叶星澜一行人踏入希望之森时，浓稠如墨的黑雾如活物般翻涌着扑来。这些黑雾中裹挟着令人绝望的低语，不断冲击着众人的心神。“别被幻象迷惑！”叶星澜高举星链，星谕石的余韵化作光点驱散黑雾，却见树干上突然钻出布满尖刺的藤蔓，每一根都缠绕着暗紫色的符文。
白夜迅速张弓射出光箭，箭矢穿透藤蔓的瞬间，竟被腐蚀成灰烬。江砚将灵力注入冰心火剑残片，青白色的火焰熊熊燃烧，在地面划出一道隔离带暂时阻挡藤蔓的攻势。苏墨则取出改良后的巡天仪，仪器发出刺耳的警报：“这些藤蔓的能量波动和熵之渊的黑雾同源，它们在守护着什么！”
众人小心翼翼地推进，忽然，整片森林陷入死寂。一个孩童的哭声从前方传来，叶星澜瞳孔骤缩——这是虚空侵蚀惯用的手段。但当她带领众人拨开迷雾，却真的看到一个蜷缩在树根下的小女孩，她的裙摆上绣着启明树的图案，手中攥着半颗散发微光的果实。
“救救...救救大树...”小女孩抬起头，眼中闪烁着与年龄不符的沧桑。叶星澜刚要靠近，白夜突然拉住她：“小心！天璇界根本没有孩童能在黑雾中存活！”话音未落，小女孩的身体轰然炸裂，化作万千黑色甲虫扑来。江砚的火焰与苏墨的混沌火网交织，甲虫在高温中发出滋滋声响，却在临死前用触角在地面刻下诡异的符号。
符号亮起的刹那，整片森林开始翻转。众人脚下的土地变成天空，头顶的树冠扎根于云层，而在颠倒的世界中央，矗立着被锁链缠绕的启明树。树干千疮百孔，流淌着金色的树液，树冠上仅存的几颗果实黯淡无光，仿佛随时都会熄灭。
“原来黑雾真正的目的，是抽干启明树的力量！”叶星澜跃上树干，星链缠绕在锁链上试图将其斩断，却发现锁链越勒越紧。江砚与苏墨分别守住东西两侧，抵御着不断涌来的虚空怪物。白夜则搭箭瞄准树冠：“唯有破坏核心锁链，才能唤醒启明树！”
当光箭射中锁链的瞬间，整个空间剧烈震动。一道黑影从树心窜出，化作人形——竟是曾被击败的黑袍人！他的身体由无数黑色甲虫组成，每一只甲虫的翅膀上都印着熵之渊的纹路：“愚蠢的蝼蚁，启明树的希望之光，早已被混沌潮汐吞噬！”
黑袍人挥手间，整片森林的黑雾化作巨大的漩涡，将众人卷入其中。叶星澜在乱流中看到了其他世界的战场：某个沙漠世界中，守夜人正用沙之法典对抗由黄沙组成的虚空巨像；水蓝世界里，鲛人战士以歌声为刃，试图净化被污染的海洋。这些画面如走马灯般闪过，她突然明白沈青鸾所说的“希望之光”——那不仅是宝物，更是每个世界守护者的信念。
“以星火，燎尽黑暗！”叶星澜将星链刺入胸口，以自身为引，强行调动体内沈青鸾与陆子渊的传承之力。冰蓝色与青白色的光芒从她身体迸发，照亮了整个颠倒空间。江砚与苏墨默契地将灵力注入她的后背，白夜的光箭化作漫天流星雨。黑袍人的甲虫身躯在光芒中开始崩解，核心锁链应声断裂。
启明树发出一声清越的鸣响，金色树液如瀑布般流淌，所到之处，黑雾纷纷消散。树冠上的果实同时亮起，化作七道光束射向天际。叶星澜接住其中一颗果实，感受到里面蕴含着天璇界无数生灵的祈愿。而在其他世界，星海盟的成员们也陆续找到了属于各自世界的“希望之光”：沙漠世界的守夜人取出了封印在法典中的太阳火种，水蓝世界的鲛人捧出了凝聚海洋之力的珍珠。
当所有的希望之光在星谕石搭建的传送阵中汇聚时，一颗散发着七彩光芒的核心缓缓成型——这便是新的星穹核心。但熵之渊的咆哮声也在此刻达到顶峰，一道遮天蔽日的黑色光柱冲天而起，混沌潮汐的真正本体即将降临。叶星澜将星穹核心高举过头顶，对身边的伙伴们说道：“最后的时刻到了，这一次，我们要让混沌知道，守护的意志，永远不会熄灭！”