知府衙门内，何知府刚刚从巡抚衙门回来。一路上，他一直在思考今天与巡抚大人商定的决策对自己的名声会有什么影响。洪灾肆虐，粮食匮乏，百姓们都在挨饿，而他却不得不在施粥和放粮之间权衡利弊。
“大人，萨尔鲁和维本克求见！”门外传来衙役的通报声。
何知府微微一愣，心中疑惑：这两个胡人此时前来，究竟有何目的？不过，他很快掩饰住内心的不安，露出一副热情的笑容，命人将两人请入后堂。
“萨尔鲁先生，你们运来的粮食可真是帮了我大忙啊！”何知府迎上前去，语气中带着几分感激，但同时也隐含着试探。
萨尔鲁听后哈哈一笑，拱手道：“何大人言重了。帮助您，不也就是帮助我们自己吗？”他的回答看似谦逊，实则流露出一种自信与从容。
何知府点了点头，目光扫过两人，好奇地问道：“萨尔鲁先生，你们这一来一回，莫非有什么事情需要我帮忙？”
萨尔鲁没有绕弯子，直接说道：“是这样的，我们船上的胡为兄弟家中无粮，想从大人买去的食物中分点食物给我们，总不能让我的兄弟家饿肚子。”
“这个好说。这个好说。”何知府一边点头答应一边就让衙役去取粮。萨尔鲁满意地点了点头后接着问道：“何大人，你们这粮还够吗？”
“哎……这洪灾来了……这多少粮都不够啊。”何知府叹了口气，抬头看了看天。
“难不成，萨尔鲁先生船上不会还有更多的食物吧？”何知府转念一想眼前的胡人这个时候提这问题，不会是有办法吧。
“食物，我们船上没有，就算我们能从南洋买到粮，也要一个月左右的时间。”萨尔鲁摇了摇头。何知府听了后无奈地叹了口气，他何尝不知道这远水解不了近渴的道理。
“不过……我们有办法，使得舟航短时间内有粮。”萨尔鲁见何知府有些悲观急忙又抛出希望道。
“短时间有粮……这可能吗？”何知府迟疑地看着眼前的胡人。
“维本克，你和何大人说说。我们刚才所想到的办法吧。”萨尔鲁指着维本克道。
“大人，现在舟航如果放粮的话……能放多久？”维本克没有直接解释而是向何知府问道。
“如果每天放粮，加上你们运来的一百石，全城粮食不过十天就要见底。”何知府有些艰难地回答。这也是他不想放粮改为施粥的主要原因。
“嗯，那大人，城中是不是所有人都无粮了？”维本克接着又问道。
“这怎么可能。城中那些粮商和大户谁家没粮……”一说到这何知府就气得牙痒痒。这些大户明明有粮又不借给自己，也不开仓放粮，更过分的是指使家丁来领粮。这种情况让自己有粮也不敢乱施，生怕粮仓放空了百姓大规模饿死。
“那我有办法能使这些大户把家中粮拿出来……”维本克眼睛滴溜溜地转着，考虑要不要向何知府提条件。
“那先生大义……”何知府一听大喜。只要城中那些富户拿出仓中存粮，这舟航就不再缺粮，百姓就能活下去。
“好了，维本克别卖关子。快把事情跟知府大人说一说吧。”萨尔鲁看到维本克的表情就知道他在打什么主意，急忙催促道。
“好嘛……”维本克不满地应了声，开始把自己想到的办法原原本本地给何知府解释了起来。
“这能行吗？”何知府没想到还能这样逼着粮商运粮。
“这有什么不行……只要大人同意城里粮商以十两一升卖粮。同时附近的州县到处宣传这边粮食能卖出天价……这普天下的商人皆为了利字，会把粮给运过来。”维本克很笃定地点了点头。
“这有点匪夷所思了……这事在我们沧浯还没人做过。我得想想……”何知府有些慌乱。这维本克所提的太离经叛道。自己真让城中富户把粮食卖到十两银子一升，那自己的官声……
“大人。这事一定能行了。你就相信我们吧。”维本克见何知府有些犹豫再次苦劝道。
“我知道……我知道……”何知府一边点头附和，一边心里剧烈地交战起来。一头是自己的官声，一头是一方父母官的责任。这让何知府两头为难。
“不对……如果外地的粮商来到这不肯低价售粮怎么办？”何知府像是找到了突破口追问道。
“这就是我们的用途了。只要大人答应了这个方案……我们立即南下南洋去寻找粮食……我们保证一个月内把粮食给运到舟航来。只是需要大人帮我们联系一点货物。如酒……”维本克想了想自己运的白叠布和丝绸已经去过南洋一次怕是换不了足量的粮食，所以他眼中盯上了舟航的美酒和陶瓷。
“现在已经四月了。这南洋还有粮？”何知府愣了下，每年四月五月沧浯各地旧粮已经不多，只能勉强到九月。难不成南洋之人不用食粮？
“大人，你有所不知。南洋之人虽然不喜种粮。但是他们的粮食是一年三熟……这个时期新粮也快熟了吧。”萨尔鲁急忙解释。
“你说稻米能三熟……这不可能吧。”何知府根本就不敢相信。
“是真的……只要大人给我们准备一些酒和陶瓷，我们就一定能换回粮食。”萨尔鲁也信誓旦旦地保证道。这舟航的酒是受官府所管。出售多少酒酿造多少酒都必须得到知府衙门所控制。虽然有大量大户私酿，但也不敢明目张胆地售卖。
何知府经过天人交战半天后艰难地决定道：“好。你们需要什么时候要……我要你们在五月中旬前给我运回一千石粮食。”
“一千石……那我得把船上的铜给卸下来。”维本克嘀咕了句，他还打算把铜运去硫翌制作成沧浯大通。
“你说铜？南洋有铜？”何知府一听愣了，北边交战越来越激烈。三皇子几次想要自己让封监司加大火器的制作。可苦于无铜。眼前的胡人可真是自己的福星竟然能找到铜石。
“嗯……有铜啊……”萨尔鲁和维本克一愣这何知府怎么这样的激动。
“你们的铜就卖给我吧。”何知府一脸期待地看着萨尔鲁，待萨尔鲁点头同意后接着说道：“你们可真的帮了我大忙了。你们说……我应该要怎么感谢你们才好。”何知府一扫刚才的阴郁。