深夜，无极殿。
白日的喧嚣与仪式已然落幕，帝都沉浸在胜利的宁静之中。殿内烛火通明，只剩下萧照渊一人。
他独自坐在御案之后，白日里受降时的激昂与威严已然褪去，眉宇间带着一丝处理完繁重政务后的疲惫，但更多的是一种深沉的思索。他的面前，摊开着一封素雅的信笺，正是司徒静交由穆远山亲手呈上的那封手书。
信上的字迹清秀有力，一如她本人。前半部分，她并未过多提及国事，只是如同旧友闲聊般，问及帝都气候，回忆些许往事，语气平淡中带着一丝不易察觉的克制。然而，信笺的后半部分，笔锋渐转，终于落到了最关键的话题——婚事。
信中的言辞极为巧妙且得体，她并未直接要求或拒绝，而是给出了两个选择，将决定的主动权，再次交还到了萧照渊手中。
“......陛下若念及南境归附之功，欲以婚姻安定民心，此婚约，静可暂应，然不必急于一时。待南境诸事平稳，朝野再无杂音，再行典礼不迟。”
看到这里，萧照渊的目光微凝。她看穿了他接受婚姻中蕴含的政治考量，并表示理解，甚至愿意配合，但同时也在二人之间划下了一条看不见的线——她不愿意让这场婚姻仅仅成为一场政治交易。
而接下来的话，却让萧照渊心中震动。
“若陛下心中，尚存旧谊，半分真心。静恳请陛下，允静些许时日。我愿借此身，此名，行于南境之间，宣大秦仁德，安抚旧楚遗民。以长公主之名，助大秦律法通行，使民心真正归附，壁垒自此消弭。”
“如此，待他日红妆北上，静所带来的，非一境之地，更是一个彻底安定，忠于大秦的南境！”
“请陛下，允许静为大秦，再守一次南境。”
信至此，戛然而止。
没有缠绵的情话，没有委屈的抱怨，只有冷静的分析，清晰的规划，以及一份沉甸甸的责任。她不是在拖延，而是在争取时间，去完成一件更重要的事情——为她自己，也是为了大秦，彻底消化南境，将那里的民心，真正变成‘秦人’。
她要利用自己的身份和影响力，亲自为萧照渊扫清最后的隐患，将一份完完整整、铁板一块的南境，作为她最终的‘嫁妆’！
萧照渊缓缓靠向椅背，指尖轻轻敲击着信纸，深邃的眼眸中光芒闪烁。
他不得不承认，他被这封信触动了。司徒静的格局，远比他预想的更为宽广。她不仅看到了婚姻的政治意义，更看到了如何最大化利用她自身的价值来巩固大秦的统治。
“利用她的身份将南境民心彻底纳入大秦，也替大秦看好南境......”他低声重复着信中的意思，嘴角不自觉的勾起一抹极淡、却带着欣赏与复杂意味的弧度。她给了他一个无法拒绝的理由，也守护了她自己在这桩婚姻中的尊严与主动。
若他坚持立刻完婚，反倒显得他急功近利，只重土地而轻人心。
若他允她所请，则不仅能得到一个更加稳固的南境，更能得到一个与他有着共同目标的伴侣。
答案，似乎已经不言而喻。
“司徒静啊司徒静......”萧照渊低声自语，嘴角泛起一丝复杂难明的弧度。
他提起朱笔，在一张空白的绢帛上缓缓写下回复。没有过多的言辞，只有简短的几句，肯定了她在南境继续稳定局面的想法，同意婚事暂缓，并给予她全权处理南境事务之权。
最后，他笔尖顿了顿，终究还是在末尾添上了一句超越君臣奏报格式的、略带私人化的话语：“南境之事，有劳。保重自身，静待佳期。”
他愿意给她时间，也愿意相信她的能力。因为这不仅仅是成全她，更是为了一个更加完整和稳固的大秦。而这段因国事而起的姻缘，似乎也因此多了几分相互尊重与并肩而行的意味。
他吹干墨迹，封入信函。萧照渊知道，当这封信送到南境，将彻底安定司徒静之心，也将以一种更温和、更有效的方式，完成大秦对最后一块空白的消化。
或许他还未完全理清自己内心深处对司徒静的全部情感，但他欣赏她的智慧与担当，尊重她的选择，也愿意给她，也给自己一些时间，去等待那个‘佳期’。
大周，朝议殿。
相较于之前南境拒绝联盟时的群情激愤，此刻的大殿内陷入了一种更为可怕的低气压。龙椅之上的周帝，脸色已不是阴沉所能形容，那是一种近乎铁青的，因极度羞辱和愤怒而扭曲的神色。他握着龙椅扶手的指节因为用力而发出咯咯的轻响，手背上更是青筋暴起。
阶下，文武百官皆屏息垂首，无人敢在此刻触怒龙颜。就连最受信任的丞相和太尉此时也眉头紧锁，面色沉凝。
“好！好一个司徒静！好一个大秦！”周帝的声音从牙缝中挤出来，带着刺骨的寒意，打破了殿内的死寂，“朕的使者，被她像驱赶苍蝇一样扫地出门！转头却自己贴上萧照渊那小儿的床榻！她这是将朕，将我大周的脸面，踩在脚下碾碎！”
他猛地一拍龙椅，霍然站起，声音如同雷霆般炸响：“耻辱！奇耻大辱！”
这声怒吼仿佛点燃了引线，殿内压抑的怒火瞬间被引爆！
“陛下！南境欺人太甚！大秦更是猖狂！”
“我大周何时受过如此羞辱？若不做出回应，天下之人如何看待我大周？”
“必须反击！让天下人知道，大周不可辱！”
主战派的呼声高涨，几乎要将殿顶掀翻。南境主动与大秦联姻，这记耳光抽得又响又亮，比单纯的拒绝联盟更加刺痛大周的自尊心。这不仅仅是战略上的挫败，更是颜面扫地！
然而，丞相杨洪在一片喧嚣中，再次艰难地站了出来。他声音依旧沉稳，却带着前所未有的沉重：“陛下，诸公，请息雷霆之怒！臣知此辱难忍，但小不忍则乱大谋！”
他迎着周帝几乎要杀人的目光，分析道：“南境与大秦联姻，已成定局，木已成舟。此刻我大周若因愤怒而兴兵，攻打已属于大秦的南境，便是直接与大秦宣战！大秦新得大楚之地，士气高涨，兵精粮足，白起、李靖等皆是当世名将，更有穆远山等降将为其羽翼！我军虽强，但并未做足准备，胜负难料。即便胜，也必是惨胜！”
他顿了顿，抛出了最核心的担忧：“陛下莫忘了，我们还有一步！此时若全面开战，势必打草惊蛇，让多年心血毁于一旦！为逞一时之快，而坏长远国策，得不偿失啊！”
周帝的胸膛剧烈起伏，杨洪的话如同冷水，浇灭了他因羞辱而燃起的冲动之火，但那份刻骨的恨意却丝毫未减。他死死攥紧拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
“好！朕忍！”周帝的声音带着一种压抑到极致的嘶哑，他目光阴鸷地扫过全场，“但今日之辱，朕记下了！司徒静，萧照渊，还有那整个南境！”
他一字一顿，如同宣誓：“待到他日，朕必让他们百倍偿还！朕要亲眼看着他们今日的得意，化作明日的悔恨！”