青云剑宗，山门巍峨。
当叶辰的身影出现在宗门视野之内时，守山弟子先是一愣，随即脸上涌现出难以置信的狂喜与激动。
“是叶师兄！叶师兄回来了！”
“真的是叶师兄！龙渊秘境归来的叶师兄！”
喧哗声如同投入平静湖面的石子，迅速在宗门内荡漾开来。
叶辰微微颔首，脚步未停，径直朝着宗主大殿方向走去。他能感觉到，无数道目光从四面八方汇聚而来，其中夹杂着敬畏、好奇、羡慕，或许还有……不易察觉的复杂情绪。
宗主大殿内，青云子以及几位核心长老早已闻讯等候。
见到叶辰进来，青云子脸上露出一抹复杂的神色，有欣慰，有骄傲，但更多的是一种难以言喻的凝重。
“叶辰，你回来了。”青云子声音沉稳，却透着一丝疲惫。
“弟子叶辰，拜见宗主，各位长老。”叶辰躬身行礼，不卑不亢。
“不必多礼。”青云子摆了摆手，示意他坐下。他打量着叶辰，眼神中带着审视：“龙渊一行，辛苦你了。你的事迹，宗门都已经知晓……做得很好。”
“宗主过誉了，弟子只是做了该做之事。”叶辰平静回应。
一位性情较为急躁的长老忍不住开口：“叶辰，你可知晓，如今整个元初界东域，不，恐怕是更广阔的地域，都在谈论你‘太初传人’的名号？”
叶辰点头：“弟子略有耳闻。”
“哼，何止是耳闻！”另一位长老冷哼一声，语气有些酸涩，“这几日，我们青云剑宗的门槛都快被踏破了！各大宗门、世家的拜帖，雪片一样飞来，指名道姓要见你叶辰！”
青云子叹了口气，接过话头：“确实如此。叶辰，你如今已是风云人物。龙渊之中，你力挽狂澜，镇压邪念，这份功绩，无人能及。你所施展的太初剑意，更是震动了整个修真界。”
他顿了顿，目光变得深邃：“这些拜帖中，有真心想与我青云剑宗结好，与你这位潜力无限的天骄结交的，比如天星宗、百花谷这些向来与我宗交好的势力，他们派来的使者言辞恳切，礼物也颇为丰厚。”
叶辰静静听着，面无表情。他能想象得到那种场面。
“但是，”青云子话锋一转，语气沉了下来，“更多的，恐怕是冲着你那‘太初传人’的名头，冲着传说中的《太初剑典》来的。”
大殿内的气氛瞬间变得有些压抑。
“尤其是凌家，”青云子眼中闪过一抹寒光，“他们死了那么多精英在龙渊，更是将你视作眼中钉，肉中刺。我收到消息，凌家内部已经放出话来，不惜一切代价，要将你扼杀在摇篮之中。”
“还有天道盟，”一位长老补充道，神色凝重，“他们对《太初剑典》这种足以颠覆现有格局的东西，向来是宁枉勿纵。虽然明面上没有动作，但暗地里，怕是已经将你列为头号监控对象了。据说，天道盟巡查使已经开始频繁在东域活动，调查你的来历。”
叶辰心中了然，这些都在他的预料之中。声名鹊起，带来的不仅仅是荣耀，更是无尽的麻烦与危机。
“弟子明白。”叶辰开口，声音依旧平静，“木秀于林，风必摧之。这个道理，弟子懂。”
青云子看着叶辰那双不起波澜的眸子，心中暗自点头。此子年纪轻轻，却有如此心性，实属难得。
“你明白就好。”青云子道，“宗门会尽力护你周全。但有些事情，宗门也鞭长莫及。你自己的路，终究要靠你自己去走。”
