营帐之中，霍无忌凝视着张佛儿，她眼中那一抹难以掩饰的幽怨，像一根细针刺入他心头最柔软之处。他不由得暗自叹息——说到底，她又何尝不是乱世中的一叶浮萍，被推上这所谓“女帝”之位，实则不过是项羽用来号令旧楚的一面旗帜。在这场谈判之中，她看似坐在主位，却何曾真正拥有过话语权？
霍无忌的声音低沉而清晰，打破了这片寂静：“你我都明白，如今西楚虽表面上奉你为帝，但发号施令、执掌兵权的，从来都是项羽。任凭你今日如何向我表露忠心，只要项羽仍然手握重兵，你就永远只是一个被推在前台的傀儡。以他的野心和性子，又怎会甘心偏安于西凉一隅？今日妥协，不过是他以退为进的权宜之计。”
张佛儿听罢，眸中的光彩渐渐黯淡下去，长睫低垂，在她苍白的脸上投下一道浅浅的阴影。自己的处境，她比任何人都要清楚。这些年来，她就像一个被丝线操控的木偶，每一步都身不由己。她张了张口，最终却什么也没说，只是轻轻点了点头。
霍无忌向前迈了一步，声音压得更低，却带着一种不容置疑的力量：“不如……你我联手。我助你除掉项羽，为你扫清障碍。此后，你可安心回去做你的女帝——我不要你称臣，只要你承诺不与我为敌，我便保你楚地百年太平，让你和你的子民休养生息。”
张佛儿的心猛地一跳，一股难以言喻的悸动掠过心头。这个提议诱惑极大，却也危险万分。
她抬起眼，眼中交织着希望与恐惧：“王爷的好意，佛儿心领。但我在楚军之中形同虚设，毫无根基，纵使项羽不在了，那些将领又岂会听我一介女子的号令？更何况……西陵郡主王昭君如今还在敦煌城中为人质。若项羽真有丝毫闪失，城中楚军盛怒之下，必定屠城报复！届时血流成河，佛儿万死难赎其罪！”
霍无忌面色沉静，仿佛早已料到她的顾虑。他微微颔首，目光如炬：“这一切，我自有安排。你只需要记住——无论发生什么，首先要保护好自己。”
张佛儿怔住了，她凝视着霍无忌深邃的眼眸，试图从中读出他真正的意图，却只觉得那里面像一潭深不见底的湖水，平静之下暗流汹涌。
她猜不透他的布局，心中越发不安，终于忍不住出声提醒，声音里带上了连自己都未察觉的颤抖：“王爷，您可知项羽早已暗中联络了蜀汉诸葛亮与大唐李世民？您在西凉滞留越久，处境便越危险……不如……不如就此退兵回朝吧。别再打下去了！这……这算是佛儿求您了！”话音未落，眼中已泛起晶莹泪光，声音也随之哽咽。
霍无忌见她如此情态，恳切哀婉，再想起她多年来在身边的温柔相伴，一时之间心绪翻涌，百感交集。他猛地起身，大步走到她面前，不由分说地将她紧紧拥入怀中。她的身体微微一僵，随即软化下来。
他感受着她的轻颤，在她耳边沉声说道：“自你跟随我以来，从未开口求过我什么……这一次，便当作是我补偿你的。”
张佛儿伏在他怀中，听到这句话，心中顿时一喜，仿佛一块巨石落地。她以为他终于听进了她的劝告，决定放弃征战，撤兵息战，换取暂时的和平。
然而，霍无忌却缓缓松开了怀抱，深深地看了她一眼，那眼神复杂得让她心悸。未等她再开口，他已毅然转身，大步流星地走出了营帐，留下她独自一人站在原地，帐帘晃动，带入一丝帐外的冷风。
帐外，刘裕、赵匡胤、典韦等一众将领正焦灼等候，见霍无忌出来，立刻上前护卫左右，目光中充满了探究与疑虑。
霍无忌却浑然未觉，他的目光越过众人，直射向不远处傲然而立的项羽。他朗声开口，声音洪亮而坚定，足以让双方将士皆清晰听闻：
“项羽，本王今日看在你们女帝力主和谈的面上，愿以楚河为界，划出海宁、兰陵、天水三郡之地，供你楚人休养生息，重建家园。但你必须答应本王两个条件——其一，永不与我大夏为敌；其二，”他语气骤然转厉，目光如刀，“必须昭告天下，尊玲珑公主为西楚唯一正统之帝，你项羽需立誓效忠，绝不反叛！”
刘裕、赵匡胤等人闻言，脸上皆露出不赞同的神色，彼此交换着担忧的眼神。他们只觉得主公终究还是被儿女情长所困，被那张佛儿的眼泪动摇了心志，竟做出这等看似妥协退让、甚至有些荒唐的决策——不仅轻易放虎归山，还要割让三郡肥沃之地！
悄然跟出帐外的张佛儿，将这番话听得清清楚楚。她望着霍无忌挺拔而决绝的背影，泪水再次模糊了双眼，心中的歉疚与感激交织在一起，如同潮水般汹涌澎湃，几乎将她淹没。
项羽冷嗤一声，对于“尊帝”之言不置可否，转而问道：“虞姬和我叔父项伯呢？”
