第十八章 部落新程：寻味与守护 下
翌日清晨，晨曦初破，柔和的日光宛如一层薄纱，轻轻铺洒在部落的每一寸土地上，将夜里残余的丝丝寒意一扫而空。袅袅炊烟，悠悠然从石屋的缝隙中升腾而起，伴随着兽人们晨起的声响，整个部落仿若从沉睡中缓缓苏醒，处处焕发出新一天的蓬勃生机。
苏瑶早早便起身了，熹微的晨光勾勒出她那利落的身姿。此刻，她正全神贯注地整理着昨日采摘萝卜后剩下的叶子。这些翠绿的叶片在她手中被仔细地分拣、归类，她计划着尝试制作酸菜，为部落的食物储备开拓新的品类。就在她有条不紊地忙碌之时，凛处理完晨间的各项事务，迈着沉稳有力的步伐，径直朝着苏瑶走来。他的脸上带着经过深思熟虑后的凝重，每一步都透露出对问题探寻的急切。
“苏瑶，我一整晚都在琢磨你昨晚提到的盐，它真有你说的那般重要吗？”凛开门见山地问道，目光锐利如鹰，紧紧地盯着苏瑶，试图从她的回答中挖掘出确切的答案，眼神里满是对未知知识的强烈渴望与探究的热忱。
苏瑶停下手中的动作，轻轻放下手中的萝卜叶，抬手捋了捋耳边的发丝，转过身来，神色认真地看向凛，郑重其事地说道：“盐的重要性远超乎我们的想象。咱们现在吃烤肉要是不放盐，短时间内，身体或许还能勉强支撑得住，可一旦时间长了，各种各样的问题便会接踵而至。人会变得浑身绵软无力，做任何事都提不起精神，免疫力也会急剧下降，极易遭受疾病的侵袭。要是长期缺乏盐分，情况严重起来，甚至可能会危及生命。”
凛的眉头瞬间紧紧拧成了一个“川”字，脸上写满了疑惑，追问道：“但在过去，我们从未特意去获取盐，部落里也没见谁因为这个生病，这到底是为什么呢？”
苏瑶嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，耐心地解释道：“那是因为过去大家习惯吃生肉、喝生血，这些生的猎物肉和血里蕴含着微量的盐分，恰好能够勉强满足身体最基本的需求，所以才没有出现明显的不适症状。然而，如今大家的饮食习惯逐渐发生了改变，开始偏爱熟食。在烹饪的过程中，血里那少得可怜的盐分就悄无声息地流失了。所以，我们必须从别的途径获取盐分，以此来维持身体的正常运转。”
凛恍然大悟，脸上的疑惑渐渐消散，取而代之的是对新知识的接纳与思考。他紧接着又抛出问题：“既然如此，那盐究竟该怎么去找呢？就算找到了，又该如何判断它是不是真正的盐呢？”
苏瑶站起身来，轻轻拍了拍手上沾染的尘土，有条不紊地说道：“盐的种类丰富多样，常见的有海盐，它是从广袤无垠、波涛汹涌的大海中提炼出来的；还有岩盐，通常隐匿在深山峻岭的岩石之中；另外，在盐湖、盐泉的周边区域，也极有可能发现盐的踪迹。”
说到这里，苏瑶的眼睛陡然亮了起来，恰似夜空中闪烁的璀璨星辰，兴奋地补充道：“在打猎的时候，你们一定要格外留心。当看到食草猎物频繁地舔舐某块山石，那这块石头极有可能含有盐分。猎物们出于本能，会驱使它们寻找盐分来补充自身的需求，所以循着它们的踪迹，很可能会收获意想不到的惊喜。还有，在湖边要是发现有白色的石头，千万不要轻易放过，这些白色石头很可能就是盐石。不过，这些天然的盐石或是带有盐分的物质，往往掺杂着各种各样的杂质，味道也不够纯正，要是直接食用的话，口感又苦又涩，让人难以下咽。”
凛若有所思地点点头，暗暗在心里牢记苏瑶说的每一个关键细节。他深知，盐对于部落的生存和发展而言，无疑是至关重要的战略资源。找到稳定可靠的盐源，不仅能够极大程度地改善部落成员的饮食质量，让大家品尝到更加美味可口的食物，还能从根本上增强部落成员的体质，提升整个部落的生存能力和竞争力。
正当凛沉浸在思考之中时，苏瑶继续说道：“不同种类的盐，获取和提炼的方法也大相径庭。就拿海盐来说，需要在海边精心搭建特制的盐田。盐田的构造颇为讲究，它要充分考虑到海水的引入、排出以及阳光和风力的利用。利用阳光的炽热和风力的吹拂，让海水不断蒸发。在这个过程中，随着水分的逐渐减少，盐分就会慢慢结晶析出。但这个过程需要耗费大量的时间和精力，而且对天气条件的要求也极为苛刻，必须要有充足的阳光，让海水能够持续受热蒸发；还要有持续稳定的风力，加速水分的挥发。一旦遇到阴雨连绵或者无风的天气，晒盐的进度就会受到严重影响。”
