翌日清晨，天刚蒙蒙亮，高府门前便黑压压地跪了一片人。
为首的正是鼻青脸肿、被两个家丁搀扶着的陈开岳，他头上缠着厚厚的布条，脸上还有未干的血迹，身后跟着十几个同样形容凄惨、哭天抢地的本地富商士绅，一个个如丧考妣。
“县尊大人！青天大老爷啊！”陈开岳一见到端坐公堂之上的秦书，就挣脱家丁的搀扶，连滚带爬地扑倒在地，一把鼻涕一把泪地哭嚎起来。
“您可要为我们做主啊！昨夜那天杀的黑风寨匪徒，闯入小人家中，烧杀……哦不，是抢掠！将我陈家……我陈家几代积蓄洗劫一空啊！连地窖里的陈粮都没放过！求大人发兵剿匪，为我等追回财物啊！”
其余富商也纷纷哭诉，声泪俱下，一时间衙门内外哭声震天，闻者伤心，见者落泪。
“大人，我王家的百年老参被抢了！”
“大人，我家传的玉如意啊！”
“求大人做主啊！”
秦书端坐堂上，面色平静如水，他静静地听着众人哭诉，待他们声音稍歇，才慢悠悠地一摊手，语气充满了无奈。
“诸位乡亲的心情，本官十分理解，亦深感同情。”
他顿了顿，目光扫过堂下众人，语气十分无奈。
“只是……府库空虚，衙役不足，本官也是囊中羞涩，捉襟见肘。剿匪之事，事关重大，需从长计议。至于诸位被劫的财物……本官实在是……爱莫能助啊。”
秦书那句轻飘飘的“爱莫能助”，让跪地的一众富商士绅们从头凉到脚。
原本还指望这位新来的县令能为他们主持公道，至少做做样子发兵剿匪。
如今看来，竟是连敷衍都懒得敷衍！
陈开岳只觉得一股邪火“噌”地一下涌起，脸上火辣辣的疼，心中的愤恨更是如同即将喷发的火山。他猛地抬起头，一双三角眼死死盯着秦书，声音嘶哑却充满了怨毒。
“高大人！我等乃清水县良善百姓，世代为县中贡献，如今家产被劫，身受重伤，您身为父母官，食朝廷俸禄，理应为民做主！如此推诿塞责，与尸位素餐何异？！”
站在秦书身侧，一身崭新县尉官袍的猴三，听着陈开岳的叫嚣，嘴角咧开一抹森然的冷笑，心中快意无比。
嘿，老东西，骂吧，尽管骂！
你哪里知道，昨夜踹你家大门、搬空你家金银的，正是你口中这位“父母官”亲自下的令！
你家的银子，马上就要变成咱们县衙的军饷了！
不等秦书发话，猴三眼中寒芒一闪，蒲扇般的大手扬起，携着一股劲风，“啪”的一声，一个响亮至极的耳光，结结实实地抽在了陈开岳那张肥脸上！
“大胆刁民！”猴三声若洪钟，怒目圆睁，“竟敢当堂咆哮，辱骂朝廷命官！我看你是活腻歪了！”
这一巴掌力道十足，陈开岳被打得眼冒金星，原地转了半圈，“噗通”一声又跌坐在地，半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，鲜红的五指印清晰可见。
“啊——你……你敢打我？！”
陈开岳捂着火辣辣的脸，双目赤红，简直不敢相信。
他陈开岳在清水县横行霸道数十年，便是县令高扬，也得让他三分薄面，何曾受过这等奇耻大辱！
一股混杂着剧痛、羞辱和暴怒的情绪瞬间冲垮了他的理智，也顾不得什么青天大老爷了，他从地上挣扎起来，指着秦书的鼻子破口大骂。
“你这狗官！你……你竟敢纵容手下恶奴当堂行凶！我看你们就是一丘之貉！黑风寨的土匪是你引来的吧！你好狠毒的心啊！”
秦书依旧稳坐太师椅，脸上甚至还带着一丝浅淡的笑意，他慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫，这才将目光投向暴跳如雷的陈开岳，语气平淡地介绍。
“陈老爷息怒。忘了给你介绍，这位，乃是本县新任县尉，猴三。本官昨日才刚刚任命，文书还在路上。他身为县尉，管教一下以下犯上、咆哮公堂之徒，想来还是有这个资格的。”
“县……县尉？！”
陈开岳的咒骂声戛然而止，他身后的那些富商士绅们，也一个个瞠目结舌，满脸的不可思议。
清水县的县尉林海死了，他们是知道的。
可谁能想到，这县令竟如此雷厉风行，不声不响地就提拔了一个新的县尉！
而且看这猴三对秦书毕恭毕敬、唯命是从的模样，分明就是秦书的心腹走狗！
完了！这县令，不按常理出牌啊！他这是要彻底掌控清水县的武力！
猴三见状，更是得意，将胸膛挺得笔直，下巴高高扬起，目光睥睨地扫过堂下众人，活脱脱一副狐假虎威的模样，心中暗爽：哈哈！跟着大当家，就是威风！以前当土匪头子，哪有现在当官打人来得痛快！
陈开岳脸上一阵红一阵白，他深吸几口气，强压下心头的屈辱和怒火。
他陈家在清水县经营数代，族人众多，门生故吏遍布各行各业，家中豢养的护院打手没有一百也有八十，未必就真怕了这县令和一个刚上任的县尉！
真把老子逼急了，大不了鱼死网破！我倒要看看，你这外来户，能不能斗得过我们这些地头蛇！
一旁的县丞梁平，眼见气氛越来越紧张，额角渗出细汗。他眼珠子滴溜溜一转，连忙上前一步，对着秦书躬身禀报。
“大人，下官……下官斗胆提醒一句。当初高前令在时，也曾……也曾因一些政令与本地乡绅们发生过些许不快。这些大户人家，在本地盘根错节，家中……家中多豢养着些护院家丁，孔武有力，高前令也因此头疼不已，许多事情都难以推行……”
他这话看似在为秦书着想，实则是在暗示秦书，这些地头蛇不好惹，莫要逼人太甚，同时也是在暗中观察秦书的反应，盘算着自己的小九九。
斗吧，斗吧！斗得越凶越好！最好两败俱伤，我梁平才有机会从中取事！
秦书闻言，眉梢微微一挑，嘴角勾起一抹莫测的笑容、
“哦？竟有此事？豢养私兵，对抗官府？这可是大罪啊。”他目光转向梁平，语气轻松，“那正好，梁县丞，高前令的难处，本官替他解决了。劳烦你跑一趟，将衙门里的衙役都给本官召来，本官倒要看看，是他们的家丁护院厉害，还是我大乾的王法厉害！”