山谷之内，死寂无声。
那座通体黝黑的古老祭坛，如同一头蛰伏万古的凶兽，静静地矗立在谷地中央，散发着令人心悸的沧桑与压抑。
叶辰的目光，死死锁定着祭坛顶端那被厚厚尘埃掩盖的区域。
胸口处，那枚神秘玉佩的颤动虽然微弱，却像一根无形的丝线，牵引着他的心神，让他感觉到这祭坛之下，必然隐藏着某种惊人的秘密。
厉天行的血咒如芒在背，此地诡异难测，但玉佩的反应，却让他无法轻易放弃。
“这鬼地方，透着邪性。”拓跋雄压低了声音，握着巨斧的手背青筋凸起，警惕地扫视着四周，“叶辰兄弟，我们要不要……”
他的话音未落，一道突兀的声音，如同幽灵般在两人身后响起，带着一丝淡漠的金属质感：
“这座‘墨影断魂台’，可不是两位能够轻易染指的。”
“谁？！”拓跋雄猛地转身，巨斧横扫，带起一阵恶风。
叶辰几乎在同一时间转头，目光如电，体内所剩不多的元力瞬间凝聚于掌心，随时准备发出雷霆一击。
只见在他们身后约莫十丈开外，先前空无一人的地方，此刻竟悄无声息地站着一道身影。
那是一名青年，身着合体的墨色劲装，将身形勾勒得修长挺拔。他面容俊朗，却带着一种拒人千里之外的冷漠，一双眸子深邃如夜，仿佛能洞察人心。
他的出现，没有任何元气波动，仿佛他本就站在那里，与周围的阴影融为一体。
“鬼鬼祟祟！”拓跋雄低吼一声，斧刃直指对方，若非叶辰眼神示意他稍安勿躁，他恐怕已经一斧头劈过去了。
叶辰心头微沉。此人能瞒过他的感知，悄无声息地靠近，实力绝对不容小觑。至少，也是与他不相上下的存在，甚至可能更强。
“阁下是何人？”叶辰声音平静，但眼神中充满了戒备。他能感觉到，对方身上有一种隐晦而强大的气息，如同深渊一般，难以揣测。
那墨衣青年并未理会拓跋雄的敌意，目光平静地扫过两人，最后落在叶辰身上，嘴角勾起一抹似有若无的弧度：“中州，萧家，萧远山。”
中州萧家？
叶辰瞳孔微缩。中州，那是元初界最为繁盛的核心之地，能在那片区域立足的家族，无一不是底蕴深厚的庞然大物。这萧远山，竟是来自中州的隐世家族？
“萧家？”拓跋雄显然也听说过，脸上露出一丝惊疑不定。
“这‘墨影断魂台’，是我萧家追寻了三百年的目标。”萧远山语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事，但话语中的分量，却让叶辰心头一凛。
三百年！一个家族，为了一个目标，追寻三百年，这背后代表的执念与图谋，绝非寻常。
“你知道这祭坛的名字？”叶辰问道，目光扫过祭坛上那些繁复的符文，“你似乎对它很了解。”
萧远山不置可否，反而伸手指了指祭坛边缘一处不起眼的角落，那里有几道几乎被尘埃完全掩盖的刻痕：“那是‘断魂引’的阵脚，若是胡乱触碰，引动台内残存的守护之力，即便是金丹修士，也讨不了好。”
叶辰顺着他指的方向看去，果然发现了几道与其他符文迥异的刻痕，若非萧远山指出，极易忽略。
这家伙，果然有备而来。
“你待如何？”叶辰问道，他感觉不到对方明显的杀意，但这种未知才更让人警惕。
“我并无恶意。”萧远山终于将目光从祭坛上收回，重新看向叶辰和拓跋雄，“准确的说，对于两位能找到这里，我有些意外，但也仅此而已。”
他顿了顿，继续道：“这祭坛的禁制，远比你们想象的要复杂和危险。凭你们二人之力，想要解开，九死一生。”
拓跋雄闻言，有些不服气地哼了一声：“那又如何？不试试怎么知道？”
萧远山淡淡一笑，笑容中带着一丝不易察觉的轻蔑：“莽夫之勇，只会平白送了性命。”
“你！”拓跋雄怒目而视。
叶辰抬手按住了拓跋雄的肩膀，示意他冷静。他看着萧远山，直接问道：“阁下的意思是？”
“合作。”萧远山吐出两个字，干脆利落。
“合作？”叶辰眉头微挑。
“不错。”萧远山点头，“我负责破解核心禁制，你们从旁协助。事成之后，这祭坛之中，有一件特定之物，必须归我萧家。”
“什么东西？”叶辰追问。这才是关键。
萧远山摇了摇头：“此物对我萧家意义重大，恕我暂时不能明言。但我可以保证，除了那件信物，祭坛内若有其他所得，两位可以优先挑选一件，或者，我们按人头均分剩下的所有，如何？”
他的眼神坦然，似乎并不担心叶辰他们拒绝，或者说，他有足够的自信，叶辰他们没有拒绝的资本。
拓跋雄看向叶辰，眼神中带着询问。他虽然鲁莽，但也分得清形势。这萧远山一看就不好惹，而且对祭坛的了解远胜他们。如果硬来，恐怕讨不到好。
叶辰沉默了片刻。
他的脑中飞快地盘算着。
萧远山实力深不可测，背景神秘。他所图的“信物”，定然非同小可。
祭坛本身就透着诡异，胸前的玉佩又有反应，这里面必然有机缘，但也伴随着巨大的风险。
厉天行的追杀随时可能到来，他们没有太多时间慢慢摸索。
与萧远山合作，固然是与虎谋皮，但也是目前看来，最快能解开祭坛秘密，并有可能获得好处的办法。
最重要的是，萧远山言语间透露出的信息，似乎并没有将他们放在必须铲除的对立面。
“你如何保证，得到信物后不会对我们出手？”叶辰问道，这是他最关心的问题。
萧远山嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容：“叶兄弟，我萧家做事，讲究一个‘信’字。而且，若我真要对你们不利，此刻你们恐怕已经没有机会站在这里与我说话了。”
他顿了顿，目光在叶辰胸口处若有若无地停留了一瞬，快得让人几乎无法察觉，才继续道：“何况，我看叶兄弟也不是鲁莽之人。这祭坛的秘密，远比一件信物要多得多。多两个帮手，应付突发状况，总比孤军奋战要好，不是吗？”
叶辰心中一动。萧远山最后一句话，似乎意有所指。他刚才那一眼，难道察觉到了玉佩的异常？
这家伙，比想象中还要敏锐。
“好。”叶辰终于做出了决定，沉声道，“我们合作。但具体如何破解，如何分配，我们需要更详细的章程。”
他需要更多的主动权，而不是完全被对方牵着鼻子走。
萧远山眼中闪过一抹赞赏：“爽快。我喜欢和聪明人打交道。”
他伸出手，掌心向上：“那么，预祝我们合作愉快。至于破解之法，这‘墨影断魂台’的核心在于……”
就在萧远山准备详细解释祭坛禁制之时，叶辰突然打断了他。
“萧兄，在此之前，我想知道，你萧家追寻这‘墨影断魂台’，与‘墨影’二字，究竟有何关联？”叶辰盯着萧远山的眼睛，一字一句地问道。
他隐隐感觉到，这“墨影”二字，或许才是解开一切秘密的关键。而萧远山对这祭坛的称呼，以及他那一身墨色劲装，似乎都在暗示着什么。
萧远山的瞳孔，在听到“墨影”二字时，骤然收缩了一下，虽然很快恢复如常，却没能逃过叶辰的眼睛。