三日后，鸿福客栈。
\"大人...\"小六低着头，不敢直视自己的上司。两天前，他带着手下以迅雷不及掩耳之势查抄了舟航附近的赵、钱、孙三家粮库，证实这些粮食确实是赈灾粮。然而，当他赶到这三家时，却发现了赵、钱、孙三人的尸体躺在舟航附近的山脚下。这一幕让他的心揪得生疼，他知道这件事背后隐藏着更大的阴谋。
胡天罡看着低头的小六，长长的叹了口气。他原本以为只要找到这三家私藏的粮库就能揪出刘洵礼的证据，没想到刘洵礼如此狡猾，竟将这三人灭口。如果只是三人被杀，他倒也不太在意，毕竟只要找回全部一万七千石赈灾粮，随便给刘洵礼安几个罪名，也能保太子无虞。但现在只找到了五千多石粮，加上售卖的部分最多不过七千多石，还有一万石粮食下落不明。这让胡天罡深感压力，无法向皇帝交差。
\"算了，你把这些粮交给刘伯谦，告诉他这些粮必须不差一分一毫地用在百姓身上。\"胡天罡心里清楚，胡人从海外带回的粮食数量未知，但眼下这五千来石加上刘伯谦他们卖功名换来的粮食，省着点应该能撑两个月。但要使整个江南道支撑到八月山南道和南湖道的新粮上市，还是有些困难。
另一处，刘洵礼处理掉周三和赵、钱、孙四人后，一直密切关注城中的粮价。朝廷调拨的一万七千石粮食中，他只给了赵、钱、孙七千石，其余的都交给了江北的几个员外。
\"老爷，李、上官、王三家现的粮食供应充足，只要四十两一斗。\"家丁汇报说。
\"四十两一斗？他们不是半两一升吗？\"刘洵礼难以置信地问，这是他这几天第几次确认这个消息了？
\"嗯，四十两一斗。\"家丁停顿了一下补充道：\"买的人并不是很多。\"
刘洵礼不在意买的人多人少，这种高价粮整个舟航没点家底是买不起的：\"他们不是要把舟航的粮价降下来吗？为什么要卖一个大多数人买不起的价格？\"
\"老爷，他们这样做有什么目的啊？\"
\"胡人靠港时，你是不是清楚地看到粮袋中掉出不少其他的东西？\"刘洵礼急迫地问道。
\"嗯...红色的石头和泥巴...我还在想这群胡人疯了吧...连石头和粮一起装。\"家丁愣愣地回应。
\"怪不得，怪不得。他们手中应该没有多少粮啊...\"刘洵礼兴奋地大笑起来。如果对方粮不多，自己完全可以把这些粮全买回来，再卖给舟航城中的百姓。
\"老爷，这不能吧...他们如果没多少粮，官府和他们三家的粥铺应该早就停止施粥了才对吧。\"家丁不解地说道。
\"他们这是逼我把粮价降下来...\"刘洵礼摸了摸下巴，十分笃定地说。
\"那老爷，我们怎么做啊？\"
\"你去告诉江北吴员外他们，把粮价降到三十五两一斗。我要看看他们接下来怎么应对？\"刘洵礼一副胸有成竹的表情。
\"老爷，我们一降的话，那城中其他的人不会跟着一起降吗？这样...我们的粮...\"
\"你去通知就是了，你当老爷我管不住李，上官。王三家，还管不住城中其他的粮商吗？\"刘洵礼没好气地白了眼家丁。
另一边，李员外来到码头的萨满奇号前高声喊着往船上跑：\"维本克兄弟，维本克兄弟。\"
萨尔鲁听到声音从驾驶中走了出来：\"怎么了李兄。\"
\"萨尔鲁兄弟，你在啊。出事了...\"李员外堆着笑容道。
\"出事了，你还笑得出来？有病。\"维本克这时也从船舱中走了出来。
\"出好事了，我当然要笑啊。\"李员外听闻维本克的话并不生气反而一脸和气的笑道。
\"好事？不会舟航城的粮价恢复了正常？还是你老李的织工有心情回工坊了？还是能正常出货了？\"维本克先是一愣，然后再快速的追问道。
\"哎，没那么快。只是舟航城中的粮食降价了。\"李员外摇了摇手笑道。
\"降价？我以为是什么大事呢...\"托里站在一旁插口道，本来他还挺兴奋，听到这个消息顿时没了兴趣。
\"降了多少？\"萨尔鲁一愣，这和他们几人设想的不同，那些人应该会觉得自己这一边的粮食不多才对，照理来说应该猜忌自己是否在使诈。
\"三十五两一斗。\"李员外左手伸出三根手指，右手五指摊开淡笑道。
\"这降的也不多啊...\"维本克嘟起了嘴。
\"这可是江北那些粮商主动降的...不错了好吧...\"刘员外脸一黑接着问道：\"接下来我们怎么做？\"
\"还怎么做，这明显对方是想试探我们有多少粮。让他们先降降呗。\"维本克轻声笑道，这样的小伎俩还能骗得过自己。
\"试探我们的啊...\"李员外明显对这种心理博弈不怎么擅长，有些疑惑的问道。
\"嗯，试探我们的。只要我们接着降，他们还会再降...这时候我们跟他们保持一个价。他们就会觉的我们没粮了。从而开始疯狂的买我们的粮。\"维本克嘴角露出一丝冷意，他要用这一批粮食狠狠赚舟航城中那些粮商一笔。
\"哦。。原来如此，那现在我们是不是继续降啊？\"李员外听了维本克的解释点了点头问道。
\"当然不降啊...你想想才刚开始你降，现在他们就降。你接着有降，他们会怎么想？给人上吊还得给别人喘口气是吧。等两天后我们再降。\"维本克笑道。
\"哦...给我们粮食不多的错觉...\"
\"但是我们只有二千多石...\"
\"够了，胡为昨天从何知府那打听到了，说什么钦差送来了六千石粮食。我就不信这些人敢一直买我们的粮。\"维本克心中已经开始幻想舟航富户们知道真相后的表情。
\"那太好了，粮食是够了...你说我们降多少钱。\"
\"既然他们三十五，我们也不能把价定得太低了。这样我们赚的太少了...过两天就降过一二两银子吧。\"维本克的笑容就像地狱中的恶魔。