吴巨驱车前往城外的吴家庄，马车停在青囊学宫建筑群前。
青囊学宫四个大字高挂于教学楼顶端。
这里正是吴巨打算挑选探子的地方！
经过多年发展，学宫的师资力量显着增强，已初具学校的模样。
吴巨依旧会偶尔来此授课，不过近来次数减少，因事务繁忙。
暑假时，他计划将此处改建成混凝土建筑，如此一来，除了没有电灯，其他方面与现代学校差别不大。
“为政以德，如北辰居其所而众星拱之……”
伴随着琅琅书声，吴巨步入教学楼，穿梭于一间间教室，透过后窗观察学生们的课堂表现，心中不禁感慨，当年他的班主任也是这般看着自己，龙变恶龙啊！
校长刘文远闻讯赶来：“吴卿！”
吴巨轻轻点头，两人安静地经过几间教室，最后在一间停下。透过玻璃窗，能看到吴菡坐在座位上，目光投向黑板。
吴巨一向对这个与自己有缘的小女孩十分在意，否则也不会让她姓吴。
“吴菡最近学得怎么样？”吴巨问。
刘文远答道：“还不错，她一直很努力，只是……”
“不过什么？”
刘文远笑道：“女大十八变，吴菡模样越发出众，引来了不少男生追求。”
吴巨愣了一下，随即摇头轻笑，这种事情他并不想插手，只要不影响学习就好。
“吴菡没受影响吧？”他又问。
“她不理睬那些人，说要专心读书。”刘文远回答。
“不错。”吴巨点头，未再多言。
教室里，吴菡似有所觉，回头一看，却不见人影。
吴巨和刘文远走到走廊尽头。
“养兵千日，用兵一时啊！”吴巨感叹。
刘文远心中一动：“是要招一批学生吗？”
吴巨点头：“知道科举吧？”
“略有了解。”刘文远点头，他也常看大秦报。
“我想找些学生参加科举，你帮我挑些年纪稍长且机灵的。”吴巨说道。
刘文远点头：“明白。”
此时恰逢下课，学生们涌出教室，吴菡一眼就看到了站在走廊尽头谈话的吴巨。
她快步上前，欢喜地说：“吴师好！刘师好！”
两人点头回应，吴巨摸了摸吴菡的头：“在学校过得好吗？”
吴菡点头：“很好。”
“那就好。听说有不少男生追你？”
吴菡皱眉：“都是胡闹，一群孩子懂什么爱情？”
吴巨见她一本正经的模样，忍不住笑了，说：“行，好好学习，不过别太拼命，青春短暂，要好好享受。暑假快到了，可以去咸阳玩玩，记得来我家。”
“好！”吴菡答应。
吴巨告诉刘校长有事商议，随后与吴菡告别，和刘文远一同离开。
在办公室，刘文远从架子上取出一叠学生档案，说这是即将毕业的第一批学生，问吴巨需要多少人。吴巨答三十个，越多越好。刘文远点头，开始筛选，嘴里念叨着要找机灵又擅长交际的学生。
最终选出几十份档案。吴巨逐一查看，孩子们都十五六岁，最大的十七岁。
\"把他们都叫过来。\"吴巨说。
片刻后，四十六名学生整齐排列。有人小声议论为何被召集，突然见到吴巨和刘文远，都站得笔直。
吴巨介绍自己后说要他们完成一项任务。一位大胆的学生立刻表态愿意效命。吴巨笑着问是否能胜任**的工作，刘文远惊讶，以为是指科举。
刘文远性情温和，与学生相处融洽，虽知他们未来会分散各地，但听到要送他们去战场或官场仍感不舍。
吴巨抬手阻止刘文远说话，学生们却情绪高涨，承诺定能完成任务。他们对吴巨心存感激，视其如再生父母，因为很多人曾是被遗弃的孤儿，所以忠心可鉴。
吴巨再次笑说：\"别激动，敌后环境复杂，不适合你们。不过我说的是参加科举，不是去打仗。\"学生们顿时困惑，不明白为何要让他们考科举。
吴巨严肃地说：“这次科举至关重要，难免有人会作弊。我希望你们潜入其中，做我的眼线。一旦发现异常，立即上报，能做到吗？”
学生们激动地回应：“一定完成任务！”
尽管不是真正的**，但也算半途而废。对他们而言，这不过是一场新奇的游戏，尚未经历过战场残酷的孩子们对此充满兴趣。刘文远听闻并非真实参与，这才松了口气。
随后，吴巨带领学生们返回咸阳，到吴府后详细说明了任务细节：
“你们的任务，是伪装成普通考生参加科举。区别在于，要留意周围人的行为，主动结交朋友。若发现作弊等异常情况，立刻向我汇报。”
“记住，期间务必守口如瓶，切勿暴露身份或任务内容。什么话该说、不该说，心中要有分寸！”
“必要时可采取行动，试探他人是否意图作弊。”
“还有，认真对待考试，这是你们的毕业考。你们的能力并不逊色于其他考生，甚至更具优势。若连会试都未通过，那就留在学宫继续学习三年！”
