众人将信将疑地散去，继续埋头搭建那些在旁人看来可笑至极的“大棚”。
外村看热闹的人见清水村的人油盐不进，自觉无趣，又奚落了几句，便也悻悻然地离开了。
哼，一群傻子，等着哭吧！
与此同时，县衙之内。
秦书正听取猴三关于黑风寨秘密打造器械的进展汇报，一名衙役匆匆来报。
“大人，府外有一人求见，自称是郡守大人麾下长史，奉命前来。”
郡守来人了？
秦书眉梢微微一挑。
这郡守，派人过来有什么事情？
要是来找麻烦的，他也不介意提前进行计划，手上染血！
“请他到前厅。”
不多时，一位身着青色官袍，面容倨傲的中年文士，在一众衙役的簇拥下，大摇大摆地走进了高府的前厅。他甫一落座，便颐指气使，连茶水都未碰一下，便开门见山。
“你就是高扬？清水县的县令？”
那长史鼻孔朝天，用眼角瞥了秦书一眼，声音带着不容置疑的傲慢与轻蔑。
“本官乃郡守大人帐下鲁长史。郡守大人有令，今年清水县的赋税，要加三成！”
秦书端坐主位，神色平静，他如今的这张脸经过化妆，和死去的高扬还是有几分相像的，加之高扬根本没有资格去到郡守面前，自然也不可能熟悉长史，所以长史不甚清楚也很正常。
秦书端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，才慢条斯理地启唇。
“哦？敢问鲁长史，不知郡守大人为何突然要加清水县的赋税？可有明文示下？”
鲁长史眉头一皱，脸上露出明显的不悦之色，神色严厉地一拍桌案，厉声呵斥。
“放肆！郡守大人的钧令，也是你这小小县令能随意置喙的？让你加，你便加！哪来这许多废话！”
好大的官威！
一个郡守的长史，便敢在县令面前如此猖狂，看来这大乾朝的官场，比我想象中还要腐败黑暗。
秦书心中冷笑一声，面上却波澜不惊。
他放下茶盏，声音也冷了几分、
“鲁长史此言差矣。本官身为清水县父母官，自当为治下百姓着想。眼下正值深秋，寒冬将至，百姓生计已然艰难。郡守大人若无合情合理的缘由，便要平白加征三成赋税，莫不是想逼得清水县百姓走投无路，揭竿而起么？”
“一群贱民罢了！”鲁长史嗤之以鼻，满脸不屑，“能掀起什么风浪？若是聒噪不听话，派兵前来，屠戮几个刺头，自然就老实了！”
空气中杀意凛然。
良久，秦书缓缓压下胸中翻腾的怒火，嘴角竟牵起一抹若有若无的笑意，那笑意却比冰雪更冷。
“鲁长史一路辛苦，不知这笔赋税，郡守大人何时需要？”他声音平静，听不出喜怒。
鲁长史见他服软，脸上的倨傲更甚，鼻孔几乎要翘到天上去。
“自然是越快越好！郡守大人可没那么多耐心等你们这些穷乡僻壤磨蹭！最好三日之内，便将足额税款解送至郡城！”
三日？真是狮子大开口，连喘息的机会都不给。
秦书心中冷哼，面上却依旧挂着那抹淡笑。
“三日……确实仓促了些。不过，既然是郡守大人的钧令，本官自当竭力。”他深吸一口气，叹息，“来人，给鲁长史收拾一间上好的客房，好生招待，万万不可怠慢了贵客。”
“是，大人。”门外候着的沈沁应声，莲步轻移，款款走进，对着鲁长史福了一福，“长史大人，请随奴婢来。”
鲁长史斜睨了沈沁一眼，见其姿容绝色，眼神中闪过一丝贪婪，但旋即又恢复了那副高高在上的模样，嗯了一声，起身跟着沈沁向后院客房行去。
县衙不大，高府的后院更是幽深。
行至一处偏僻院落时，隐约有女子凄厉的哭喊和疯癫的咒骂声断断续续传来。
“嗯？这是何人的哭嚎？”鲁长史皱眉，脸上露出几分不耐。
沈沁脚步未停，声音清浅。
“回长史大人，那是高家疯傻了的夫人，县令的家眷。她幼时便有病症，这些年更是时常如此，神志不清，胡言乱语。”
鲁长史眼中闪过一丝了然与轻蔑，不再多问，径直跟着沈沁到了客房歇下。
他倒也不担心县令敢对他不利，毕竟他代表的是郡守，借县令十个胆子也不敢。
沈沁安顿好鲁长史，疾步返回书房。
一进门，便见秦书负手立于窗前，望着窗外沉沉夜色，眸光深邃，不知在思索何事。
“秦郎……”沈沁轻唤一声，眉宇间带着化不开的忧虑，“这般加税，百姓的日子……怕是雪上加霜。如今温棚之事实行伊始，尚未见成效，若是再遭此重负，恐生民怨啊。”
秦书转过身，伸手轻轻握住她微凉的指尖，眼神温和了些许。
“我知道。但郡守手握兵权，暂时还动不得他。不过你放心，这税，我不会加在百姓头上。”
“不加在百姓头上？”沈沁美眸圆睁，满是困惑，“那……那如何向郡守交代？三成赋税，可不是小数目。”
秦书嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼中精光一闪而逝。
“郡守要钱，我给他钱便是。至于这钱从何处来……清水县，可不止有穷苦百姓。”他松开沈沁的手，扬声道：“猴三！”
“大人！”一道精悍的身影悄无声息地闪入书房，正是猴三。
“猴三，你立刻带人，去城中那些‘德高望重’的乡绅员外府上走一趟。”秦书的声音带着一丝戏谑，“就说本官体恤他们，也感念他们平日里对清水县的‘贡献’，如今郡守大人有令，清水县需额外上缴三成赋税，特许他们再为清水县的‘繁荣稳定’，‘添砖加瓦’一番。”
猴三眼珠一转，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“大人放心，小的明白！保证让他们‘心甘情愿’地为大人分忧！”
这帮老狐狸，之前屠戮富户时已经让他们大出血一次，如今再刮一层油，想必他们的表情会很精彩。