初夏的蝉鸣黏腻得像化不开的麦芽糖，在李府斑驳的青瓦檐角下扯着破锣嗓子嘶鸣。日头毒辣，将门前石狮子晒得滚烫，却烘不散弥漫在空气中的颓败气息——自从李修\"断袖\"的谣言如瘟疫般席卷京城，这座曾靠着几分薄面维持体面的宅邸，早已成了过街老鼠的巢穴。三日前还提着龙凤饼笑盈盈上门的王媒婆，今早竟隔着三条街就捏着鼻子绕道走，绣花鞋尖恨不得踢飞路上的石子，生怕沾了门楣上的晦气。正房内，李母王氏捏着张揉成菜团的庚帖，指节在雕花太师椅扶手上碾出深深的凹痕，靛青锦帕被绞得快要脱线，露出底下磨损的经纬。
\"哐当——\"雕花木门被狠狠踹开，朽坏的门轴发出刺耳的吱呀声。李修灰布斗篷的下摆还沾着半块腐烂的白菜叶，暗绿色的霉斑像丑陋的胎记，死死贴在褪色的锦缎上。他瘸着腿在青砖地上拖出两道黑印，散乱的头发里夹着干草屑，左眼下方青了一块，眼眶却红得像刚从血池里捞出来的兔子：\"娘！又是沈微婉那个小贱人！定是她花银子买通了全城的说书瞎子！\"
王氏猛地起身，揉皱的庚帖\"啪\"地甩在李修脸上，劣质的宣纸边缘刮过他颧骨，留下一道红痕。\"杀？你拿什么杀？\"她尖利的嗓音震得梁上的蛛网簌簌落灰，肥胖的身躯气得直颤，腰间的玉带扣被勒得咯咯作响，\"拿你那条被情夫打断的瘸腿去将军府门口蹦跶吗？啊？你瞅瞅现在满大街怎么唱——'李瘸子，断袖郎，西街眠花楼里藏，情夫争风打断腿，将军府里骗娇娘'！\"她越说越激动，唾沫星子溅在李修额角，\"你爹昨儿个递了辞呈，从五品的乌纱帽哐当落地，连翰林院的老同僚都躲着他走！\"
李修被庚帖抽得一个趔趄，后背撞在剥落的石灰墙上，却像被踩了尾巴的猫般暴跳起来：\"是她造谣！我不是断袖！\"
\"不是？\"王氏抄起桌上描金的鸡毛掸子，劈头盖脸就往他身上抽。檀木柄撞在李修肩胛骨上发出\"啪啪\"闷响，掸子上的孔雀翎毛簌簌掉落，粘在他乱发上：\"那西街'眠花楼'的烫金帖子是天上掉下来的？你袖口沈若柔的绣帕是自己钻进去的？啊？\"她越打越狠，声音因愤怒而变调，\"现在倒好！王家撕了庚帖还摔了聘礼匣子，张家托人送来休书时连门都不肯进，就连街口卖豆腐的老王头，都指着咱们家祖坟骂'断子绝孙的断袖窝'！\"
鸡毛掸子的绒毛沾满李修肩头，他却像块木桩似的直挺挺站着，任由母亲抽打。夕阳透过破败的窗棂照进来，在他眼底映出怨毒的黑浪：\"是沈若柔先勾引我的！她天天往我书房塞点心，还说沈微婉是个傻子，娶了她就能拿到将军府的库房钥匙！还有柳氏那个老虔婆，答应我事成之后分我三成家产！\"
\"还提沈若柔？\"王氏气得喉头发出嗬嗬声，仿佛被无形的手掐住脖颈，脸上的粉霜簌簌掉落，\"人家二小姐现在出门得戴三层帷帽，前儿去相国寺上香，被藏经阁的老尼姑指着脊梁骨骂'断袖的相好'，当场就晕过去了！柳氏今早派人来，说要跟咱们家划清界限，还把送来的滋补品原封不动退了回来！\"
话音未落，门外突然爆发出下人的惊叫：\"夫人！老夫人晕过去了！\"