吴巨为每人准备了路费，配发了马匹，让他们自行前往各地参加初试。
学生们整理好行装，与吴巨、刘文远道别后悄然离开学宫。
望着他们的背影，吴巨沉思良久。
这一局棋已落定，是一招闲棋，期待它发挥意想不到的作用。
第531章 魏磬的生辰
吴巨将安排学生参与**的事告知李斯三人，并向子楚呈递了一份报告。
如此行事是为了避免日后有人指责他借科举谋私利，在朝中安插亲信。
吴巨为人光明磊落，不愿做此等事。况且，这些学生聪慧且勤奋，他相信他们能凭实力取得佳绩。
内史作为巡查重点，吴巨与李斯等人出发检查三十六个考场，发现许多漏洞。吴巨严肃对待，责令整改。老奉常扬煊感叹若科举范围扩展，后果不堪设想，而吴巨也坦承起初不愿接手此职的原因正是缺乏经验。尽管如此，他们仍全力以赴，确保一切万无一失。最终在九月五日返回咸阳，离初试还有四天。
次日是魏磬的生日，吴巨为她精心准备了庆祝活动。虽然生日宴规模不小，但由于魏磬早有心理准备，没能制造惊喜。吴巨送上蛋糕和烟花表演，魏磬激动不已，却更关心神秘礼物。在吹灭蜡烛后，吴巨递上一个礼盒，引来众人围观。魏磬迫不及待打开，发现几只色彩渐变、透亮精致的玻璃瓶，瓶内装有流动液体，令人啧啧称奇。
吴巨接过她手中的香水，倒了些在她手心：\"闻闻看！\"
魏磬轻轻一嗅，惊叹道：\"好香，像是桂花的味道！\"
\"没错，是桂花。这就是香水的优点，能替代焚香，一抹就能散发持久浓烈的香气，非常方便。而且它有独特的味道，这是焚香无法做到的。\"
吴巨接着说：\"剩下的五瓶分别是玫瑰、茉莉、百合、柑橘和茶香。\"
\"这么多味道？\"吕凝在一旁感到惊讶。
\"不然怎么体现与焚香的不同呢？这还只是单一种类，以后还能有更多，甚至多种香味混合而成的复合香气。\"
魏磬逐一闻过，满心欢喜，眼睛弯成了月牙：\"谢谢师父！\"
\"不用谢，祝你生日快乐！\"吴巨微微一笑。
在吕凝送了化妆品后，吴巨就开始为魏磬准备生日礼物。他思索良久，觉得女孩子喜欢的东西不多，香水算是其中之一。于是他着手制作。
制作香水比口红粉底简单些，通过蒸馏和萃取提取香精，与酒精混合后陈化、冷冻、过滤、调色，最后装瓶即可。
这份礼物让魏磬开心了好几天，爱不释手。
生日圆满结束！
后来，咸阳几家大户询问香水是否对外出售，吴巨和魏磬商量后决定出售，和化妆品一样交由吕凝负责。
生日过后，吴巨重新投入到科举事务中。
最近，大秦报第三期已上市，依然十分畅销。订阅服务广受好评，广告业务也同样得到认可。
首批在报纸上打广告的商家获益匪浅，顾客蜂拥而至，生意火爆。
不仅商人如此，就连在报纸上刊登寻人启事的人都实现了愿望——真有两个走失的孩子被找回，当事人为此特意到大秦报社致谢，成为一段美谈，此事还被第三期大秦报的社会版面报道。
由此可见大秦报的影响力之大！
当时有些犹豫要不要登广告的商人，看到同行因广告获利丰厚，羡慕不已，急忙赶到大秦报社刊登广告。然而一打听，由于广告位供不应求，价格竟涨了！
这些商人懊悔不已，却也无可奈何，谁让自己当初没敢做第一个吃螃蟹的人呢？怨不得别人！最后他们只能硬着头皮支付广告费用。
另一边，文人学子这段时间都在刻苦备考，准备迎接科举。他们也购买了大秦报，正在研究策论题目。
知情人士透露，近来这群人频繁出现在书房苦读，个个争分夺秒，宛如拼命三郎，仿佛不拼到极限誓不罢休。
温庭云证实了这一情况，称近来这些学子几乎不再去群芳阁，显然是决心要在科举中取得佳绩。
与此相反，大秦书斋的收入有所提升。
九月七日。
距离科举仅剩三天。
初试试卷已经确定！
初试共有三套试卷，其中两套备用，会试同样如此，以防万一。
这样一来，若遇突发状况，可立刻启用备用试卷。
试卷确定后，印刷厂立即投入生产，大量印制试卷并送往各地考场。
整个过程中，印刷厂工人受到严格监管，直到科举结束，无人能接近试卷。
子楚对此高度重视，安排军队护送，并设置多重安保措施，确保试卷万无一失。
就这样，初试的时间日益临近。
第532章 科举
时光飞逝，转眼到了九月十日。
科举初试即将拉开帷幕！
