第二十一章 山林暗影：寻盐途中的狩猎时刻
乌克深吸一口气，那混合着山林间腐叶与潮湿泥土的气息瞬间充盈他的鼻腔。他挺直如山岳般壮硕的身躯，目光坚毅地扫视着身旁的兽人同伴们。这些兽人勇士们，个个身形矫健，肌肉高高隆起，皮肤上或布满奇异纹路，或长着粗糙鳞片，散发着与大自然无数次激烈搏斗后沉淀下的野性与果敢。在乌克沉稳有力的带领下，他们组成了一支斗志昂扬的队伍，肩负着为部落探寻盐源的重任，毅然踏入西边那片神秘幽深的山林。
踏入山林的瞬间，他们仿佛进入了一个被岁月遗忘的绿色世界。高大的树木遮天蔽日，粗壮的树干犹如巨人的腿，深深扎根于厚实的土地，撑起一片绿色苍穹。阳光奋力穿透层层叠叠的树叶，只能在地面洒下星星点点的光斑，宛如破碎的金色梦境。乌克他们的身影在这斑驳光影中若隐若现，小心翼翼地前行着。每一步，他们都走得极为轻柔，脚尖着地，尽量不发出一丝声响，生怕惊扰了这片山林中隐匿的猎物，以及他们苦苦追寻的盐源线索。
静谧的山林中，只有微风轻轻拂过树叶的沙沙声，以及偶尔传来的几声不知名鸟儿的啼叫。乌克的耳朵如同灵敏的雷达，时刻捕捉着周围的动静。他的眼睛如同夜空中闪烁的寒星，警惕地观察着四周，不放过任何一个细微的变化。突然，一阵极其轻微的响动传入乌克的耳中，那声音微弱得如同风中飘落的一片羽毛，但在这寂静的山林中，却显得格外突兀。
乌克瞬间停下脚步，动作敏捷而果断，就像一只警觉的猛兽。他迅速抬起手，做了个噤声的手势，那粗壮的手臂在空中划过一道有力的弧线。兽人们心领神会，如同训练有素的战士，迅速分散开来，利用周围的树木、灌木丛作为掩护，隐蔽好自己的身形。他们的动作轻盈而迅速，没有发出一丝多余的声响，只有微微起伏的胸膛，彰显着他们内心的紧张与期待。
所有人的目光都紧紧地锁定在声音传来的方向，那片茂密的灌木丛。时间仿佛在这一刻凝固，每一秒都显得无比漫长。乌克的心跳声在胸腔中剧烈跳动，他的双手紧紧握住手中用粗壮兽骨制成的长矛，指节因为用力而微微泛白，随时准备应对可能出现的情况。
终于，一只小鹿从灌木丛中钻了出来。它浑身长满棕黄色的绒毛，上面点缀着白色的斑点，如同洒落在森林中的阳光碎片。小鹿的耳朵高高竖起，不停地转动着，警惕地张望着四周。它的眼睛如同两颗黑宝石，闪烁着灵动而又警惕的光芒，仿佛察觉到了这片山林中隐藏的危险气息。
乌克的眼神中闪过一丝不易察觉的兴奋，但他很快就恢复了冷静。他向兽人们使了个眼色，那眼神中传递着默契与信任。兽人们心领神会，开始慢慢地朝着小鹿的方向包围过去。他们的脚步轻得如同踩在云朵上，小心翼翼地移动着，尽量不发出任何声响，以免惊跑这只小鹿。
一名身形矫健的兽人，背后生着一对短小却有力的翅膀，轻轻扇动着保持平衡，如同一只敏捷的猿猴，悄悄地绕到了小鹿的身后。他的手中紧握着一个用坚韧藤蔓编织而成的绳套，那绳套在他的手中微微晃动，仿佛一条蓄势待发的蟒蛇。他的眼睛紧紧盯着小鹿的一举一动，身体微微下蹲，做好了随时出击的准备。
就在小鹿低下头，准备啃食脚下的青草时，那名兽人瞅准了时机。他的手臂猛地一挥，手中的绳套如同闪电般飞了出去，在空中划过一道优美的弧线，准确无误地套住了小鹿的脖子。小鹿被这突如其来的攻击吓得惊慌失措，它拼命地挣扎着，发出一声声惊恐的叫声。它的四蹄在地面上乱蹬，扬起一片尘土，但那坚韧的绳套紧紧地勒住了它的脖子，让它无法挣脱。
其他兽人见状，迅速围拢过来。有的兽人手持尖锐的石斧，用锋利的斧刃抵住小鹿，防止它逃脱；有的兽人则用粗壮的绳子将小鹿的四肢紧紧捆绑起来。小鹿挣扎了几下，最终还是被制服。它躺在地上，眼神中充满了恐惧和无助，身体还在微微颤抖着。
乌克走上前去，轻轻地抚摸着小鹿的脑袋，试图安抚它惊恐的情绪。他的眼神中没有一丝残忍，只有对生命的尊重和对生存的无奈。在这片弱肉强食的大自然中，为了生存，他们不得不做出这样的选择。
解决了温饱问题后，乌克一行人继续在山林中穿梭。他们沿着蜿蜒的小路前行，时而翻过一座长满青苔的小山丘，时而蹚过一条潺潺流淌的清澈小溪。一路上，他们仔细观察着周围的一切，不放过任何一个可能隐藏盐源的角落。他们查看岩石的缝隙，寻找是否有白色的结晶；观察树木的根部，看是否有被动物舔舐过的痕迹；留意地面的土壤，判断是否有盐分的存在。
在寻找盐源的过程中，他们也遇到了不少困难。山林中地形复杂，荆棘丛生，他们的身上被划出一道道血痕。有时，他们会迷失方向，不得不花费大量时间寻找正确的路径。而且，山林中还潜藏着各种危险，有一次，他们不小心闯入了一只巨大棕熊的领地。那只棕熊体型庞大，站起来足有两人多高，它愤怒地咆哮着，张牙舞爪地向他们扑来。乌克和兽人们迅速拿起武器，与棕熊展开一场激烈的搏斗。乌克挥舞着长矛，一次次刺向棕熊，其他兽人则从侧面攻击，试图分散棕熊的注意力。经过一番苦战，他们终于成功击退了棕熊，但也付出了惨重的代价，一名兽人受了重伤，被锋利的熊掌抓伤了腹部。
然而，这些困难并没有让他们退缩。乌克鼓励着兽人们，他们相互扶持，继续前进。在一次休息时，乌克望着周围的山林，心中默默地想着：“盐源，你到底在哪里？我们一定要找到你，为了部落的未来。”