求长生。宫中开支靡费无度，早已将国库掏空。”
“国库空虚，你以为，朝廷还有余钱给你们这些不出关作战的将领足额发放月俸么？”
圣上……太子……炼丹……国库空虚？！
这几个词组合在一起，如同一道晴天霹雳，将赵长勇震得魂飞魄散，脸色煞白。
他只觉得手脚冰凉。
“那……那李崇威……”赵长勇艰涩地开口，声音沙哑。
“他……他岂不是……并未贪墨我等军饷？”
他瘫坐在椅子上，眼神涣散，脑中一片混乱。
如果朝廷本就只发这么点，那李崇威的罪名，岂不是……
“呵。”秦书发出一声意味深长的低笑，眼神锐利，“赵校尉，你觉得，若李崇威当真两袖清风，他那座都尉府，能修得比王侯府邸还要富丽堂皇么？”
“他贪，自然是贪了。只不过，你们这点微薄的月俸，他还真不一定看得上眼。”
秦书语气一转，带着一丝嘲弄。
“他真正贪墨的，是那些能换取巨大利益的粮草、军械、马匹！是将士们的抚恤金！是将士们用命换来的军功赏赐！”
“至于你们的月俸，朝廷发多少，他就发多少，不多不少，既不会让你们饿死，也绝不会让你们吃饱。如此一来，你们反而会对他感恩戴德，以为是朝廷刻薄，他李崇威体恤下属，不是吗？”
一席话，如同剥茧抽丝，将李崇威那卑劣而阴险的手段，赤裸裸地展现在赵长勇面前。
赵长勇只觉得一股恶寒涌上心头，原来他们一直活在李崇威精心编织的谎言之中！那所谓的“恩情”，不过是更深沉的愚弄！
好一个李崇威！好歹毒的心思！原来我等在他眼中，不过是可以随意摆布的棋子，连这点可怜的俸禄，都是他施舍的假象！
他深吸一口气，强压下心中的翻腾，目光灼灼地看向秦书。
“高大人给末将看这些，究竟是何用意？”
此刻，他心中已然明白，这位年轻的郡守大人，绝非仅仅是为了扳倒一个李崇威那么简单。
秦书的目光深邃，望不见底。他缓缓开口，声音带着一股令人无法抗拒的压力。
“赵校尉，我且问你，在给这腐朽不堪的朝廷尽忠，和让你手下的弟兄们、让你自己，都能吃饱穿暖，活得像个人样之间，你选什么？”
这个问题，像一柄无形的利刃，直插赵长勇的心脏。
忠君爱国，这是自幼便被灌输的信条。
可眼前的现实，却让他对这信条产生了前所未有的动摇。
吃饱穿暖……活得像个人样……这不正是我们这些丘八，世世代代的奢望吗？
可……朝廷……
赵长勇艰难地咽了口唾沫，额角渗出细密的汗珠。他垂下眼睑，避开秦书那仿佛能洞察一切的目光，声音有些干涩。
“末将……自然是选择为朝廷尽忠。没有国，何来家？没有大家，又何来我等小家？”
这话出口，连他自己都觉得有几分虚伪。
“呵呵。”秦书发出一阵低沉的轻笑，打破了偏厅内的沉寂，“赵校尉，此地并无外人，只有你我，还有沈先生。有些场面话，就不必再讲了。”
他身体微微前倾，目光如炬。
“你说，没有大家，何来小家？我却觉得，这所谓的‘大家’，正是由千千万万个‘小家’汇聚而成。若是连这千千万万的‘小家’都食不果腹、衣不蔽体，那‘大家’的体面与荣光，又从何谈起？”
“只有小家好了，大家才能真正的好。赵校尉，你觉得我这话，可有道理？”
赵长勇抬起头，眼中闪过一丝骇然。
他从秦书那平静的语气中，听出了一股远超他想象的……野心！
“高大人……你……你究竟想做什么？”他声音微微颤抖，心中掀起了惊涛骇浪。
秦书的嘴角缓缓勾起一抹弧度，那笑容意味深长，却又带着一丝冰冷的决绝。
“很简单。”他一字一顿，声音清晰而坚定，“我可以让你，赵长勇，成为这南阳郡名正言顺的都尉，真正的封疆大吏。而非如今这般，只是一个随时可能被朝廷一纸调令换掉的暂代。”
“但是，”他话锋一转，眼中精光一闪，“日后，你南阳郡上下，需唯我秦书之令是从！”
图穷匕见了！
他要的，是南阳的绝对掌控权！
赵长勇瞳孔猛地一缩，心脏狂跳不止。
他下意识地想要反驳，却又被秦书那强大的气场所震慑。
他深吸一口气，强作镇定，斟酌着词句。
“高大人如今奉太子之命，暂代南阳郡守之权，职权已在都尉之上。末将身为南阳都尉，听从郡守调遣，本就是应有之义。”
他试图将秦书的要求，框定在朝廷的法度之内。
“不。”秦书摇了摇头，笑容更盛，却也更冷，“赵校尉，你没有听明白我的意思。”
他站起身，缓步走到赵长勇面前，居高临下地看着他，目光锐利得仿佛能剖开赵长勇的心防。
“我要的，并非是都尉听从郡守的官场规矩。”
“而是你，赵长勇！”秦书伸出手指，虚虚一点赵长勇的胸膛，语气斩钉截铁，不容置疑，“要听我，秦书的！”
“这南阳，从今往后，我秦书说了算！”