待林彦秋坐下，董仲达缓缓道：“若有可能，与宋欢欢断绝来往了吧。”
此言一出，张氏欲言又止，只忧心地望着林彦秋。
然而，林彦秋面色平静，并无任何抵触之色，这令张氏心生疑惑，暗忖这孩子怎性情大变？
见林彦秋并无反感，反而洗耳恭听，董仲达的面容稍霁，微微一笑：“方才我给祝文兄通了书信，了解到一些情况。宋远道乃本地官员出身，聪明有余，却稍显过头。此时他借京城考察之名，避开风头浪尖，足见其缺乏担当，喜好投机。更兼他恋栈权力，却无担当。如此人物，断非良配。”
见林彦秋依旧沉稳如初，董仲达心中暗自赞许，果然是张祭酒调教出的好儿郎，沉稳有度。
“或许是我主观臆断了，但一般女子多会承袭父亲性情。我对宋欢欢过往不甚了解，但忧心她会过多干涉你的事务。有这样一个女子在侧，于你的前途多有不利。切莫误会，我并无门第之见。”
良久，林彦秋才轻启薄唇：“宋欢欢自幼便有管束他人的性子，县学时便已显现。不过，董叔叔不必忧心，我与她不过寻常同窗之谊，今日之事纯属巧合而已。”
林彦秋面上风平浪静，内心却如惊涛骇浪，宋欢欢那句简单话语，董仲达定然早有所思，方才回来向祝文求证。祝文与陈家交情深厚，自不会有所隐瞒，显然董仲达所言多为实情。董仲达选择此刻提及此事，其良苦用心昭然若揭，他结合身边实例，教导林彦秋如何从细微处洞察事物。
思及此，林彦秋主动说道：“往后我定会多加留意细节。”
董仲达面露欣慰，笑道：“常言道细节决定成败，依我看，细节关乎生死。为人处事，皆需注重细节。人无完人，而诸多人之所以坏事，多因忽视细节。另需强调者，乃习惯问题。宋远道仕途中多次回避矛盾，虽得一时之利，却养成恶习，暴露弱点。故而，习惯亦是人的弱点。”
林彦秋陷入了沉思，非是不解，而是需时间消化。一个人无论多聪明，若缺乏实际经验，仍有许多事情无法真正明了。董仲达并不着急，耐心地等待着。
沉思中，林彦秋不自觉地摸出烟丝来。董仲达笑眯眯地拿起火镰火石，轻轻打着为他点火。林彦秋先是惊愕，随后竟坦然受之。董仲达非但未生气，反而笑得更加开怀。
董仲达负手立于廊下，望着阶前新抽芽的竹影轻笑道：“此番老太师举荐，本官原有些疑虑。然观墨卿举茶奉烟之际，不卑不亢，与寻常膏粱子弟大是不同。张祭酒调教有方，果真名不虚传。”
林彦秋双手奉上玉烟管，动作沉稳如山间老松：“晚辈承蒙错爱，必当砥砺前行。”
董仲达接过烟管，见他眉宇间全无后生的张狂之态，眼底泛起满意的涟漪：“此子可堪担大任。”
烟篆袅袅升腾，他踱至院中石几前落座，抚着山石上的青苔慢悠悠道：“老太师令墨卿骤升正七品，稍显急切。本官以为，或可先任个县令县丞，于市井烟火中磨砺心性；若不愿沉浮俗务，也可暂领清闲的翰林编修，待熟稔朝堂规制再作计较。老夫年过半百方入东阁，墨卿年仅弱冠便有此沉稳，倒让我想起当年的张祭酒……”
林彦秋听闻此言，眼中闪过一丝清明，起身恭敬道：“晚辈记下大人金玉良言。”
庭前花木扶疏，雏燕穿梭于新绿枝桠间，董仲达望着林彦秋的背影，幽幽叹道：“当年林公见我时，也是这样的光景罢。”
须发皆白的他，此刻竟生出几分后继有人的欣慰。
朱漆绮窗透入半盏斜阳时，院外忽然传来木门轻叩声。张氏闻声趋步出堂，月白纱裙扫过冰梅纹地砖，金线绣履在黄杨木门槛处轻轻一顿。董仲达正执白瓷茶盏轻抿龙井，见状抚须笑道：“既已登门拜访，若不见沈贤弟难免礼数不周。”
林彦秋身着月白儒衫，腰悬玉觿，正对着墙上《平准书》屏风凝神沉思。想起董仲达先前“莫要锋芒过露”的提点，他低头抚过袖口凤目纹织金缎，忽然悟得此行深意：眼前这位身着玄色织锦深衣、头戴玉冠的前礼部侍郎，分明是想为他这初入官场的后生撑起一道退路。
于是他敛衽作揖，清朗道：“墨卿多承赐教，必当铭感于心。”虽未以父子之礼相待，却已透出难得的通透。
祝文着皂色圆领袍，腰束牙笏，脚蹬皂靴大步踏入，瞧见林彦秋在堂中研读兵书，先是一怔。须臾便抚掌大笑：“老董这趟来得妙！墨卿这孩子，确实是后生可畏啊！”
董仲达已起身立于青桐木迎门几后，仰首端详悬于梁上的“修齐治平”匾额，闻声抱拳长揖：“全仗沈兄多年栽培。”
祝文眼尾的鱼尾纹在油光水滑中舒展，爽朗应道：“墨卿这孩子是我与老董跟前的红人，往后你我兄弟若在朝堂上有什么门户之争，可得另寻他人了。”
林彦秋从容整饬衣襟，向祝文微微躬身：“学生林彦秋，见过沈叔父大人，今后还请多加提点。”
祝文见状捻须一笑：“既是墨卿开口，往后不必拘泥于宾主之礼，就当同窗切磋便是。”
满堂花梨木家具在落日余晖中浸染成琥珀色，唯有林彦秋手中赵珣亲笔的《上林赋》卷轴，随着他微顿的指尖轻轻颤动。
绮窗透入的斜阳给花梨木书案镀上层赭色金边，祝文身着皂色圆领袍，腰束牙笏，正执狼毫批阅竹简奏牍。董仲达身着玄色织锦深衣，头戴玉冠，袖口流云纹织金缎随着他抚须的动作轻轻晃动。宾主二人对坐于剔犀云纹圆凳，紫檀木矮几上三清茶正冒着袅袅白雾。
祝文忽而搁笔，浅金色的眉峰蹙起成川：“老董怎么突然过问宋府的事情？莫不是宋远道背后有人暗中搅局？这桐城官场的浑水，可经不起再多几双搅泥的筷子。”
他余光瞥向角落里研习兵法的林彦秋，见那少年身着月白儒衫，腰悬羊脂玉觿，垂眸盯着《孙子兵法》的专注模样，不由勾起唇角。