朱氏显然没反应过来，瞪着老陆：“你笑甚？”
老陆强忍笑意：“这‘搞’法，怕是只有你夫君清楚，墨卿如何知晓？”
朱氏没料到老陆竟这般会打趣，却也丝毫不尴尬，反而笑骂道：“老陆你这老不正经的，莫要带坏了后生晚辈。”
文案房内，一时间笑声连连，原本的拘谨氛围被一扫而空。林彦秋看着众人，心中暗自思索：这官场礼节，果然处处皆是门道。
林彦秋正为难之际，忽闻门口传来一声怯生生的唤声：“林彦秋！”
回首望去，竟是宋欢欢。
彼时，她身着一袭月白比甲，外罩石青纱衫，下身配着湖色马面裙，腰间束着一条淡绿丝绦，显得清新可人。头上梳着简单的堕马髻，插着一支银杏叶发簪，虽无官宦家女子的华丽，却有一番别致的灵动。此时，她正巧笑倩兮地看着林彦秋。
宋欢欢的突然造访，既为林彦秋解了围，又让他心生疑惑。这姑娘莫非是铁了心要缠着他？
此前饭桌上，董仲达对宋远道的评价虽仅“聪明”二字，却让宋欢欢觉察出深意。归途中，她越想越不是滋味，那位董叔叔似乎来头不小。心思缜密的她，暗中联系了天南客栈的朋友。客栈方面表示，那位董叔叔用名刺登记入住，除姓名外，其余信息无从得知。
但有一个细节值得注意：桐城县丞祝文竟悄然拜会了那位董叔叔，连平日形影不离的掌书吏都未带。这一举动大有讲究，祝文乃桐城一把手，能享受此等待遇者，绝非寻常之辈。
宋欢欢左思右，想想起林彦秋提及要到府衙文案房报到之事，便通了父亲的书信。宋远道接信后，并未明确表态，只让宋欢欢再去见林彦秋，若能探明那日下午之后发生的事最好，若不能，也别过于勉强。带着这般心思，宋欢欢前来寻林彦秋，内心难免忐忑，毕竟此行带着几分“别有用心”。
林彦秋则没想那么多，只是感到头疼。他深知宋远道是朝廷刑部要员，桐城刑名师爷，与之交往颇需讲究，不知该如何妥善处理与宋欢欢的关系。
林彦秋望着宋欢欢，略显无奈地开口：“如今竟有空闲到这儿来，莫非衙役公事皆忙完了？”
这无疑是一个平平无奇的开场白，但却巧妙地为自己留下了进退的余地。
宋欢欢明显有备而来，脸上带着淡淡的羞怯，轻声道：“你初来乍到，我来看看是否需援手。另，想邀你午间共进餐食，前番不是未能同食么？”
林彦秋心中暗想，我俩关系还没到这般程度吧？既未相互倾诉心意，更未到卿卿我我的地步。然这番话却不能出口，亦不能对宋欢欢的“关心”流露不满，只能满脸堆笑：“呵，多谢挂念。你若想邀我，传个信儿便是，何必亲自跑这一趟？”
文案房内的目光瞬间聚焦于二人身上。林彦秋察觉到众人的注视，赶忙补充道：“那个，我等换个去处详谈。”
二人一前一后，走到楼道转角，远远望去，仿佛在窃窃私语，颇有几分偷偷摸摸的意味。
宋欢欢见四周无人，鼓起勇气，伸手轻轻捅了捅林彦秋的腰侧，嗔怪道：“还不是怪你，连个传信的法子都不给，害我今早向主簿请了半个时辰的假。” 这般亲密的举动，令林彦秋头疼不已。细想前因后果，罪魁祸首当是祝知礼那个混账。
尽管头疼，但老同学索要传信方式合情合理，林彦秋只好取出一方旧帕子包裹的竹简信筒递给宋欢欢：“你将你的传信方式写在这竹简上，我也一并记下。” 这竹简信筒，是古代常用的通信工具，宋欢欢接过一看，这竹简简陋无饰，与她所见的精致信物相比，不免有些失落。再瞅瞅林彦秋肩上那磨损严重的布包，心里五味杂陈。
宋欢欢写下自己的传信方式，试传一讯，听到自己的信鸽哨声后，将竹简还给林彦秋，轻声问道：“那位董叔叔，是你亲戚？”
林彦秋漫不经心地回答，但心底留了个心眼：“不是，他是外祖一位旧友之子。具体从事何业，我也不甚清楚，似乎不在本地。你为何问起？”
林彦秋并非防着宋欢欢，只是不愿让外人知晓实情。
“随便问问，那啥，午间等你传讯。” 宋欢欢及时打住，紧张的心情如同擂鼓，生怕林彦秋察觉异样。
宋欢欢的懂事让林彦秋颇感意外，看来她还是有分寸的。只是董仲达那番话已在林彦秋心中先入为主，他对宋欢欢敬而远之。
“嗯，要不叫上祝知礼及其他同窗？一并聚聚如何？” 林彦秋看似随口一提，实则是想找个灯泡。
宋欢欢思忖片刻：“还是算了吧，祝知礼那人太风流，他…… 罢了，不提也罢，午间见。” 说罢，不待林彦秋回话，宋欢欢便轻快地跑下楼去，背影灵动活泼。可林彦秋心中却有些沉重。
林彦秋正低首走向文案房，忽闻身后传来呼喊：“林彦秋林彦秋，快来搭把手。”
回头一瞧，竟是李燕燕，只见她双手提着一只长方形木盒，略显吃力，身形摇摇晃晃。林彦秋心下暗道：“不至于吧？不就是一台新式算盘？” 然而面上却堆起笑容，快步上前接过木盒。木盒上刻着“湘贡”二字，工艺精湛，想是官府采买的物件。
李燕燕见状，立马凑近林彦秋，边走边抱怨：“大人太偏心了，这新式算盘素来只有正六品以上官吏才得配一台，你初来乍到便享此待遇，怕是要引得众人眼热咯。” 她那模样，仿佛与林彦秋已相熟已久。林彦秋心底泛起丝丝不耐，暗想文案房的女子莫非都这般自来熟？又或者是好心提醒？
无心多想，林彦秋敷衍应道：“哦，知道了。”
旋即径直走向自己的座位。落座后，林彦秋环顾四周，发现无事可做，心下琢磨：初来乍到，莫非便在这干坐？