半月来隐于咸阳的文人学子纷纷走出家门，深吸一口气，迈着坚定的步伐向考场进发。
咸阳考场前，聚集了众多学子，他们在此驻足，准备迎接挑战。
“爹，娘，我进去了。”
“考个好成绩！光宗耀祖！”
“韩兄，你觉得我们会分到同一考场吗？”
“不好说，不过祝你取得佳绩。”
“那是自然！到时候你我定能名列前茅！”
“哈哈，好！”
这样的场景在内史监的各个考场门前不断上演。
带着紧张与期待的心情，考生们空着手走进了考场。这是考场的规定，报纸上明确写明：除了衣物，什么都不许带。当然，他们必须穿着衣服。
纸笔、食物、水以及应急医疗人员都由考场提供，考生无需携带任何物品。
咸阳设置了三个考场，这里聚集了近万名考生。凭借准考证，他们在工作人员引导下分成三组，进入不同的大房间。每个房间里摆满桌子，考生按照指示站在桌后。
一个身材魁梧的男人微笑着打量众人：“我是李鹤，负责检查。现在，请大家脱掉衣服。”
“脱衣服？”
考生们震惊不已。
“对，脱衣服，这是检查流程。”李鹤点头确认。
考生们面面相觑，有人犹豫，有人额头冒汗。
“能不能不脱？”
李鹤脸色骤变，厉声道：“都是男人，磨蹭什么？不愿配合就视为放弃考试资格。”
考生们无奈，只好脱下衣服放在桌上。
“将准考证放在衣服上。”李鹤吩咐。
考生依言行事。
随后，李鹤挥手示意：“兄弟们，动手吧！”
身后涌出一群壮汉，迅速围住考生。
考生感受到他们眼中的凶光。
“你们想做什么？！”
“别喊了，又不是女孩儿，例行检查而已！”
“那个……内裤也得脱吗？”
“当然，谁知道你是不是把答案写在上面了？”
尽管这些五大三粗、神情凶狠的士兵可能让考生们心生畏惧，但检查程序总体上还算顺利。
“转过身去！”
“张开嘴！”
“分开双腿！”
“这个不太合适吧？”
“都已经藏成这样了还害羞？让我看看！”
最终真的查出了几个在身上抄写答案的人。
不远处，吴巨得到消息赶过来，看了一眼那个人的大腿：“这位同学，这是什么？”
那人脸色苍白，努力解释说：“是……是我妻子的名字，我写在身上以求激励。”
“哦？”吴巨仔细看了看，问道，“你妻子叫孔子曰，还是古诗云？”
那人沉默不语。
“带走！取消考试资格！永不录用！”吴巨下令。
“是！”几名士兵冲进来，将他拖出考场。
“不，不要！再给我一次机会！”那考生哀号着，奋力挣扎，但怎敌得过训练有素的士兵，声音渐渐远去，直至消失。
“报纸上的规定已经清楚说明，严禁舞弊，一旦发现，永不录用。或许你们之中还有未被察觉的手段，此刻正在暗自庆幸，但我希望你们切勿尝试，否则所有成绩都将无效。”说完，吴巨离开。
剩下一群考生紧张地吞咽口水。
另一边，衣物也被检查了一番，果然有几个大胆的考生在内衬里抄录了答案。吴巨看到后感慨，字迹工整，布局紧密有序，颇具美感，若是这些内衬能留存下来，定是国宝级文物，价值非凡。
衣物与准考证一同存放，工作人员通过准考证识别身份，也将这几人带走。
三个考场竟淘汰了近三百人。
一向严肃正派的扬煊听到这个数字后怒不可遏：“这实在有损文人尊严！”
吴巨无奈地招手示意工作人员：“把他们带过来。”
不久，重新整理好仪容的八百多名考生被带了过来。
八百名考生齐声拱手施礼：“吴老师好！”
吴巨立于台上，对众人道：“有幸在此与诸位相见。科举乃扭转命运之良机，盼诸君皆能紧抓机遇，考取佳绩。朝为田舍郎，暮登天子堂！”
“朝为田舍郎，暮登天子堂！”
考生们眼中瞬间燃起光芒，仿若烈火在胸中燃烧！
这正是他们的梦想！
吴巨振臂一挥：“带他们入考场！”
在工作人员引领下，考生进入考场。
然而，他们瞬间愣住！
这……这是什么情况？
偌大的考场内，竟建有一间间以玻璃搭建的小屋。
“座位上标注了准考证号，请自行对号入座，如有疑问可向我询问。”工作人员介绍。
考生各自分散，仔细打量这些玻璃房。
三面均由玻璃构成，连桌椅也由透明材质制成，从外望去清晰可见！
有必要做到这般程度吗？
玻璃制品难道不怕超出预算？
众人目光齐刷刷投向高台上那抹白色身影，无需多想便知这是他的提议，毕竟玻璃厂是他家经营的。
吴巨见考生们惊讶的模样，颇为满意。
因为他淋过雨，所以要拆别人的伞！
至于预算？那又如何？