一路说笑进了城，安置好马车，小娘子熟门熟路引至一处客栈，进了厢房，二人四目相对。
林彦秋见那杏眼中燃着欲火，哪还顾得上饮酒？随手将包袱往案上一抛，一把揽住小娘子腰肢，手掌已探入衣摆。小娘子嘤咛一声，反手勾住他脖颈。
这一番云雨，从午后直至三更，两个劫后余生之人，竟似朝不保夕般癫狂。窗外更鼓声声，却掩盖不住帐中喘息。
天光微亮，林彦秋倚在客栈床榻上抽着水烟。身旁女子罗衫半解，青丝散乱地枕在他腰间，毫无避忌之意。
“天亮了。”林彦秋沉声道。
女子慵懒应声：“嗯，天亮了。”
“我该走了。”
“你走吧。”
穿戴整齐后，林彦秋正欲开口，女子先道：”不必留信物。你不是我的良人，我也过了做梦的年岁。”
林彦秋颔首，留下房钱银两，头也不回地离去。在附近另寻了家客栈，倒头便睡。
露水姻缘，最是耗神。
醒来已是暮色四合。梳洗罢，在酒肆用了些饭食，恢复些气力后，差驿卒给杜子腾送信：“本官在城，速备车马。”
杜子腾回信诧异：”何不宿一夜？上回那会馆的六娘子...”
林彦秋摇头苦笑。这帮纨绔果然荒唐，不过自己如今也算不得正人君子了。管他君子小人，但求问心无愧。
“不必，急务在身。”
星夜兼程回到沧山县，打发走车夫后，林彦秋才觉心神安定。独立廊下，望着不甚繁华的街市，胸中豪情顿生。
踏入县衙时，沿途差役纷纷行礼：“林大人早！大人早！”这般受人尊崇的感觉，着实妙不可言。历经生死后，往日压力烟消云散，只剩一腔奋勇向前的劲头。
昂首阔步间，目光掠过一张张谄媚笑脸，偶尔还有衙中女眷暗送的秋波。人生在世，正当恣意而活！
行至签押房前，年主簿匆匆迎来。他的笑容不似简师爷那般谄媚，带着几分真诚与感激。
“大人，听闻您归来，下官特来禀事。”
“进来说罢。”林彦秋的神情让年主簿一怔，更显沉稳威严了。
年主簿的禀报极为详尽，各乡暖房搭建进度、银钱支用、乡官态度等，俱一一陈明。
“再旬日工夫，首批药圃便可启用。依永乐堂契书所载，每亩年入约三十两。沙梨销路亦已谈妥，只待与乡民立契。有县衙作保，当无大碍。”
年主簿条理分明地说了半个时辰，这才提起青瓷茶壶，为林彦秋斟上香茗。
林彦秋满意颔首：“年兄且再操劳半月，眼下实在离你不得。”
年主簿笑道：“下官省得。如今每日辰时来衙点卯，旋即下乡督办。”
这书办一职，较之从前农牧司的冷衙门，不啻天壤之别。更紧要的是林县丞予他支用银钱之权，如今行走衙门，同僚们无不投来艳羡目光，谁不知他跟了位前途无量的主子？
“田湖乡赵主簿返任后，于药圃之事极为上心。连日驻守村中，前番淋雨染恙，高热两日不退。下官劝她就医，她却道药圃乃大人心血，不敢轻离。”年主簿言及此，眼神颇有些微妙。
林彦秋沉吟道：“身体发肤受之父母，岂可轻忽？你持我名帖，带车夫王二速去，务必送她就医。就说本官钧谕：病愈方许返任。”
待年主簿告退，林彦秋独坐沉思。他深知赵主簿经此一劫，必成死忠。这般执拗女子，一旦认准了理，九头牛都拉不回，更得好生看顾才是。
窗外竹影婆娑，案头香炉青烟袅袅。
年主簿刚走不久，林彦秋尚未提笔批阅公文，田大晖便笑吟吟地叩响了签押房门。
“田大人新官上任，理应日理万机，有何差遣着人传话便是。”林彦秋拱手相迎，语气热络。
往日木讷的田大晖此刻眉目灵动，佯作惊诧：“林大人此言差矣！下官岂是那等忘恩负义之人？今日特来讨教一事。”
田大晖心知肚明，自己这般无根无基的官员，此生至多做到六品。若能在致仕前谋个五品虚衔，便是祖坟冒青烟了。他暗自盘算，不出三年，林彦秋必能升迁，再过几年入阁拜相也未可知。
“请坐。”林彦秋引至茶几旁。
田大晖却不急言事，反关切道：“林大人起居无人照料，长此以往恐非良策。”
林彦秋眉梢微动，莫非欲献美人？当即截住话头：“下官寓居驿馆，自有杂役洒扫，倒也无甚不便。”
田大晖本无他意，见状忙转话题：“近日整顿吏治已见成效，百姓交口称赞。杜县丞前日提及削减官府用度之事，留有成案在此，特来请教。”
说着从袖中取出卷宗。林彦秋暗忖，此事若非卢案耽搁，早已施行。田大晖此来，实为试探自己对杜北丰的态度。
眼下最要紧的，是维持县衙两班和睦。念及杜县丞上任后的谦逊作派，林彦秋不由莞尔。李树堂当真了得，一口气安插五名佐官，既向临安衙示警，又在沧山县留了余地。前四把交椅皆由旧人升任，这背后推手究竟是方侍郎还是陈抚台？
“此事甚善。”林彦秋轻叩案几，“当务之急，是把握时机，造福一方。”
窗外蝉鸣渐歇，秋意初现。
田大晖见林彦秋对“大人”之称坦然受之，继续道：“下官多亏大人与杜县丞留下殷实家底。如今府衙拨款修路，若能俭省些，或可遍修各乡道路。”
林彦秋正思及陈舒窈所言“赴临安城请款”之事，闻言笑道：“不若同往杜县丞处商议？这两桩事毕竟是他起的头。”
田大晖会意，这是要唱“将相和”啊。当即起身：“林大人请。”
二人谈笑风生来到杜北丰衙署，惊得门房书办险些打翻砚台。
杜北丰见二人联袂而来，心头一紧。待田大晖道明来意，方知非是来拆台的。
“此事当有始有终，还须杜县丞主持。”林彦秋拱手道。这话让杜北丰浑身舒坦。