辰时三刻的日光如熔金般泼洒在雕花窗棂上，将窗纸烫出一片暖黄。柳氏趴在绣着并蒂莲的锦被上，耳尖捕捉着外间廊下压抑的嗤笑，指甲深深掐进枕套，将缎面绣线扯出几道毛边。自昨日误食混在玫瑰蜜饯里的巴豆粉，她已在描金净桶边耗了整整一夜，此刻四肢酸软如抽去筋骨，连抬起眼皮的力气都散了架般泄在锦被上。
\"夫人......大小姐来了。\"绿萼的声音像被猫叼住的麻雀，带着哭腔飘进房门。
柳氏猛地掀动眼皮，金箔般的阳光刺得她瞳孔骤缩。只见沈微婉端着黑漆食盒款步而入，月白蹙金绣袄随步履轻晃，鬓边赤金点翠步摇的珠串颤出细碎流光，衬得她眼角眉梢的笑意愈发\"天真无邪\"，却在柳氏看来，那笑里藏着淬了毒的针尖。
\"婶娘，您可好些了？\"沈微婉将食盒轻搁在床头，青花碗揭开时腾起的热气裹着浓烈的黄连味，直冲柳氏鼻腔。她盯着碗里黑褐色的汤汁翻涌，胃里顿时如遭重锤，昨日腹泻未止的绞痛再次袭来。
\"拿走！\"柳氏挣扎着往床内侧缩，锦被蹭过干涩的唇角，\"我不喝这脏东西！\"
\"婶娘这是说的哪里话。\"沈微婉舀起一勺汤，银匙在阳光下晃出冷光，\"昨儿大夫不是说了？腹泻是排体内浊气呢。\"她突然凑近，指尖点上柳氏蜡黄的脸颊，触感冰凉，\"您瞧这脸色，比昨日透亮多了——这叫排毒养颜，是好事呀。\"
春桃在旁憋笑憋得肩膀发颤，适时接话：\"可不是嘛夫人，大小姐特意吩咐小厨房，用了南粤进贡的极品黄连，说能把您肠子里的坏水全清干净呢。\"
\"黄连？！\"柳氏尖叫着挥掌去打翻汤勺，腕间金镶玉镯撞出刺耳声响。沈微婉手腕一翻，银匙灵活躲过，褐色汤汁溅在锦被上，洇出蜿蜒的深痕，像极了她此刻扭曲的脸色。
\"婶娘，您怎么能浪费呢？\"沈微婉柳眉微蹙，突然按住柳氏的肩膀，趁其不备将银匙硬塞进她嘴里。苦涩的汤汁如岩浆般灌进喉咙，柳氏剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕糊了满脸，却被沈微婉死死按住下颌：\"婶娘乖，三斤黄连熬的补汤，喝了病才能好透。\"
外间廊下，张妈扒着窗缝，用帕子捂着嘴笑得浑身发颤，冲旁边的李伯比划手势：\"瞧见没？大小姐这招叫'以毒攻毒'！昨儿巴豆今儿黄连，够狠！\"
李伯笑得直拍大腿，拐杖敲得青砖地咚咚响：\"我看是'以苦治贪'！谁让她总想着掏大小姐的腰包呢！\"
黄连水灌到一半，柳氏终于挣脱开来，指着沈微婉的手指抖如筛糠：\"你......你这小贱人是故意的！\"
\"婶娘说什么呢。\"沈微婉放下汤碗，取出丝帕替她擦拭嘴角，指尖却故意擦过她干裂的唇瓣，\"我这是孝心呢。\"她话锋突转，眼波扫过柳氏骤然绷紧的面皮，\"对了，若柔妹妹的及笄礼，我已让老管家备下了赤金头面和云锦嫁衣——保管比太傅家嫡女的排场还大。\"
柳氏盯着她眼底狡黠的光，猛地想起沈若柔的嫁衣还在这小贱人手里。她咬得后槽牙发酸，从牙缝里挤出字句：\"你又想耍什么花样？\"
\"婶娘这话说的。\"沈微婉晃了晃碗里残存的黄连水，\"我只是想让若柔妹妹风风光光及笄罢了。您看这汤，多补啊。\"
柳氏看着那碗黑汤，又看看沈微婉似笑非笑的脸，突然一阵天旋地转。她清楚地知道，自己又一次跌进了这小贱人精心编织的罗网里，如同瓮中之鳖。
\"小姐，\"春桃适时开口，语气带着恰到好处的急切，\"七皇子殿下来了，在花园里等着呢。\"
沈微婉闻言挑眉，对柳氏福了福身：\"婶娘好生休养，我去去就回。这汤可别忘了喝完，不然辜负了我的一番心意。\"
看着沈微婉离去的背影，柳氏猛地抓起枕边玉簪砸向房门，却在半空耗尽力气，玉簪\"叮\"地一声落在门槛前。她瘫倒在床，听着外间下人们毫不掩饰的哄笑，眼中怨毒翻涌如沸：沈微婉！若柔的及笄礼，我定要你血债血偿！
沈微婉穿过月洞门时，萧煜正斜倚在太湖石旁，石青色锦袍被穿堂风扬起一角，腰间玉带勾勒出劲瘦腰线。他手中把玩着一枚暖玉，见她走近，挑眉道：\"听说有人把黄连当人参熬汤，灌得婶娘叫苦连天？\"
\"让殿下见笑了。\"沈微婉福身时，瞥见他袖中露出的半幅密报边缘，心头微动。