霍无忌回答得干脆利落：“明日午时，我便派人将他们安然送至此处。并以所有被俘楚军将士，交换西陵郡主和敦煌城的完整归还。此后，你需率部退至楚河以北，你我双方，井水不犯河水。”
项羽目光锐利，如同鹰隼般紧紧盯着霍无忌，似乎要从中看穿他真正的意图。片刻沉默之后，他终于豪迈地大笑一声，点头道：“好！摄政王果然痛快！我项羽原本以为你只是个倚仗兵多将广的权臣，今日方知，你也是和我一样是重情重义的英雄！好！你我今日就在此地，当着你我两军将士的面，立下盟约！”
“好！取酒来！”霍无忌朗声应道。
典韦与许褚立刻奉上烈酒，分别倒入海碗之中。霍无忌与项羽同时上前，各自端起一碗。两人目光再次碰撞，皆看到彼此眼中的复杂情绪——有欣赏，有警惕，有英雄相惜，更有毫不掩饰的雄心与较量。他们同时仰头，将碗中烈酒一饮而尽，随后用力将酒碗摔碎在地！
“啪嚓”两声脆响，碎裂的陶片四溅开来。
敦煌之盟，于此尘埃落定。后世史书工笔，在霍无忌的授意下，将这场决定了西凉格局的盟约，意味深长地称为了——“鸿门宴”。
当日，霍无忌率众返回甘州城。面对麾下众将疑惑、不满乃至担忧的目光，他并未多作解释，只是面色沉静，径直下令召来韩信、郭嘉、姚广孝、常遇春等核心谋臣武将密议。
烛火通明直至深夜，门窗紧闭，无人知晓他们具体谋划何事，只隐约听见低沉的话语声和偶尔落在军事地图上的清脆指响。一切都在静默中布局，在黑暗中涌动。
次日天明，霍无忌果然依约行事。围困敦煌的大军开始有序后撤，让出通道。霍无忌亲率一支精锐骑兵，押着虞姬与项伯二人，前往城外十里坡地与项羽交换人质。旷野之上，风沙掠过枯草，两军旗帜鲜明，列阵相对，空气中弥漫着一种一触即发的紧张与肃杀之气。
项羽亦守信诺，率楚军主力撤出敦煌城。但他显然也留了后手——为防霍无忌中途变卦，他命亲信精锐“护送”着西陵郡主王昭君，随中军一同东行，名为保护，实为质押。霍无忌远远望见，眼神微冷，面上却不动声色，只按约定，先释放了项伯及楚军俘虏，却独独将虞姬留至最后。
两位当世枭雄隔空相望，目光在风沙中交锋，彼此都心知肚明对方的算计与防备，却又在千军万马面前，维持着这来之不易、脆弱无比的信任与协议。
于是，一场奇特的“双人质”护送开始了。两军一前一后，向着楚河界缓缓移动。项羽率领前军，带着王昭君走在最前；霍无忌则统率后军，带着虞姬保持一定距离尾随。与此同时，张须陀与萧摩诃率领的夏军先锋迅速接管了已是空城的敦煌城防，而远处，大将军韩信正指挥着百万夏军主力，看似全线后撤，实则阵型严谨，暗藏玄机，随时可进可退。
项羽骑在他那匹神骏非凡的乌骓马上，身姿依旧挺拔如山，却不时勒紧缰绳，回头望向后方队伍中那辆载着虞姬的马车，眉宇间笼罩着一层难以化开的忧色。
英布策马凑近，语气中充满了不甘与疑惑：“项王，我们真就如此退走了？将这大好城池、战略要地，就这么拱手让还？不再与夏军决一死战？”
项羽默然片刻，沉声答道：“此一役，我军虽挫敌锐气，但自身亦折损颇重，兵疲马乏，粮草不继，亟需休整。若此刻再与霍无忌的百万生力军硬拼，不过两败俱伤，徒耗元气。如今能得西凉三郡之地，虽非全功，却也是一块难得的根基。暂且收兵，蓄力待时，他日天下之争，未必没有我西楚卷土重来、问鼎中原之时！”
周围众将闻言，虽仍有几分不甘，但思及现实困境，也都纷纷点头称是。唯独龙且依旧蹙紧眉头，担忧道：“项王，那霍无忌……果真会如此轻易遵守承诺？末将恐其中有诈。”
项羽闻言冷笑道：“诸葛亮之蜀军，仍在祈山一带虎视眈眈，伺机而动；李世民的大唐铁骑，亦在边境陈兵耀武，威胁夏军侧翼。霍无忌虽拥兵百万，然悬军深入西凉已久，后勤粮草转运艰难，岂能无限期与我等在此僵持？此时顺势退兵，换取边境暂宁，集中精力应对蜀唐之威胁，乃是他眼下最好的选择。非是他不想吞并我等，实是力有未逮，四面受敌耳。故此，我非但不惧他反悔，只怕他退得不够快、不够远！”
“项王英明！” “原来如此，末将等明白了！”
项羽不再多言，他勒住战马，目光越过千军万马，遥望东方天际翻滚的流云。那里，是更广阔的中原，是群雄逐鹿的舞台。
他心中的雄心非但因暂时的退却而消减，反而如同被压抑的火焰，燃烧得愈加炽烈。他暗自发誓：只需两年！只需给我两年时间休养生息、整顿内政、厉兵秣马！到那时，无论是霍无忌、诸葛亮，还是李世民……天下群雄，都将在我西楚霸王的兵锋之下颤抖！