月度小比落幕，演武场上的喧嚣渐渐散去，但其掀起的波澜，却在外门弟子间持续发酵。
叶辰的名字，如同投入平静湖面的一颗石子，荡起圈圈涟漪。一个新晋弟子，竟能力压炼气中期的老牌弟子王琦，这无疑让许多人侧目。
此刻，叶辰盘膝坐在自己那间简陋的木屋中，胸膛微微起伏，调息着与王琦一战后略显紊乱的剑元。凡铁剑横放膝上，冰冷的触感让他心神宁静。
“呼……”他长长吐出一口浊气，感觉消耗的剑元已恢复了七七八八。小比的收获不仅是那几块下品灵石和一些贡献点，更重要的是实战带来的经验和对自身剑道的检验。
“《太初剑典》果然玄妙，即便只是残篇，对剑元的凝练也远超寻常功法。”叶辰摩挲着剑柄，心中思忖，“只是，今日风头出得有些大了。”
他并非不知藏拙的道理，但宗门资源有限，不争，便只能被远远甩在后面。家族血仇如山压顶，他没有慢慢等待的资格。
“咚咚。”
两声极轻的敲门声响起。
叶辰眉头微动，起身开门。
门外站着的，竟是苏媚。
少女依旧是一身利落的青色劲装，衬得身姿更显窈窕。只是此刻她那张平日里总是带着几分傲气的俏脸上，神色有些复杂，甚至带着一丝不易察觉的警示。
“苏师姐？”叶辰有些意外。他们之间，除了试炼和偶尔在任务堂碰见，并无太多交集。
苏媚看了一眼叶辰简陋的屋子，黛眉微蹙，随即像是下定了什么决心，压低声音道：“叶辰，你最近……小心点凌飞宇。”
叶辰闻言，眼神一凝：“凌飞宇？”
“嗯。”苏媚点了点头，语气有些不自然，像是做了一件与自己性格不符的事情，“今天小比，你让他的脸面很不好看。我刚才路过他那伙人附近，听到他们在议论你，话里话外……很不客气。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“凌家在青云剑宗外门还是有些势力的，依附他们的弟子不少。你……别以为赢了几场就万事大吉了，有些人，输不起。”
叶辰心中了然。凌飞宇此人，在试炼时便对他抱有敌意，之后更是当众挑战，结果却被自己胸前玉佩的异动打断，不了了之。今日小比，自己表现抢眼，而凌飞宇虽然也顺利晋级，但风头无疑被自己盖过一部分。以他那骄傲自负的性子，不心生怨念才怪。
“多谢苏师姐提醒。”叶辰诚恳道。不管苏媚出于何种目的，这份提醒，他都记下了。
苏媚似乎不太习惯叶辰如此郑重的道谢，耳根微微有些发红，哼了一声，恢复了些许平日的傲娇：“我只是……不希望看到有人用些不入流的手段罢了。你好自为之。”
说完，她不再停留，转身快步离去，仿佛多待一刻都会让她不自在。
叶辰看着她略显仓促的背影，若有所思。这苏媚，倒也不像表面那般难以接近。
关上门，叶辰脸上的平静渐渐敛去，取而代之的是一抹凝重。
凌飞宇……
他自然不会天真地以为，凭借小比中的表现就能让所有人心服口服。修仙世界，强者为尊，但也少不了阴谋诡计，明枪易躲暗箭难防。
“看来，得尽快提升实力才行。”叶辰握了握拳。炼气中期，在外门弟子中虽不算弱，但面对可能的针对，依旧显得有些单薄。
而此时，外门一处颇为宽敞的庭院内。
“砰！”
一只上好的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
凌飞宇面色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火。