王氏手中的鸡毛掸子\"啪嗒\"落地，心脏像被冰锥狠狠攥住，肥胖的身躯踉跄着冲出房门。厕所旁的石榴树下，李修的祖母正瘫在青苔遍布的石栏边，嘴角挂着白沫，双眼翻白——她方才扶着丫鬟去茅厕，隔着矮墙听见巷口顽童唱\"情夫打断腿\"的顺口溜，回来时就一口气没上来。旁边小厮抖得像秋风中的落叶，牙齿磕得咯咯响：\"老、老夫人听见'断袖'俩字，就、就直挺挺倒下了......\"
\"混帐东西！还不快去请刘大夫！\"王氏扑到李母身边，指甲几乎掐进老人蜡黄的人中，绣着缠枝莲的袖口蹭到石栏上的青苔，留下暗绿色的污渍。李修跟在后面，看着祖母晕厥时失禁的裤脚，嚣张的气焰瞬间熄了火，瘸腿一软跪坐在地，嘴唇哆嗦着说不出话，只有浑浊的泪水顺着脸颊滑落，冲开灰扑扑的污垢。
与此同时，将军府清晖院内，沈微婉正用银叉戳着冰镇西瓜，红色的瓜汁顺着白玉盘沿往下淌，在桌布上晕开暗湿的痕迹。春桃蹲在葡萄架下，笑得肩膀直颤，发髻上的石榴花险些掉下来：\"小姐您是没看见！李母醒过来抄起扫帚追着李修打，边打边骂'断袖儿子害我绝后'，那扫帚毛飞得满院子都是，最后还是家丁们拦着才没把他腿打断！\"
\"哭晕在厕所？\"沈微婉噗嗤笑出声，西瓜汁溅在月白色裙裾上，她却毫不在意，用帕子随意擦了擦，指尖划过青玉镇纸的冰凉纹路，\"这李母也算个人物，把'断袖'的戏码演得比戏班子还足。\"她放下银叉，看着葡萄叶隙间漏下的阳光，眼神陡然冷冽如冰，\"李修这条疯狗现在自顾不暇，也该轮到柳氏那老虔婆了。\"
春桃连忙递上一叠蓝布包裹的账本，封皮上\"中馈\"二字被摩挲得发毛，露出底下的竹青色布料：\"老管家说，柳氏昨儿半夜把库房钥匙交给了陪嫁的周嬷嬷，还把变卖绸缎的账册藏在妆奁最底层，用绣品盖着。\"
沈微婉刚翻开账本，月洞门外忽然传来折扇叩击石板的声响。七皇子萧煜摇着玉骨折扇走进来，月白色衣摆扫过廊下的蔷薇丛，惊起一片粉白花瓣，落在他墨玉腰带上。他身后小太监捧着食盒，刚揭开雕花木盖，就飘出热乎的糖糕香气，芝麻粒在油光中滋滋作响。
\"殿下又来观战？\"沈微婉起身福礼，故意瞟了眼食盒，眼角余光瞥见他袖口绣着的暗纹龙形，\"这是给战败者的慰问品？\"
萧煜将食盒推到她面前，糖糕上的热气模糊了两人之间的空气：\"听说李母在茅厕边哭晕了，本王来瞧瞧赢家有没有空吃点心。\"他挑眉看着她，折扇在掌心敲出规律的声响，\"下一步是要掀柳氏的老底了？\"
沈微婉捏起块糖糕，烫得指尖直跳却面不改色，咬下时糖汁烫得她舌尖发麻，却笑得像只偷腥的狐狸：\"不过是拿回本该属于我的东西。\"她抬眸看向萧煜，阳光透过葡萄叶隙落在她眼底，像碎钻般闪烁，\"比如库房里被柳氏偷运出去的云锦，够给她做多少件寿衣；还有她克扣了三年的月钱，够买多少副棺材。\"
萧煜收起折扇，檀木柄在掌心转出清越的声响：\"柳氏的兄长是吏部侍郎，你确定要在这时候动手？那老匹夫的门生遍布六部。\"
\"为什么不？\"沈微婉舔了舔指尖的糖霜，笑得眉眼弯弯，\"趁李修这滩浑水还没澄清，正好把柳氏一起拖进来喝洗脚水。等吏部侍郎反应过来，黄花菜都凉透了。\"
萧煜忽然低笑出声，眼中闪过一丝玩味，竟带着几分欣赏：\"需要本王帮忙吗？\"
