刚开始探险的数日，林风并未急于深入那些完全陌生的区域。
他首先沿着已知区域的边缘，向西缓缓推进，仔细校对着兽皮地图上的每一个标记，同时将感官提升到极致，观察着风雪中任何一丝微小的变化。
空气冰冷而清新，带着雪松和某种不知名野花的淡淡苦香。天空高远，呈现出一种纯粹得令人心悸的湛蓝色。
偶尔有几朵薄云，如同被神灵随意撕扯下的棉絮，在天际缓缓流淌。阳光虽然明亮，却没有多少温度，只是将广袤的雪原映照得一片银白，晃得人有些睁不开眼。
林风勒住白月光，在一处微微隆起的雪丘上停下。
他取下腰间的水囊，喝了一口温热的雪薯汤。旺财跑到他脚边，仰头看着他，尾巴轻轻摇晃。
林风从行囊里取出一小块肉干，丢给它。
“这片区域，我上次只勘探到那条冰冻的小河。”
林风摊开兽皮地图，用手指着一个标记点，“河的对岸，那片针叶林的边缘，有一些香脂松，但更深处是什么，我们一无所知。”
他决定先彻底探明这片被他命名为“幽暗针叶林”的广袤森林。之前的探索，仅仅是掀开了它神秘面纱的一角。
越过一条已经开始部分融化、露出哗哗流水的冰河，林风正式踏入了幽暗针叶林的领域。
阳光艰难地从层层叠叠的、墨绿色的巨大针叶树冠中挤落下来，在厚厚的落叶和积雪上投下斑驳陆离的光影。
这里的树木种类远比他想象的要繁多。除了之前已经有所了解的、燃烧时会散发出浓郁香气的香脂松，以及那些高达十几米、通体暗青、坚硬如铁的铁骨竹，林风很快就有了新的发现。
在一片地势较为平缓的林间空地上，生长着数十株奇特的树木。
它们的树皮呈现出一种近乎金属质感的银白色，在昏暗的林间显得格外醒目。
树干笔直挺拔，高达二十余米，却并不十分粗壮，最奇特的是，这些树木的枝杈极少，且都集中在顶端，如同撑开的一把银色小伞。
林风翻身下马，将白月光和白翡翠的缰绳系在一棵粗壮的香脂松上，示意旺财原地警戒。
他抽出战刀，走到一棵相对细小的银皮树下。他先用刀柄敲了敲树干，发出“梆梆”的闷响，感觉内部有些中空。
他深吸一口气，手臂肌肉贲张，战刀带着一道寒光劈向树干。只听“噗”的一声，刀锋竟然没入了树干寸许，并不像铁骨竹那般坚硬得难以撼动。
他连续劈砍，木屑纷飞，一股淡淡的、类似于某种金属氧化物的微涩气味弥漫开来。
很快，这棵碗口粗的银皮树便被他砍断。断口处，他惊讶地发现，这树的木质虽然也算坚韧，但其中心部分，竟然真的是一个光滑的、圆形的空腔，直径约有三指宽，内壁如同被人精心打磨过一般，非常平整。
“天然的管道？”林风眼中闪过一丝喜色。
他砍下数截不同长度的树干，仔细观察。这些空腔笔直通畅，简直是天造地设的储物筒。
如果将两端用兽皮封好，可以用来储存雪薯粉、盐巴、甚至火种。
更细一些的可以当做各种管道使用。
“银管树。”
林风当即为这种奇特的树木命名，并在兽皮卷上详细记录下它的形态、特征以及这片生长区域的位置。
收集了几段合适的银管树枝干，用韧筋藤捆好，挂在白翡翠的驮鞍一侧。林风继续向森林深处行进。
林间的积雪在茂密树冠的遮挡下，比开阔地带要薄上不少，但也因此更容易隐藏一些细微的痕迹。
旺财的鼻子几乎一直贴着地面，不时停下来，用前爪刨开一些落叶和浮土，仔细嗅闻。
突然，旺财停下了脚步，喉咙里发出一阵低沉的警告性咆哮，全身的毛都微微耸立起来，它警惕地盯着前方一片浓密的灌木丛。
白月光和白翡翠也感觉到了不安，马蹄焦躁地踏动着，鼻孔中喷出白色的热气。
林风心中一凛，立刻摘下背上的弓，抽出一支铁骨竹箭搭在弦上，目光如鹰隼般锁定那片灌木丛。
空气仿佛凝固了。只有风声依旧在树梢间呜咽。
片刻的死寂之后，灌木丛中传来一阵轻微的“悉悉索索”声，紧接着，一道灰白色的影子如同鬼魅般从灌木中窜出，快如闪电，直扑距离它最近的白翡翠！
“畜生！”林风暴喝一声，早已绷紧的弓弦瞬间松开。
“咻！”
铁箭矢带着破空之声，精准地命中了这道灰白色影子的肋部！
“嗷！”一声凄厉的短促嚎叫响起，影子在半空中一个踉跄，重重地摔落在雪地上，翻滚了几下，便不再动弹。
直到这时，林风才看清它的全貌。
这是一种体型比地球上的豹子略小一些的猫科动物，但它的皮毛颜色极为特殊，是那种与雪地和枯枝败叶几乎融为一体的灰白与暗褐相间的斑驳色彩，难怪刚才隐藏在灌木丛中，他竟丝毫没有察觉。
它的四肢粗壮有力，爪牙锋利，一双幽绿色的眼睛此刻正死死地盯着林风，充满了不甘和怨毒，但生机已在迅速消逝。
