\"林大人，这考成之法与连坐之制的宣谕事宜，是否当再添些力度？下官已命书吏拟了条陈，稍后便差人送至签押房。\"
闻得这妇人声响，林彦秋心道还须持些威仪，只淡淡道：\"嗯，晓得了。容某细观再议。\"
说罢便托辞公务在身，执了青玉笏板起身告退。那厢张安独坐黄花梨官帽椅上，望着林彦秋玄色官袍消失在朱漆屏风后，手中越窑茶盏里的雨前龙井已凉透。
张安望着案上鎏金烛台跳动的火苗，心中懊恼不已。投诚示好却未得热切回应，想必是上次欲趁乱渔利之事留下了芥蒂。她摩挲着腰间鱼袋上的云纹，暗忖需寻个补救之策，以免引火烧身。
正思量间，家仆轻叩雕花门扉：\"老爷，方大人府上送来拜帖。\"话音未落，方俊琪已笑吟吟跨入门槛，月白色杭绸直裰在烛光下泛着柔光：\"林大人，今夜可有闲暇？\"
林彦秋执卷的手微微一顿：\"方大人何事？\"
\"犬子科举之事，多蒙关照。\"方俊琪拱手作揖，腰间玉佩叮咚作响，\"本欲设宴答谢，怎奈前番大人公务在身。今日犬子自国子监归来，特备薄酒...\"
此事于林彦秋不过举手之劳。他放下书卷，青瓷茶盏在案几上轻叩：\"方大人客气了。倒不如让令郎历练一番。\"
方俊琪迟疑道：\"犬子专攻策论，原是为谋个前程...\"
\"老尚书现掌礼部，不妨...\"林彦秋话未说完，方俊琪已连连作揖：\"如此更当重谢！\"
\"改日吧。\"林彦秋望向窗外渐沉的暮色，\"近日案牍劳形。\"
方俊琪会意，执礼告退时，绯袍下摆扫过门槛，惊起阶前一地落花。
林彦秋独坐值房未及半刻，忽闻门外一阵急促叩门声。顾惜云匆匆推门而入，官服下摆沾着廊下的雨水，勉强挤出一丝笑意道：\"林大人，州衙议事的帖子，您可要过目？\"
\"交由陈主簿处置便是。\"林彦秋头也不抬，指尖一枚黑玉扳指在案牍上轻轻叩击。
顾惜云面色一黯，福身退下时，腰间银鱼袋撞在门框上叮当作响。她这个州衙典簿，若非品阶不够，本有望争个通判之位。奈何原不过是个从九品的司务，全赖杜北丰破格提拔。如今时局，再想升迁怕是难如登天。
林彦秋哪管她心思百转，见铜壶滴漏已至申时，便整了整云雁纹补服起身回府。今日堂议之事，虽非处心积虑，却也早有绸缪。当初奏请考成连坐之法时，倒不曾想今日竟有此妙用。
申时初刻，林彦秋方至衙门，便闻有报坊访事至。顾惜云早已安排其往谒杜北丰。待访事离去，陈振忿忿入内，青布直裰的袖口还沾着墨渍：\"大人，共两名访事，俱是府城《邸报》之人，各赠程仪一封，现已转往县衙。\"
林彦秋自然知晓陈振所忿为何，只淡然一笑：\"随他们去便是，何须计较这些？\"
陈振压低声音道：\"属下只是看不惯那顾典簿的作态，唯恐大人得了上峰青眼。\"
林彦秋正色整了整云雁补服：\"慎言。办好差事要紧。前日所言堂议文书，可曾发付？\"
\"已遣快马分送各司。\"陈振忙躬身禀报，\"定于后日辰时三刻，在府衙明伦堂集会。各州县主官、佐贰皆需列席。文书上明注，由大人主理。\"
林彦秋微微颔首：\"甚善。明日务必将议案拟妥。所列弊政务求切中要害，行文须字字如刀。\"
待陈振退下，值房复归寂静。林彦秋批阅文书直至酉时，竟无一人叨扰。这般宁静，倒似暴雨将至。想来朝野稍有门路者，皆知前日堂议风波矣。
沧山县衙明伦堂内，各司官吏济济一堂。虽众人皆作不经意状，实则眼角余光俱瞟向朱漆大门。忽见林彦秋与方俊琪联袂而入，二人谈笑风生之态，令众官惊疑不定。更令人愕然者，当诸位大人登堂入座后，竟是林通判端坐主案之前。
\"适才验看过卯簿，甚好，诸位皆至，足见勤勉。\"林彦秋轻抚案上惊堂木，云雁补服在烛光下泛着青辉，\"今日堂议，就此伊始。\"
满堂官吏心中雪亮，此会非同小可。然谁曾想，知县、县丞竟双双缺席。朱笔批红的堂议文书上分明写着主官需列席，如今杜知县\"染恙\"，田县丞又\"赴桐城公干\"，其中深意，不言自明。
那些不谙朝局变幻的佐杂官，暗自心惊：莫非沧州官场要变天？这般重要的堂议，竟由区区通判主理。正当窃窃私语渐起时，林彦秋目光如电扫过堂下，那些交头接耳者顿时噤若寒蝉。可容二百人的明伦堂内，霎时只闻更漏滴答之声。
\"诸位同僚，今日堂议主旨，想必诸位已阅过文书。\"林彦秋轻抚惊堂木，云雁补服在烛火映照下泛着清冷的光，\"本官先问一句，诸位如何看待这考成法与连坐之制？\"
明伦堂内鸦雀无声，众官吏皆低眉垂首。林彦秋环视一周，忽而轻笑：\"诸公心中所想，想必各异。或视之为鞭笞，或喻之为桎梏。然依本官之见，此二制实为明镜，可照见诸公得失。\"
言至此，他忽拍案而起，声震屋瓦：\"何以立此明镜？诸公可还记得唐太宗有言'以人为镜，可以明得失'？我辈食君之禄，担社稷之重，岂能不如？立此镜，非但要明得失，更要照见诸公所为，可曾背离圣人之训，可曾辜负朝廷重托，可曾违背为官初心？若有背离，当及时匡正！\"
堂下顿时掌声雷动，然细观诸官神色，却是百态纷呈：有激动者须发皆颤，有紧张者汗湿重衫，有忧虑者捻断数茎须，亦有欣慰者颔首不已。
林彦秋三举袍袖，那掌声方渐渐平息。檐外忽掠过一阵疾风，吹得堂前\"明镜高悬\"的匾额微微晃动，投下的阴影恰笼罩在众官头顶。