\"殿下想怎么帮？\"沈微婉挑眉，糖糕的甜腻在舌尖化开，混着一丝不易察觉的危险气息。
\"简单。\"萧煜凑近半步，清冽的龙涎香混着糖糕的热气扑来，他压低声音，气息拂过她耳畔，\"本王让吏部侍郎明日称病，七日不上朝。\"
沈微婉心头微动，这七皇子的手竟能轻易扼住吏部的咽喉。她敛衽一礼，指尖触到账本边缘的粗糙纸页，那上面记载着柳氏三年来的贪墨数目：\"那便多谢殿下了。等柳氏倒台，臣女请殿下来吃将军府的断头饭。\"
萧煜摆摆手，转身时折扇在半空划出一道银白弧线：\"记得请本王坐主位，看你如何'招待'柳氏。\"
看着他消失在月洞门后的身影，沈微婉将最后一块糖糕塞进嘴里，对春桃扬了扬下巴：\"去告诉老管家，明日开月例，我要亲自去账房'查账'。让厨房准备些清淡的莲子羹，柳氏那老虔婆见了血，得喝点东西压惊。\"
春桃眼睛亮得像点了灯，小跑出月亮门时裙摆扫落一片蔷薇花瓣。沈微婉推开窗，看着李府方向沉沉的暮色，夕阳将那片宅邸染成不祥的血红色。她指尖划过账本上触目惊心的数字，嘴角勾起冷冽的笑——柳氏克扣中馈的账册，该见见光了。
日落时分，李府终于传来消息，李母醒转过来的第一句话便是撕心裂肺的哭喊，声浪几乎掀翻屋顶：\"我的儿啊！咱家百年名声全毁在你这断袖手里了！\"她抓着花白的头发往柱子上撞，被王氏死死抱住，发髻散下的银钗掉在地上，滚进墙角的鼠洞。李修缩在屏风后，听着母亲的哭嚎和下人们的窃窃私语，指甲深深掐进掌心，鲜血渗出来滴在破旧的靴面上，他却感觉不到疼，只有蚀骨的恨意像毒蛇般啃噬着心脏——他知道，从沈微婉在花园里掀开绣帕的那一刻起，他就已经输了，输得连骨头都不剩。
而此刻的将军府书房，沈微婉借着烛光翻看账册，老管家在一旁低声汇报，烛芯爆出的火星落在账本边缘，烧出细小的孔洞：\"大小姐，柳氏今晚把库房钥匙给了周嬷嬷，还往吏部侍郎府送了两箱南海珍珠，说是给老夫人压惊。\"
\"知道了。\"沈微婉合上账册，烛光在她眼底映出寒芒，\"告诉厨房，明日的莲子羹里多放些冰糖，柳氏喜欢甜的。\"
夜风渐起，京城的角落里又响起新的顺口溜，被顽童们拍着手唱得震天响：\"李公子，真可怜，断袖名声传上天，亲娘哭晕茅厕边，将军府外讨饭吃——\"这俚语随着晚风飘进李府破败的窗棂，钻进李修的耳朵里。他猛地砸翻了桌上的药碗，碎瓷片溅在瘸腿上，划出数道血痕，可他却像感觉不到疼痛，只是死死盯着窗外将军府方向的灯火，眼中翻涌着绝望的黑浪。
七皇子府的书房内，萧煜看着密报上\"吏部侍郎染疾\"的朱砂批文，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。他提笔在末尾添上\"准假七日\"，墨滴落在宣纸上，晕开的痕迹像极了棋盘上落下的关键一子。烛火摇曳中，他低声自语：\"沈微婉......倒是越来越有趣了。\"
一场针对柳氏的风暴，正随着黎明前的黑暗悄然聚集。窗外的蝉鸣不知何时已变得凄厉，仿佛在为即将覆灭的李家奏响挽歌。而李修和他摇摇欲坠的家族，不过是这场风暴中，第一片被狂风撕碎的败叶。沈微婉的复仇之路，才刚刚展开最锋利的篇章。