“雪隐豹。”林风给它起了名字。这种生物的隐蔽能力和突袭速度，都给他留下了深刻的印象。
若非旺财及时预警，以及他反应迅速，白翡翠恐怕就要遭殃。
旺财小心翼翼地凑上前，对着雪隐豹的尸体低吼了几声，确认其彻底死透之后，才邀功般地跑到林风脚边，用头蹭着他的腿。
林风拍了拍旺财的头，从马背上取下剥皮小刀，开始熟练地处理这只雪隐豹。
豹皮是上好的御寒材料，豹肉虽然有些粗糙，但也能作为食物的补充。
他仔细地将完整的豹皮剥下，内脏则挖坑掩埋，以免引来其他更大型的食腐动物。
处理完雪隐豹，林风将豹皮和分割好的豹肉用韧筋藤捆扎，也挂在了白翡翠的驮鞍上，这匹神骏的角马对这额外的负重毫不在意，只是不时打个响鼻，催促林风继续前进。
幽暗针叶林仿佛没有尽头。越往深处，光线越发晦暗，树木也愈发高大古老，有些巨树的树干，甚至需要三四人才能合抱。
地面上铺着厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去松软而富有弹性。
在一处背阴的、布满了青苔的陡峭岩壁之下，林风的目光被几朵奇特的菌类吸引。
它们如同墨玉雕琢而成，通体漆黑，只有拳头大小，伞盖肥厚圆润，表面带着一丝丝湿滑的粘液。
最奇特的是，在它们伞盖的边缘，竟然闪烁着点点幽蓝色的荧光，如同夜空中最黯淡的星辰，即便是在这林间白日，也依稀可见。
林风让旺财和两匹角马在稍远处等待，自己则小心翼翼地靠近。
他用一根枯枝轻轻拨弄了一下其中一朵“黑蘑菇”，它并没有散发出什么有毒的气体，也没有发生什么异变。
他蹲下身，仔细观察。这些幽光闪烁的菌类，菌柄粗壮而坚韧，菌肉看起来也十分厚实。
他摘下一朵，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的土腥味混合着一种难以言喻的、类似于雨后松针的清香，钻入鼻孔。
“幽光菇。”林风在心中给它命名。
他想起了地球上的一些荧光菌类，它们有些可以食用，有些则具有毒性。
对于这种未知的异星菌类，他不敢大意。但他敏锐地感觉到，这种菌类的发光特性，不仅仅是为了吸引昆虫传播孢子那么简单，它可能蕴含着某种特殊的能量，或者有其他的药用价值。
他小心地采摘了三四朵幽光菇，用宽大的树叶包裹起来，放入行囊的一个独立小袋中，准备等有机会的时候，先用少量动物做试验，确认其无毒性后再考虑其他用途。
随着不断深入，林风渐渐感觉到地形开始出现微妙的倾斜，正一路向下。周围的树木种类也开始发生一些变化，出现了一些他从未见过的、叶片更为宽大、颜色更为深沉的阔叶树种。
它们与高耸的针叶树混杂在一起，使得森林的层次感更加丰富，也更加幽深。
一日黄昏，夕阳的余晖艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在林间投下最后几缕金红色的光芒。
林风正在一处布满了巨大树根、如同迷宫般的洼地中寻找合适的宿营地。
这里的树根盘根错节，有些甚至隆出地面一两米高，形成天然的屏障。
突然，旺财在一处被浓密藤蔓遮掩的巨大树根下停住了脚步，鼻子用力地嗅闻着，喉咙里发出疑惑的“呜呜”声。
林风心中一动，拨开那些垂落的藤蔓，一个毫不起眼的、仅容一人弯腰通过的洞穴入口，出现在他眼前。
洞口黑漆漆的，一股微弱但清晰可辨的气流正从里面缓缓涌出，带着一丝不同于森林地表的潮湿气息，以及……一丝若有若无的暖意！
在如此冰天雪地的世界，一个能散发出暖意的洞穴，其意义不言而喻。
林风没有立刻进入。他仔细检查了洞口周围的痕迹，没有发现大型野兽出入的迹象，只有一些小型啮齿类动物留下的细碎脚印。
他在洞口附近选择了一处相对平坦干燥、又能观察到洞口动静的位置，决定先宿营一夜，明日清晨再做探查。
夜幕降临，森林彻底陷入一片黑暗与死寂。林风点燃了一小堆篝火，火焰驱散了些许寒意，也带来了一丝安全感。白月光和白翡翠安静地卧在火堆旁，不时甩动一下耳朵。旺财则蜷缩在林风身边，警惕地竖着耳朵，任何细微的声响都逃不过它的感知。
林风靠在一截粗大的树根上，一边小口啃着肉干，一边在兽皮卷上整理着今日的发现。
幽暗针叶林的广阔和复杂，远超他的预期。银管树的实用价值，雪隐豹的凶险狡诈，幽光菇的神秘荧光，以及眼前这个未知的洞穴，都让他对接下来的探索充满了期待。