甘祖运正欲推辞，林彦秋已转身吩咐管家：“备两副乌木拐杖送去王家，就说这半边身子的功臣，我林彦秋要用在正经地方。”
说话间，院外传来急促马蹄声，林彦秋抬首望向檐角，玉烟嘴上青烟正袅袅绕过描金滴水瓦。
巡捕快马加鞭赶到时，青石板路上马蹄声四溅泥水。
林彦秋正披着玄色织金斗篷，负手端坐于客栈门口的乌木交椅上，手持犀角酒盏，悠然品着葡萄酒。
那帮绑缚在地的壮汉，身后拖着两丈长的麻绳，腰间横七竖八插着短刀与狼牙棒，地上横七竖八地散落着几杆短刃。
带来的巡捕头乍见此景，差点连马镫都踩空了。
他身着绯红官袍，胸口绣着暗金色獬豸纹，却把官帽歪戴在鬓角，步履虚浮地朝被绑得最结实的周文远奔去：“小远，谁把你弄成这样！”连官靴上的金丝穗都跟着乱晃。
“大人，您这巡捕当得倒不像样。”林彦秋慢悠悠起身，腰间玉佩碰撞有声，“连贼身后的凶器都不过问。”
巡捕头这才打量清他的皂罗圆领袍与金鱼袋，瞳孔骤缩：“您是？”
“新任知县林彦秋。”林彦秋起身献上拜帖，“我与两位幕僚刚在此处置下这群趁乱行劫的流匪。现在想问，从我命人去县衙报信到现在，才过二盏茶工夫，贵府这是在演哪出？”
巡捕头脸涨得紫膛色，吞了吞喉咙里的酒气：“下官周昕，不知大人...”
林彦秋突然凑近，似笑非笑地盯着他的眼睛：“闻起来倒不像是清酒。”
周昕下意识后退半步，含混应道：“不过是邻县送的桂花酿。”
林彦秋哈哈一笑，上前拍了拍捕头的肩膀，说道：“好啊，看来日子过得挺滋润嘛。这些人你且带回县衙去，若需本官协助审讯，自会有人联络本官。另外，这家酒肆本是小本经营，此番遭此劫难，总得给个交代。诸事妥当后，本官还想回去继续用膳呢。”
林彦秋摆手让随从收拾地上被绑匪打翻的食盒，转而看向又一队巡捕风风火火驰来：“林大人何在？”
曲之望滚鞍下马时，官靴陷入街边泥泞里半寸，他赶忙甩掉靴底污泥才抱拳行礼：“林大人受惊了，下官也是刚接到消息。这些混账玩意儿玩忽职守，晌午喝多了酒。”
他皱眉示意地上污秽不堪的绑匪。
林彦秋目光如剑，扫过周昕紧攥的信封：“周巡捕倒是效仿古风，收了‘炭敬’方肯出巡。”
周昕匆忙将信封藏进袖中，指节泛白。曲之望面色凝重地解释：“县衙素来人手不足，若非周捕头恰好路过...”
林彦秋挑眉，似笑非笑地提醒：“若知是本官在此，想必周巡捕不会连短刃都放任匪徒私藏。”
巡捕们闻声一凛，纷纷抽出佩刀对着地上绑匪。
而周昕额角冷汗已与酒气混杂，身上的绯红官袍在林彦秋冷峻目光中，仿若染血般刺眼。
曲之望何以这等模样？
原来，一个时辰前，周文远的表哥周昕，也就是那捕头，在县衙向曲之望汇报，说周文远要去揍个人，希望捕快们晚些时候再赶去，还送上了一个信封，里面装着三千钱。这种事情在县衙早已见怪不怪，曲之望向来睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命，便由他们去了。
不料，正逢曲之望用膳之际，姚杏儿却是闯了进来，声音阴森森的：“曲大人，恭喜啊，你这官位怕是坐不久喽。”
曲之望心中一惊，忙问缘由。
姚杏儿笑道：“没甚大事，就是周文远带人去砍林彦秋了。我的人恰好路过，没敢插手。担心牵连到你，才赶过来知会一声。”
曲之望一听，顿时如五雷轰顶。
周文远去教训一个普通人和砍一个知县，这其间天差地别。
可恨周昕居然瞒着自己，只说是揍个人。
他正欲赶往现场，姚杏儿又补了一句：“曲大人，你最好麻利些，周文远带了一把兵营里的短刃去的，那只要扎一下就能丢半条命的。”
曲之望听闻此言，立刻火冒三丈。
这等事极易出人命，真要林彦秋有个三长两短，自己这捕头就等着被革职查办吧。如今这沧山县上上下下虽都是自己人，可一旦上面派员彻查，那一切都遮掩不住了。
却说曲之望闻讯赶来，见林彦秋无恙，才放下悬着的心。
但瞧见周文远那副半死不活的样儿，心又猛地一沉。
卢本祎那老东西最疼这个外孙，周卢两家独苗，这要是被打出个好歹，那边能善罢甘休？
问题是，如今人证物证俱在，被袭的还是从桐城里调来的知县，这事儿怕是要闹得满城风雨。
曲之望脑子飞快地转着，先开口呵斥了那帮捕快几句，把自家责任先撇清。
林彦秋在旁冷嗤两声，慢悠悠开口道：“衙门公事，本官虽不直管，可这问话的权力还是有的。这事往后再说也罢。本官眼下想问的是，周文远因何带人持刀砍我，那把刀又从何处得来？以前可沾过人命？曲大人，这些你总得给本官个说法。还有上回围攻县衙客舍的事儿，到现在连个影儿都没抓着，杜知府那儿也不见你给个交代。这般来看，本官怕是要在府衙会上提提，免了你的差事。”
林彦秋这番话如连珠炮，曲之望被说得额头冒汗，偏生一句也插不上嘴，只能低头应诺：“请林大人放心，下官回去定当严查此事。”
待曲之望带着一干人犯离开，林彦秋掩袖轻笑。
这周文远倒是省心，卢本祎刚要回来就闹出这档子事，这不是往自己手里送把柄么？这事儿他是断断不肯就此罢休的，定要揪着周文远不放，让那帮对头焦头烂额。
唯一让林彦秋疑惑的是云岭客栈的掌柜姚杏儿。
这女人竟主动替自己通风报信，是何用意？难不成是想借刀杀人？罢罢罢，日后自有分晓。