“公子，山寨扩建的活计，都还好说。就是那炼铁的炉子，咱们缺正经的铁匠师傅。光靠那几个从镇上招来的学徒，炼出来的都是些没用的废铁疙瘩，不经用。”
王虎一直没出声，这会儿，他猛地站起身，对着许青山，一抱拳。
“公子，都怪俺！要不是俺那天没能拦住，让那张天养小儿给跑，也不会有黄果村这档子事，熊子他...他也不会死！”
他说着，眼圈就红了，抬手就想往自个儿脸上扇。
许青山抬手，拦住他。
“这事不怪你。那张天养，早晚是个祸害，我会亲手拾掇他。你坐下。”
他等王虎重新坐下，才缓缓开口。
“钱的事，大嫂不必担忧，山下的龙牙米，能解燃眉之急。至于铁匠，”他瞅着李黑风，“你明日再派人去镇上，就去钱家，让他们帮忙，不管花多少钱，都给我请几个真正手艺好的老师傅回来。就说是我说的，工钱，比镇上高三成。”
他最后，看着众人，声音沉了下来。
“诸位，外头的麻烦，算是暂时平了。可咱们自个儿的根基，还没扎稳。我寻思着，从明日起，我要闭关几天，专心研究一样东西。”
“这东西，要是成了，别说养活这几百号人，就是再多上十倍，也不在话下。更能让咱们石老山，有真正能跟任何人叫板的本钱。”
他这话，说得众人都是一愣。
许青山站起身，没再多解释什么。他心里清楚，那能逆天改命的龙涎金丹，才是他眼下最要紧的事。
他走出议事堂，苏玉瑶也悄没声地跟了出来。
她手里提着个食盒，里头是些清淡的小菜和一壶温好的米酒。
她走到许青山跟前，把食盒递过去，那双水汪汪的眼睛里，全是藏不住的关切。
“小叔，你今晚也没怎么吃东西。这些，你带去屋里，饿了就垫垫肚子。”
许青山接过食盒，那入手处，还带着点她的体温。
他看着她，点了点头。
“玉瑶，放心。”
他没再说别的，提着食盒，径直就往后山那间，只有他一个人能进的密室走去。
夜色，深了。
石老山，也静了。
可许青山心里头那团火，却烧得越来越旺。
后山那间密室的门，一关就是三天。
许青山坐在那只紫铜锅前头，脑门上全是汗，眼珠子里也布满血丝。他面前的地上，已经倒掉了两锅黑乎乎的，冒着怪味的废药渣。
这火灵椒的性子，比他想的还要烈。
那股子火热的劲儿，跟银龙鱼油里头那股子温润的生气，就是两军对垒的仇家，一见面就往死里掐，根本揉不到一块去。
他试过先放鱼油，再下椒泥，结果那椒泥的烈性一下子就把鱼油的灵气给冲散，最后只剩一锅滚烫的红油。他又试着先熬椒泥，再点鱼油，可那鱼油刚一进锅，就跟那热油里头泼了冷水，呲啦一声，直接就炸了，溅得他满脸都是黑点子。
许青山一拳头砸在旁边的石桌上，心里头那股子火气，比灶膛里的炭火还要旺。他废了三枚珍贵的火灵椒，却连个门道都没摸着。
他有些烦躁地在屋里来回踱步，脑子里一遍遍地过着那天救王虎的情形。
那时候，也是以毒攻毒。
血腐藤的阴毒，对上火灵椒的至阳，两股子要命的玩意儿，反倒是在王虎的身子里，达成了一种邪乎的平衡。
平衡。
对，就是平衡。
许青山脑子里头，跟那被雷劈了一下似的，瞬间就亮了。
他先前，光想着怎么把这两样东西给硬生生揉在一块，却忘了，这水火不容的东西，得有个东西在里头做和事佬，得有个东西，去中和，去牵引。
他把目光，落在了墙角边上，那几袋子还没舂的龙牙米上。
他把心一横，也不管那么多了，死马当活马医，再试最后一回。
他重新起了炉，把那铜锅刷得干干净净。这一回，他没急着下油，也没急着放椒。
他先是抓了一大把最是饱满的龙牙米，扔进石臼，捣成最细的米粉，兑上山泉水，熬成一锅粘稠的米浆。
等那米浆的香气，彻底散开，他才把捣好的火灵椒泥，一点点地，小心翼翼地，混进那滚烫的米浆里头。
奇异的事情发生。
那火灵椒的烈性，碰上龙牙米那股子温润的灵气，竟是慢慢地安分下来，不再那么横冲直撞，反倒是跟那米浆，你中有我，我中有你的，彻底融在了一块，变成了一种瞧着就粘稠的，暗红色的糊糊。
成了！
许青山心里头一喜，又把那银龙鱼油，一滴一滴地，顺着锅边，往里头渗。
这一下，锅里头再没出什么幺蛾子。
那金黄的鱼油，跟那找到了家的孩子似的，欢快地就钻进了那暗红色的米糊糊里，慢悠悠地打着旋。
许青山不敢大意，他死死地盯着灶膛里的火候，多一分则焦，少一分则生。
他也不晓得过了多久，直熬到那锅里头所有的水分都快干了，那股子又香又辣的味道，也彻底变成了一种难以形容的，闻着就让人浑身舒坦的异香。
他这才把火撤掉。
锅里头，只剩下三枚龙眼大小，通体金黄，上头还带着几丝天然血色纹路的丹丸。
许青山长长地舒了一口气，只觉得浑身上下，都快虚脱。他把那三枚金丹，小心翼翼地用玉瓶装好，这才推开了那扇关了数日的密室大门。
他一出关，便让李黑风传令，把王虎喊到了操练场上。
王豹那条胳膊，好得七七八八，可使力的时候，总还带着点不舒坦。他一听公子爷出关，立马就跑了过来。
“公子，您喊俺？”
许青山看着他，没多话，只是从那玉瓶里，倒出一枚金丹，递过去。
“吃了它。”
王豹瞅着那枚冒着香气的金丹，又瞅了瞅许青山，二话没说，仰头就吞了下去。
丹药刚一进肚，王豹那张黑脸，就跟那喝醉了酒似的，瞬间就红了。
他只觉得一股子比那最烈的烧刀子还要霸道的热气，从他肚子里头，轰地一下就炸开，然后就疯了似的，往他四肢百骸里头钻。
“吼——”
王豹发出一声压抑不住的咆哮，他那壮硕的身板，跟那煮熟的虾米似的，一下子就弓了起来，浑身上下的骨头，都发出噼里啪啦的爆响。
他那条受过伤的胳膊，更是以一种肉眼可见的速度，扭曲，重塑。
一层层带着腥臭味的黑色油垢，从他身上每一个毛孔里头，不住地往外渗，把他整个人，都给裹成了一个黑泥猴。