萧煜走近半步，压低的声线混着松木香：\"本王听说，二皇子府今早送来了及笄礼单。\"他晃了晃玉佩，玉料在阳光下泛着油润光泽，\"说是要给沈二小姐添妆，里面可有不少西域进贡的奇珍呢。\"
沈微婉指尖微蜷：\"二皇子这是何意？\"
\"何意？\"萧煜轻笑，眼尾细纹漾开，\"自然是想借题发挥，在皇家寺庙给你设个好局。\"他将玉佩塞进她掌心，玉体温热，\"明儿祈福，本王在观音殿等你。\"
望着萧煜离去的背影，沈微婉握紧了手中玉佩。玉佩背面刻着个\"煜\"字，边角处有处细微磕痕，像极了他嘴角那抹似笑非笑的弧度。二皇子果然按捺不住了，这及笄礼怕是要变成龙潭虎穴。
\"小姐，\"春桃追上来，望着七皇子消失的方向，\"七皇子殿下又给您送东西了？\"
\"先查账。\"沈微婉收起玉佩，眼神锐利如刀，\"去把柳氏房里与二皇子府的往来账册全搬来，尤其是今晨收到的礼单明细。\"
未时的日头晒得廊下鹦鹉蔫头耷脑，沈微婉端着空食盒再次踏入柳氏院落，却见绿萼蹲在门口哭得上气不接下气。
\"怎么了？\"沈微婉挑眉，目光扫过她红肿的眼眶。
绿萼抽噎着指向内室：\"夫人......夫人说要亲自去看嫁衣，结果在回廊上摔了一跤，把脚崴了！\"
走进内室，沈微婉只见柳氏抱着脚踝在床上翻滚，眉头紧锁却不见半分痛苦，眼底反而掠过一丝不易察觉的得意。她心中冷笑，面上却露出焦急神色：\"哎呀婶娘，您怎么如此不小心！\"
柳氏见她上钩，哭得更凶：\"都怪我这苦命人，连女儿的及笄礼都没法操心......\"
\"婶娘放心。\"沈微婉打断她，语气带着恰到好处的安抚，\"嫁衣我已让春桃拿去暖阁晾晒了，保证干干净净。\"她顿了顿，指尖轻抚过袖中硬物，\"不过说起晒衣物，倒让我想起件事。\"
柳氏心头猛地一跳，有种冰锥坠腹的预感。
\"昨儿我让春桃替您晒被褥，\"沈微婉笑得天真烂漫，从袖中取出一封信笺，火漆封印在阳光下泛着暗红，\"结果在棉絮里发现了这个。\"
柳氏脸色瞬间煞白如纸，挣扎着想去抢夺：\"你......你从哪里偷来的？！\"
\"偷？\"沈微婉将信笺收好，指尖划过封口处二皇子府的专属纹章，\"自然是从您的被褥里找到的。婶娘，这信上写着'及笄礼时如此这般'，不知是何妙计？\"
柳氏看着她眼中淬了冰的笑意，知道自己彻底败露。她瘫倒在床，面如死灰，耳边嗡嗡作响——那是二皇子密信里\"让沈微婉在观音殿出丑\"的字句，此刻全化作无形的耳光，狠狠扇在她脸上。
\"婶娘好生养伤。\"沈微婉转身离去，裙摆扫过床沿，\"及笄礼的事，就不劳您费心了。\"
走出院落，春桃忍不住问：\"小姐，您何时把信放进被褥的？\"
\"昨儿送黄连汤时。\"沈微婉冷笑，从袖中取出另一封信笺，正是她仿造的假密信，\"二皇子想借刀杀人，那我就送他把钝刀。\"
暮色漫上窗棂时，沈微婉坐在镜前，手中荧光粉在灯下泛着幽蓝微光。春桃捧着云锦嫁衣站在一旁，看她将粉末轻轻揉进裙摆褶皱：\"小姐，这玩意儿真能让沈若柔出丑？\"
\"不止出丑。\"沈微婉吹了吹指尖的粉沫，眼中闪过狡黠光芒，\"我要让她在观音殿佛光下，变成会发光的妖怪。\"她想起七皇子今日的提醒，将荧光粉收进妆匣，\"去把柳氏贪墨的账册再核一遍，明儿该让这些账目见见光了。\"
此刻的七皇子府书房内，萧煜将密报凑至烛火前，火舌舔过纸页，\"二皇子欲在祈福时栽赃沈微婉\"的字迹渐渐模糊。他望着窗外将军府方向的灯火，嘴角勾起一抹冷笑：\"沈微婉，本王倒要看看，你如何接这招。\"他扬声对暗处的侍卫道：\"传本王令，明日皇家寺庙，所有暗卫听沈大小姐调遣。\"
侍卫领命离去，萧煜走到窗边，手中把玩着一枚与沈微婉那枚成对的玉佩，眼中掠过一丝不易察觉的温柔。沈微婉，本王给你的惊喜，可还满意？
夜色渐深，沈微婉将最后一份账册合上，烛火在她眼中跳跃。明日的皇家寺庙，注定是场恶战。但她指尖轻抚过妆匣里的荧光粉，又摸了摸袖中七皇子给的玉佩，嘴角扬起自信的笑——柳氏，二皇子，你们的死期，到了。