“叶辰！又是那个叶辰！一个泥腿子，凭什么！凭什么抢我的风头！”他低吼着，声音因愤怒而有些扭曲。
庭院中，还站着三四个垂手侍立的外门弟子，个个都是炼气初、中期的修为，此刻噤若寒蝉，不敢出声。他们都是平日里依附凌飞宇，或者说依附凌家势力的小角色。
“凌少息怒，那小子不过是走了狗屎运罢了！”一个尖嘴猴腮的弟子连忙上前谄媚道，“仗着几分蛮力，侥幸赢了王琦，算得了什么？”
“侥幸？”凌飞宇猛地转头，眼神如同毒蛇般盯着那弟子，“你管那叫侥幸？他现在在外门的名声，都快盖过我了！”
那弟子被他看得浑身一颤，嗫嚅道：“凌少，小人不是那个意思……”
“废物！”凌飞宇怒骂一声，来回踱了几步，眼神阴鸷，“我不管他用了什么手段，敢踩着我凌飞宇上位，就得付出代价！”
另一个身材略壮的弟子眼珠一转，凑上前低声道：“凌少，依我看，那小子修为提升得这么快，定然是得了什么奇遇。不如……我们找个机会，把他那奇遇‘借’过来？”
凌飞宇脚步一顿，眼中闪过一丝贪婪，但随即又冷哼一声：“奇遇？就算有，也不是那么好拿的。当务之急，是先让他知道，得罪我凌飞宇的下场！”
他看向那几个手下，声音冰冷：“你们几个，给我盯紧他！找个机会，我要让他知道什么叫规矩！不必下死手，但断他几根骨头，让他几个月下不了床还是可以的。”
“是！凌少！”几个弟子连忙应声，脸上露出狞笑。
“还有，”凌飞宇眼中闪过一丝阴狠，“孙管事那边，也该‘走动走动’了。那小子不是缺贡献点吗？我倒要看看，他以后还能接到什么像样的任务！”
与此同时，外门任务堂。
孙福，人送外号“孙扒皮”，正眯着眼睛，用指甲剔着牙缝。
一个弟子恭敬地将一个小小的储物袋放在他面前的桌案上，陪笑道：“孙管事，这是弟子的一点心意，以后还请多多关照。”
孙扒皮眼皮都未抬，只是用指尖掂了掂储物袋的分量，嘴角露出一丝不易察觉的笑容：“嗯，懂事。”
待那弟子千恩万谢地离去后，孙扒皮才慢悠悠地将储物袋收起，拿起旁边的弟子名册翻了翻，目光在一个名字上停顿了片刻——叶辰。
“哼，这小子，上次让他去采凝露草，竟然还真给他采回来了。这次月度小比，听说还出了点风头？”孙扒皮自言自语，眼中闪过一丝不快，“翅膀硬了？连点‘孝敬’都不懂，真以为在外门能混得下去？”
他拿起朱笔，在叶辰名字旁边的空白处，轻轻画了一个小小的叉。
外门平静的湖面下，针对叶辰的暗流，已然开始涌动。一场由嫉恨与贪婪交织而成的漩涡，正在悄然形成，等待着将那个刚刚崭露头角的少年卷入其中。
叶辰对此并非一无所知，苏媚的提醒让他心中警钟长鸣。他明白，接下来的路，恐怕不会太平静了。
夜色渐深，木屋内的油灯发出微弱的光芒，映照着少年沉静而坚毅的脸庞。
他的目光再次落在那柄凡铁剑上，手指轻轻拂过冰冷的剑身。
无论前路有多少荆棘，他手中的剑，都会为他披荆斩棘。
“兵来将挡，水来土掩。”叶辰低声自语，眼中没有丝毫畏惧，反而燃烧起更加炽烈的斗志。
他需要更强的实力，不仅是为了应对眼前的麻烦，更是为了那遥远而沉重的血海深仇。
《太初剑典》的残篇在他脑海中缓缓流淌，一丝丝精纯的剑元在经脉中加速运转起来。
暗流已起，风波将至。而叶辰，已做好了迎接挑战的准备。只是他尚不知晓，真正的麻烦，或许比他预想的还要来得更快，也更复杂。