“岩盐的获取则相对复杂许多。首先得深入那幽深险峻的深山之中，去探寻蕴含岩盐的矿脉。这绝非易事，需要具备敏锐的观察力和丰富的经验。岩盐矿脉常常隐匿在山体的内部，被厚厚的岩石层所掩盖，很难被直接发现。在寻找矿脉的过程中，不仅要仔细观察山体的岩石纹理、颜色变化，还要留意周边的地质特征。一旦幸运地发现了矿脉，接下来就要进行开采工作。开采岩盐需要专门打造合适的工具，像尖锐的石镐、坚固的绳索等。在开采时，还要时刻注意安全，防止山体坍塌等危险情况的发生。因为深山之中环境复杂，稍有不慎，就可能引发严重的事故。开采出来的岩盐，通常是形状不规则的块状，表面附着着许多杂质，如泥土、沙石以及其他矿物质。要想得到纯净的盐，就需要经过破碎、溶解、过滤、蒸发等一系列繁琐且精细的工序。破碎时要控制好力度，确保岩盐被均匀地打碎；溶解过程要掌握好水温，让盐充分溶解；过滤时要用细密的滤网，去除杂质；蒸发则要耐心等待水分慢慢蒸发，让盐结晶析出。”
“至于盐湖和盐泉附近的盐，获取方式也各有独特之处。在盐湖，一般是在湖水干涸的季节，直接从湖底采集结晶的盐。盐湖的形成历经漫长的岁月，湖水在不断蒸发和矿物质沉淀的过程中，盐分逐渐富集。在干涸期，湖底的盐结晶暴露出来，形成一片洁白的盐滩。但这些盐同样需要经过提纯处理，才能去除其中的杂质和苦涩味道。提纯时，要反复地清洗、溶解、重结晶，才能得到纯净的盐。而盐泉，就像是大地慷慨赐予的珍贵宝藏，源源不断地涌出富含盐分的泉水。我们可以收集这些泉水，通过加热蒸发的方式，让水分慢慢蒸发掉，留下纯净的盐。加热时要注意火候的控制，避免盐分因温度过高而发生变化。但无论是哪种方式，从自然界获取的盐，在没有经过提炼之前，味道都是苦涩的。这是因为其中除了主要成分氯化钠，还含有氯化镁、硫酸镁等多种杂质。这些杂质不仅严重影响了盐的口感，让其难以下咽，还可能对人体健康产生一定的不良影响。所以，提炼盐的过程，就是去除这些杂质，让盐变得纯净可食的关键步骤。”
凛听得全神贯注，不时提出一些问题，苏瑶都一一耐心解答。两人的交流吸引了周围一些兽人，他们也纷纷围拢过来，好奇地倾听着关于盐的知识。此时，一只色彩斑斓的鸟儿从他们头顶飞过，发出清脆的鸣叫声，仿佛也在为这场知识的交流而喝彩。远处，几个孩子正在追逐嬉戏，他们的笑声在空气中回荡，为这片宁静的部落增添了几分活泼的气息。
围拢过来的兽人里，阿力是个年轻气盛的猎手，身形矫健，肌肉线条流畅，彰显着他的力量与敏捷。他的兽身是一头猎豹，拥有流线型的优美体态，皮毛上布满了独特的黑色斑点，在阳光下闪烁着金属般的光泽。阿力性格直爽，好奇心旺盛，对新鲜事物充满了探索的欲望。此刻，他挠了挠头，满脸疑惑地问道：“苏瑶，你说盐湖里的盐要提纯，具体咋操作呢？那些杂质咋就能去掉呢？”苏瑶微笑着，捡起一根树枝，在地上画了几个简单的步骤图，详细地解释道：“首先，把采集回来的盐湖盐放在大容器里，加入适量的水，让盐充分溶解。这时候，水里就会有很多杂质悬浮着。接着，用我们用兽皮制作的细密滤网，把这些杂质过滤掉。过滤完后，再把得到的盐水放在火上慢慢加热蒸发。在蒸发的过程中，要不断搅拌，防止盐水局部过热。等水分蒸发到一定程度，盐就会重新结晶出来，这时候得到的盐就比原来纯净多了。”阿力听得频频点头，眼中满是恍然大悟的神情，还时不时插上几句自己的想法，展现出他积极思考的态度。
另一个年长些的兽人乌鲁，身材魁梧壮硕，犹如一座小山般沉稳可靠。他的兽身是一头棕熊，全身覆盖着厚实而粗糙的棕色毛发，肌肉贲张，透着一股雄浑的力量感。乌鲁性格沉稳，做事谨慎，在部落里常常扮演着“定海神针”的角色，遇到问题总会深思熟虑后再发言。此时，他微微皱眉，关心起盐泉的问题：“苏瑶，盐泉的水收集起来后，加热蒸发是不是得用特殊的容器啊？我们现在用的石锅，能行吗？”苏瑶耐心地回答：“石锅是可以的，不过要注意加热的时候，石锅受热可能不太均匀，所以需要有人一直照看，不断搅拌。如果我们能找到一些更薄、受热更均匀的容器，那就更好了。比如用黏土烧制的陶罐，也许会更适合蒸发盐泉水。”乌鲁摸着下巴，若有所思，暗暗记下了苏瑶的建议，还开始思考如何去寻找合适的黏土以及制作陶罐的方法，他的眼神中透露出对解决问题的执着与决心。
就在大家你一言我一语地讨论时，一阵微风吹过，带来了远处田野里青草的香气。苏瑶深吸一口气，感受着这清新的气息，心中对部落未来的发展充满了期待。她知道，盐的问题只是部落发展道路上的一个挑战，只要大家齐心协力，就一定能够克服困难，让部落走向更加繁荣的未来。而这场关于盐的知识交流，也将成为部落进步的一个新起点，激励着大家不断探索，去发现更多改善生活的方法。