“弟子此次回来，便是想向宗主和各位长老辞行，准备闭关一段时间，巩固修为。”叶辰说出了自己的打算。龙渊一行，他收获巨大，体内元力充盈，距离金丹境只差临门一脚，更重要的是，他需要时间来消化龙渊的经历，以及思考苍月剑灵沉睡和玉佩的秘密。
“闭关也好。”青云子沉吟片刻，“如今你身处风口浪尖，暂避锋芒，潜心修炼，不失为一个良策。宗门后山有一处灵气最为浓郁的静修洞府，平日里不对外开放，我特许你使用。”
“多谢宗主。”叶辰起身行礼。
“至于那些拜帖，”青云子摆了摆手，“我会替你挡下。你就安心修炼，争取早日突破金丹，届时，自保之力也能更强一分。”
叶辰再次道谢，随后便告辞离开。
回到自己阔别已久的洞府，叶辰长长吐出一口浊气。
洞府依旧简朴，但对他而言，却是一个可以暂时隔绝外界纷扰的港湾。
他盘膝坐下，神识沉入体内。炼气境圆满的修为蠢蠢欲动，龙渊本源的馈赠还在缓慢地被身体吸收转化。他能感觉到，那层通往金丹大道的壁垒，似乎触手可及，却又隔着一层迷雾。
“金丹……”叶辰喃喃自语，眼神锐利。家族的血海深仇，青石村的灭村之谜，都需要他拥有更强大的力量去揭开。
然而，树欲静而风不止。
即便他深居简出，宣布闭关，但外界的暗流，依旧在向他涌来。
最初几日，总有宗门弟子前来通报，说是某某宗门的少主、某某世家的长老前来拜访，希望能见叶辰一面。叶辰一概以闭关为由，让宗门代为回绝。
但渐渐地，这种明面上的拜访少了，取而代之的，是一种更加隐晦的试探。
有时，他会在洞府周围，感觉到一闪而逝的窥探神识，虽然极为隐秘，却逃不过他敏锐的感知。这些神识大多不带恶意，只是充满了好奇与审视。
有时，会有一些匿名的玉简，通过各种匪夷所思的渠道，送到他的洞府门口。玉简内容五花八门，有的许以重利，邀请他加入某个神秘组织；有的旁敲侧击，询问《太初剑典》的奥秘；有的甚至隐晦地提及，可以帮助他解决凌家的麻烦，但条件却是要他交出龙渊中的某些“秘密”。
叶辰对这些玉简，一概不予理会，直接以剑气碾碎。
他清楚，这些都是来自各方势力的试探。他们在评估自己的价值，也在衡量自己的底线。
“哼，一群跳梁小丑。”叶辰冷笑。他将所有精力都投入到修炼之中，外界的纷纷扰扰，反而成了他磨砺心境的砥石。
《太初剑典》缓缓运转，丝丝缕缕的天地灵气被吸纳入体，淬炼着他的肉身与元力。苍月剑依旧静静地躺在他的膝上，剑灵依旧沉睡，但叶辰能感觉到，剑身之上，似乎多了一丝若有若无的生机。
那枚神秘玉佩贴在胸口，温热如初，偶尔会散发出一股奇异的波动，与他体内的太初剑元产生共鸣。
时间一天天过去。
叶辰在洞府中静坐，如同一块亘古不化的磐石。
他的气息越来越沉凝，越来越内敛，仿佛与整个洞府，甚至与这片天地都融为了一体。
这一日，夜色如墨。
叶辰正沉浸在一种玄妙的修炼状态之中，周身剑意流转，隐隐有突破的迹象。
突然，他心中警兆陡生！
一股极其细微，却带着一丝阴冷与诡谲的气息，如同毒蛇一般，无声无息地渗透了他洞府外的禁制，正朝着他悄然接近！
这股气息，与之前那些试探性的窥探截然不同！
其中蕴含的，是毫不掩饰的……杀意！
叶辰猛地睁开双眼，眸中寒光一闪而逝。
“终于来了么？”
他缓缓起身，右手按在了膝上的苍月剑柄之上。