甫一进入谷中，一股浓郁的阴冷潮气便扑面而来，夹杂着草木腐败与淡淡的腥臭味，令人作呕。头顶的天空像是被一层厚重的灰黑色幕布遮蔽，阳光难以穿透，使得整个峡谷都显得昏暗压抑。
“咕呱——”
几声怪异的鸟鸣从远处林间传来，更添了几分阴森。
叶辰将腰间的凡铁剑抽出寸许，冰冷的触感让他心神稍定。他放轻脚步，凝神戒备，每一步都踩得小心翼翼。这里的地面铺满了厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的轻响，在这寂静的环境中显得格外清晰。
《太初剑典》的剑元在体内缓缓流转，带来一丝微弱的暖意，抵御着外界的阴寒。他的感知也变得比平时更加敏锐，能够清晰地捕捉到风吹草动以及空气中不同寻常的气息。
越往里走，光线越是黯淡，四周的树木也变得奇形怪状，枝桠扭曲，如同鬼爪般伸向天空。地面上开始出现一些散落的兽骨，有的已经风化发黄，有的却还带着点点暗红的血迹，显然是不久前才留下的。
“腐骨花，喜阴恶阳，生于至阴之地，常伴尸骨……”叶辰在心中默念着任务描述中关于腐骨花的特性。
这里阴气浓郁，又有兽骨，倒确实像是腐骨花可能生长的地方。
他屏住呼吸，小心地避开几处明显有着强大妖兽活动痕迹的区域——那些地方往往散落着巨大的爪印或是被暴力摧折的树木。以他炼气中期的修为，若是遇上堪比筑基境的妖兽，恐怕凶多吉少。
就在这时，他胸口一直沉寂的神秘玉佩，突然传来一阵微弱的温热感。
叶辰心中一动，停下了脚步。
这种感觉，与之前在谷外感应到的阴属性能量相似，但此刻更为清晰，似乎在隐隐指引着一个方向。
他顺着玉佩传来的感应，向左前方一处更为幽暗的密林深处走去。
穿过一片荆棘丛，眼前豁然开朗，出现了一小片林间空地。这片空地比周围更加阴暗潮湿，空气中弥漫的腐败气息也更加浓重。
空地的中央，几株约莫半尺高、通体惨白的小花静静地生长着。花瓣薄如蝉翼，边缘却带着一丝诡异的暗红色，如同凝固的血迹。它们无叶无枝，只有一根光秃秃的惨白花茎支撑着妖异的花朵，散发出若有若无的甜腥气。
“腐骨花！”叶辰眼睛一亮。
这花的形态，与任务描述中的腐骨花一般无二。
然而，他并未立刻上前采摘。直觉告诉他，这里有些不对劲。
这片空地安静得过分，连虫鸣鸟叫都听不到。而且，空气中弥漫的那种阴寒能量，似乎比单纯的阴气更加深沉，带着一种令人心悸的压抑感。
“呼啦！”
就在叶辰凝神观察之际，旁边的树丛突然一阵晃动，一个魁梧的身影扛着乌黑铁棍钻了出来。
“叶辰兄弟！你怎么跑这儿来了？这地方瘆得慌！”来人正是熊大力，他脸上带着几分疑惑和不安，显然也被这里的气氛影响到了。
叶辰见到熊大力，也是微微一怔：“熊兄？你怎么也到这深处来了？”他记得熊大力说任务完成了要回宗门的。
熊大力挠了挠后脑勺，瓮声瓮气地说道：“俺本来是要回去的，可走到半路，好像看到一头受了伤的黑风狼往这边跑。那畜生狡猾得很，俺就想顺手解决了，也能换点贡献点不是？结果追着追着就到这儿了，狼没看着，倒是闻到这儿味道不对劲。咦，那是什么花？怪模怪样的，闻着也不舒服。”
他一眼就看到了空地中央的腐骨花，皱着眉头，显然不喜欢那股气息。
叶辰解释道：“这应该就是我任务需要采摘的腐骨花。不过，我感觉这里有点古怪。”
“古怪？”熊大力扛着铁棍走了过来，站在叶辰身边，也打量起那些腐骨花。
两人走近几步，这才看得更加清楚。
那些腐骨花并非生长在普通的泥土之中，而是扎根在一堆黑褐色的碎骨之上！
这些碎骨大小不一，有的细长，有的扁平，表面布满了细密的裂纹，散发着淡淡的幽光。更让人心惊的是，这些碎骨的排列方式，隐约间似乎构成了一个不规则的圆形，将腐骨花簇拥在中央，绝非自然形成。
“乖乖，”熊大力瞪大了眼睛，用铁棍的末端小心翼翼地戳了戳其中一块较大的碎骨，那碎骨发出一声沉闷的轻响，“叶辰兄弟，你看这些骨头……好像不是野兽的骨头啊，倒有点像……像人的？”
他虽然憨直，但常年在山林中打猎，对各种骨骼也算有些辨识力。此刻，他语气中带着一丝不易察觉的颤音，显然是被自己的猜测吓了一跳。
叶辰闻言，瞳孔骤然一缩！
被熊大力这么一提醒，他再仔细看去，那些碎骨的形状，尤其是几块残缺的颅骨和指骨，确实更像是人类的骸骨！
腐骨花，竟然生长在人类的骸骨之上？
就在这时，叶辰胸前一直微微发热的神秘玉佩，突然间猛地一震！
一股比之前任何一次都要精纯、都要温热的暖流从玉佩中涌出，瞬间流遍他的四肢百骸，驱散了周围那股令人压抑的阴寒。同时，玉佩本身也变得滚烫起来，仿佛在与周围某种无形的能量对抗，又像是在贪婪地吸收着什么。
“嗡……”
几乎在同一时刻，那些惨白妖异的腐骨花，花瓣上那丝诡异的暗红色边缘，突然间像是活过来一般，颜色变得更加深邃，并且隐约有极淡的黑色纹路在花瓣表面一闪而逝，如同某种诡秘的符文。
空气中那股甜腥的腐败气息，也陡然浓郁了数倍！
“不好！”叶辰心中警兆大生。
“叶辰，你看那里！”熊大力突然伸出蒲扇般的大手，指着腐骨花丛的阴影深处，声音都有些变调了，“那……那好像有东西在动！”
叶辰心头一紧，顺着熊大力手指的方向凝神望去。
只见在几株腐骨花摇曳的间隙，浓郁的阴影之中，一双比黑夜还要深邃，却又透着幽幽绿芒的眼睛，缓缓地……睁开了！